Seit 2006 hat eine Pilzkrankheit Millionen von nordamerikanischen Fledermäuse ausgelöscht. Es heißt White Nose Syndrome für die Baumwolle-weiße Pilze, die auf dem Gesicht einer Fledermaus auftauchen. Die Infektion saugt die Energie der Fledermäuse, während sie im Winter überwintern. Aber es kann eine Lösung für diese Epidemie geben: Bakterien.
Natürlich nicht irgendein Bakterium. Joseph Hoyt ist Ökologe bei Virginia Tech in Blacksburg., Er leitete ein Team aus den USA, das mit einem Bakterium namens Pseudomonas fluorescens (Su-doh-MOH-nus Flor-ESS-enz) arbeitet. Viele Fledermäuse beherbergen diese natürlich antimykotischen Bakterien bereits. Die neue Behandlung erhöht lediglich, wie viele dieser hilfreichen Keime eine Fledermaus trägt.
Hoyts Team führte Tests an zwei Gruppen von Fledermäusen durch, die mit dem Syndrom der weißen Nase infiziert waren. Eine Gruppe lebte in Käfigen in einer alten Mine. Ein anderer lebte am selben Ort, konnte aber in die Mine ein-und ausfliegen. Die Hälfte jeder Gruppe wurde mit dem Keimspray bespritzt.,
Wissenschaftler berichten nun von einem begrenzten Erfolg beim Spritzen einer Flüssigkeit voller P. fluorescens Bakterien auf die Fledermäuse. Fast die Hälfte der behandelten Tiere durchlebte ihren Winterschlaf. Im Vergleich dazu taten es nur 8 Prozent der Fledermäuse in den unbehandelten Gruppen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine solche Biowarfare zur Bekämpfung des White Nose Syndroms eingesetzt wurde. Im Jahr 2015 berichteten Forscher, dass eine kleine Anzahl von Fledermäusen erfolgreich mit Gasen behandelt wurde, die von bestimmten Bakterien ausgespuckt wurden. Und Anfang dieses Jahres berichteten Wissenschaftler über einige Erfolge mit einem oralen Impfstoff gegen die Pilze der weißen Nase.,
Hoyt Gruppe beschrieb seine vielversprechenden neuen Erkenntnisse 24.
Die Bedrohung der weißen Nase
Der kälteliebende Pilz, der für das Syndrom der weißen Nase verantwortlich ist, hat einen sehr langen Namen: Pseudogymnoascus destructans (SU-doh-jim-noh-AS-kus De-STRUK-tans). Es scheint aus Europa gekommen zu sein. Dort scheinen die meisten Fledermäuse nun in der Lage zu sein, die Infektion abzuwehren. Ihre nordamerikanischen Cousins waren nicht so erfolgreich.
Eine große Anzahl sterbender Fledermäuse tauchte erstmals in New Yorker Höhlen auf. Die Tiere hatten dort den Winterschlaf gehalten., In den letzten dutzend Jahren hat sich die Weißnasenepidemie in Kanada ausgebreitet, westlich durch den Mittleren Westen der USA bis zum Bundesstaat Washington und dann bis nach Texas. Millionen von US-und kanadischen Fledermäusen aus 12 verschiedenen Fledermausarten sind bereits gestorben. Weitere 8 US-amerikanische und mexikanische Arten haben positiv auf den Pilz getestet, ohne noch Symptome der weißen Nase zu zeigen.
Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Fledermäuse den Pilz von etwa Mai bis Mitte Oktober erfolgreich bekämpfen können. Aber ihr Widerstand fällt auf nahe Null, sobald die Fledermäuse in den Winterschlaf zu beginnen.
Die Infektion stört diese Winterruhe, wenn die Tiere ihren Stoffwechsel herunterfahren, um ihre Energie zu sparen. Jedes Mal, wenn sie aufrütteln, verbrauchen sie mehr Energie., Wenn dies zu viel passiert, können sie ihre Fettspeicher verbrauchen und verhungern. Einige verlassen sogar ihre Winterunterkünfte auf der Suche nach Insekten (die nicht da sind) und riskieren, an der Kälte zu sterben. Deshalb schaffen es viele infizierte Fledermäuse erst im Frühjahr, wenn die Körpertemperatur und das Immunsystem der Fledermäuse ansteigen. Es ist auch, wenn ihre Insektenfutterquellen wieder auftauchen.
„Fledermäuse sind wirklich schwer zu bearbeiten“, sagt Hoyt. „Es war also ein großer Gewinn für uns, aussagekräftige Ergebnisse aus dieser Arbeit ziehen zu können“, sagt er.,
Seine Gruppe lernte aus früheren Bemühungen von Wissenschaftlern, Probiotika zu studieren. Hoyt wies auf bakterielle Behandlungen für Amphibien hin, die Infektionen des Chytrid-Pilzes (KIH-Trid) bekämpfen.
Bakterien als Medizin
Hoyt das Outdoor-Experiment in einem Wisconsin Mine einrichten. Dort behandelten er und seine Kollegen Fledermäuse mit einem Pseudomonasstamm, der bei Fledermäusen gefunden wurde. In einer Studie aus dem Jahr 2015 hatten er und andere Forscher diesen Stamm als einen der wirksamsten zur Verringerung von Gewebeschäden und zum Tod durch P. destructans-Pilze identifiziert.,
Vor Beginn der neuen Experimente überprüften die Forscher auch, ob P. fluorescens oder eng verwandte Bakterien bereits bei 20 Prozent der Fledermäuse in der Mine vorhanden waren. Dies half sicherzustellen, dass die Forschung keine Mikroben einführen würde, die die Umwelt der Tiere schädigen könnten.
Im November 2015 fingen die Forscher 30 Fledermäuse aus der Mine. Sie befestigten ein Identifikationsschild an einem Flügel jeder Fledermaus. Dann sprühten sie die bakterielle Lösung auf die Flügel und Schwänze von 16 von ihnen.
Die verwendeten Tags waren speziell., Sie lösten jedes Mal einen Sensor am Eingang der Mine aus, wenn einer dieser Fledermäuse ging oder zurückkam. Dies würde die Forscher wissen lassen, welche Fledermäuse von ihrer Winterruhe geweckt hatten und versuchten zu fressen (obwohl es keine Insekten gab, die sie fressen konnten).
Drei behandelte Fledermäuse und eine unbehandelte Fledermaus verloren ihre Tags, wodurch sie aus dem Test entfernt wurden. Anfang März fanden die Forscher die verbliebenen Fledermäuse und tupften ihre Flügel nach Pilzen. Einige Monate später sammelten die Wissenschaftler Daten vom Empfänger, die die Aktivität der angeblich überwinternden Fledermäuse im Auge behalten hatten.,
Die Daten des Empfängers zeigten, dass sechs behandelte Fledermäuse den Winter überlebten. Nur einer der unbehandelten Fledermäuse tat es.
Diese ungefähr 50-prozentige Überlebensrate bei den behandelten Fledermäusen „ist nicht herausragend, wenn Sie daran denken, eine Art zu retten“, beunruhigt Jeremy Coleman. Er ist ein Wildbiologe, der nicht an der Studie beteiligt war. Er ist auch der nationale White-Nose-Syndrom-Koordinator für den US Fish and Wildlife Service in Springfield, Mass.
„Wir werden wahrscheinlich keine einzige Behandlung finden, die dieses Problem lösen wird“, gibt er zu., Die neue Behandlung könnte wahrscheinlich an anderer Stelle mit verschiedenen antimykotischen Bakterien an anderen Stellen versucht werden. Dies sollte vermeiden, neue Arten von Bakterien in ein Ökosystem einzuführen.
„Vielleicht wird die Verwendung von Pseudomonas mit anderen Behandlungen diese Tiere durch das bringen, was wir für ein Engpassereignis halten“, sagt Coleman. Mit Engpass meint er einen Zustand, der die genetische Vielfalt verringert. Angesichts genügend Zeit, er und andere glauben, nordamerikanische Fledermäuse können wahrscheinlich natürliche Abwehrkräfte gegen den Pilz der weißen Nase entwickeln-wie Fledermäuse in Europa. Sie müssen nur lange genug überleben, damit das passiert.,