Sedan 2006 har en svampsjukdom utplånat miljontals nordamerikanska fladdermöss. Det kallas vit näsa syndrom för cottony-vita svampar som dyker upp på en fladdermus ansikte. Infektionen slår fladdermössens energi när de sover under vintern. Men det kan finnas en lösning för denna epidemi: bakterier.
inte bara några bakterier, förstås. Joseph Hoyt är ekolog på Virginia Tech i Blacksburg., Han ledde ett team från hela USA som arbetar med en bakterie som kallas Pseudomonas fluorescens (Su-doh-MOH-nus Flor-ESS-enz). Många fladdermöss redan värd dessa naturligt svampdödande bakterier. Den nya behandlingen ökar bara hur många av dessa hjälpsamma bakterier en fladdermus bär.
Hoyts team körde tester på två grupper av fladdermöss infekterade med vit näsa syndrom. En grupp bodde i burar i en gammal gruva. En annan bodde på samma ställe men kunde flyga in och ut ur gruvan. Hälften av varje grupp skrevs med bakteriespray.,
Forskare rapporterar nu viss begränsad framgång med att spruta en vätska full av P. fluorescens bakterier på fladdermöss. Nästan hälften av de behandlade djuren levde genom sin vinterdvalan. Som jämförelse gjorde bara 8 procent av fladdermöss i de obehandlade grupperna.
det här är inte första gången som sådan biowarfare har använts för att ta itu med white nose syndrome. I 2015 rapporterade forskare framgångsrikt att behandla små antal fladdermöss med gaser som spyr av vissa bakterier. Och tidigare i år rapporterade forskare viss framgång med ett oralt vaccin mot vitnässvamparna.,
Hoyts grupp beskrev sina lovande nya resultat den 24 juni i Vetenskapliga Rapporter.
den vita näsan hot
den kallälskande svampen som är ansvarig för vit näsa syndrom har ett mycket långt namn: Pseudogymnoascus destructans (SU-doh-jim-noh-AS-kus de-STRUK-tans). Det verkar ha kommit från Europa. Där verkar de flesta fladdermöss kunna bekämpa infektionen. Deras nordamerikanska kusiner har inte varit så framgångsrika.
ett stort antal döende fladdermöss dök först upp i New York caves. Djuren hade varit ide där för vintern., Under de senaste tio åren har den vita näsepidemin spridit sig till Kanada, västerut genom USA: s Mellanvästern till Washington State och sedan ner till Texas. Miljontals amerikanska och kanadensiska fladdermöss från 12 olika bat arter har redan dött. En annan 8 amerikanska och mexikanska arter har testat positivt för svampen utan att ännu Visa vitnässymptom.
en 2014-studie visade att fladdermöss framgångsrikt kan bekämpa svampen från omkring Maj till mitten av oktober. Men deras motstånd faller till nära noll när fladdermössen börjar viloläge.
infektionen stör den vintervila, när djuren stänger av sin ämnesomsättning för att spara sin energi. Varje gång de rusar börjar de använda mer energi., Om detta händer för mycket, kan de använda upp sina fettbutiker och svälta. Vissa kommer även att lämna sina vinterskydd på jakt efter insekter (som inte är där) och riskerar att dö av exponering i kylan. Det är därför många infekterade fladdermöss inte gör det förrän våren, när fladdermöss kropp temps och immunsystem ramp upp. Det är också när deras insektsmatskällor dyker upp igen.
”fladdermöss är verkligen svårt att arbeta med”, säger Hoyt. ”Så att kunna dra ut några meningsfulla resultat från detta arbete var en stor seger för oss”, säger han.,
hans grupp lärde sig från tidigare ansträngningar av forskare för att studera probiotika. Hoyt pekade på bakteriebehandlingar för amfibier som bekämpar infektioner av Chytrid (KIH-trid) svamp.
bakterier som medicin
Hoyt satte upp utomhusexperimentet i en Wisconsin-gruva. Där behandlade han och hans kollegor fladdermöss med en stam av Pseudomonas som hittades på fladdermöss. I en 2015-studie hade han och andra forskare identifierat denna stam som en av de mest effektiva för att minska vävnadsskada och död av P. destructans svampar.,
innan de nya experimenten inleddes kontrollerade forskarna också att P. fluorescens eller närbesläktade bakterier redan hade funnits på 20 procent av fladdermöss i gruvan. Detta bidrog till att försäkra att forskningen inte skulle introducera mikrober som kan skada djurens miljö.
i November 2015 fångade forskarna 30 fladdermöss från gruvan. De bifogade en identifieringsmärke till en vinge av varje fladdermus. Sedan sprutade de bakterielösningen på vingarna och svansarna av 16 av dem.
taggarna de använde var speciella., De utlöste en sensor vid gruvan ’ s inträde varje gång en av dessa fladdermöss vänster eller kom tillbaka. Detta skulle låta forskarna veta vilka fladdermöss hade väckt från sin vinter vila och försökte foder (även om det inte fanns några insekter runt för dem att äta).
tre behandlade fladdermöss och en obehandlad fladdermus förlorade sina taggar, som tog bort dem från testningen. I början av mars fann forskarna de återstående taggade fladdermöss och swabbed sina vingar för svampar. Några månader senare samlade forskarna data från mottagaren som hade hållit flikar på den taggade aktiviteten hos de förmodligen vilande fladdermössarna.,
mottagarens data visade att sex behandlade fladdermöss överlevde vintern. Bara en av de obehandlade fladdermössen gjorde det.
att ungefär 50 procent överlevnad i de behandlade fladdermöss ”är inte stellar när du funderar på att spara en art,” oroar Jeremy Coleman. Han är en djurlivsbiolog som inte var inblandad i studien. Han är också National white-nose-syndrome koordinator för US Fish and Wildlife Service i Springfield, Mass.
”Vi kommer inte sannolikt att hitta en enda behandling som kommer att lösa detta problem”, medger han., Den nya behandlingen kan sannolikt försökas någon annanstans med olika svampdödande bakterier som finns på andra ställen. Detta bör undvika att införa nya typer av bakterier i ett ekosystem.
”kanske använder Pseudomonas med andra behandlingar kommer att få dessa djur genom vad vi tycker är en flaskhals händelse”, säger Coleman. Med flaskhals menar han något tillstånd som minskar genetisk mångfald. Med tanke på tillräckligt med tid tror han och andra att nordamerikanska fladdermöss förmodligen kan utvecklas naturliga försvar till vitnässvampen-som har fladdermöss i Europa. De måste bara överleva tillräckligt länge för att det ska hända.,