att komma ihåg Rick Santorum som tvåa i 2012 Republican presidential race är lite som att försöka komma ihåg en konstig, vagt olycksbådande dröm. Visst, det verkar verkligt. Det känns som om du upplevt det. Men det kunde inte ha hänt, eller hur? Bor vi verkligen i ett land där ett har varit ”Google problem” kan vara en Willard Romney bort från att köra mot en sittande president? Men det gjorde det, och det gör vi.,
det kunde vi igen. På onsdagsmorgonen berättade Santorum ABC News George Stephanopoulos att han är”redo att göra det igen”—” den här ”drivs för president.”Ikväll kommer han att göra ett formellt tillkännagivande av sin kandidatur och gå med i ett fält som, beroende på hur generös du är, inkluderar cirka 250 kandidater, minst 12 av dem som är någorlunda seriösa människor, eller åtminstone har någorlunda seriösa jobb.,
som väcker frågan: Hur tog Santorum—en tröja-en teokrat som förlorade som inte hade vunnit ett val i 12 (nu 15) år,och som förlorade sin sista ras, som Pennsylvanias sittande Senator, i en pinsam jordskred—nästan den republikanska presidentkandidaten nominering? Och kan han göra det igen den här gången, i en helt annan ras?
Trend Nu: allt vi vet om Josh Duggar ofredande skandal
Santorums nationella karriär började 1990, när han vann en plats i det amerikanska representanthuset, som han höll tills han flyttade fram till senaten 1994., Så osannolikt som det kan tyckas nu, tillskrivs Santorums framgång då delvis hans förmåga att övertyga blue-collar rost Belt folk—inklusive några Demokrater—att han hade sina bästa intressen i hjärtat.
Santorums Tid i kongressen präglades också av den unabashed, borderline galen konservativ retorik om sociala frågor som nu är hans politiska varumärke. Hans arv inkluderade Santorum-ändringsförslaget, ett försök till tillägg till inget barn kvar som skulle ha gjort det möjligt för skolor att undervisa intelligent design Tillsammans med evolutionen.,
men det var Santorums kommentarer om homofile, inklusive att jämföra homosexualitet med bestialitet och pedofili, som verkligen satte honom på kartan—mestadels genom att inspirera gay kolumnist Dan Savage att hämnas med en hämnwebbplats, spreadingsantorum.com, som definierade senatorns efternamn som” den skummande blandningen smörj och fekal materia som ibland är biprodukten av analsex ” och som var ett ledande Google-sökresultat för Santorum genom 2012-kampanjen.,
ändå hade Santorum i slutet av sin andra Senatperiod 2006 blivit ordförande för senatens republikanska konferens, vilket gjorde honom till partiets tredje rankade senator. Så det var desto mer anmärkningsvärt när Santorum förintades av demokraten Bob Casey Jr., i valet 2006, lider den värsta förlusten av en sittande senator i modern Pennsylvania historia.
i den misslyckade 2006-kampanjen visade Santorum en egenskap som definierade hela hans politiska karriär: han kunde bara inte hålla käften., Istället för att erkänna att väljarna var desillusionerade med det republikanska Vita Huset—och att han som sittande förmodligen hade råd att vara lite mindre framåt om sin kärlek till George W. Bush och hans tankar om porr och ofödda barn—grävde Santorum sin egen grav. Han band sin fot till cinderblock som var den sjunkande Bushadministrationen och dess krig i Irak och Afghanistan, och försökte till och med felaktigt hävda att USA hade hittat massförstörelsevapen i Irak., Han fortsatte bara att prata och prata och prata: om hur ond abort var; om hur Boston Katolska kyrkans sexmissbruksskandal på något sätt var ett resultat av liberalism; om hur feminism förstörde familjen.
”vi var inga stora genier för att ta ut honom”, berättade en demokratisk strateg Reuters efter 2006-tävlingen. ”Han var där ute och sköt munnen av sig. Han tar uppenbarligen inte riktning så bra.,”
allt detta verkar vara tillräckligt för att säkerställa att Santorum aldrig skulle inneha politiskt ämbete igen, än mindre bli vald till USA: s president.
men att alla förändrats under 2012. Barack Obama var i Vita Huset, och Tea Party hade enervated den konservativa fransar på ett sätt som Santorum bara kunde drömma om under 2006. Det var nu en publik för hans hysteri—en republikansk bas som välkomnade den typ av apokalyptisk glädje som Santorum peddling och applåderade hans vägran att backa från ens hans mest kontroversiella övertygelser., Det är inte så mycket att Santorum förändrades mellan att förlora sin Senatplats och komma i andra till Romney i 2012. Det är att Republikanska partiet och landet förändrades runt honom.
resultatet blev att Santorum blev en Iowa-överraskning och matade på skiftet i det politiska klimatet som hade ägt rum sedan hans senaste politiska ras. Istället för att se ut som en förlorare kunde han omarbeta sig som ett annat konservativt offer, och tillsammans med den nya Gräsrotsrepublikanska rörelsen, som en kraft som hade kommit för att rätta partiets felaktiga vänsterdrift.,
men fyra år efter att ha kommit i en avlägsen sekund är Santorum inte längre den enda som arbetar seriöst med den vinkeln. Han står inför mycket hårdare konkurrens den här gången, inklusive minst fyra sittande senatorer, tre guvernörer, en buske och Mike Huckabee, Santorums varmare, mer valbara evangeliska tvilling. Tidiga omröstningar visar Santorum kör någonstans nära 10: e plats bland hans troliga 2016 motståndare, med cirka 2 procent stöd bland republikanska väljare ., Om han kommer att bli högre än det, har han bättre lärt sig något under 2012, för att han inte längre är på rätt plats vid rätt tidpunkt.
Följ Kevin Lincoln på Twitter.