historisk bakgrund
bevis för att förhistoriska människor uppskattade formen och strukturen hos sina samtida djur har överlevt i form av målningar på väggarna i grottor i Frankrike, Spanien och på andra håll. Under de tidiga civilisationerna i Kina, Egypten och Mellanöstern, som människor lärde sig att tämja vissa djur och att odla många frukter och korn, förvärvade de också kunskap om strukturerna hos olika växter och djur.,
Aristoteles var intresserad av biologisk form och struktur, och hans Historia animalium innehåller utmärkta beskrivningar, tydligt igenkännliga i bevarade arter, av djuren i Grekland och Mindre Asien. Han var också intresserad av utvecklingsmorfologi och studerade utvecklingen av kycklingar före kläckning och avelsmetoderna för hajar och bin. Galen var bland de första som dissekerade djur och att göra noggranna register över sina observationer av interna strukturer., Hans beskrivningar av människokroppen, även om de förblev den obestridda myndigheten i mer än 1000 år, innehöll några anmärkningsvärda fel, för de var baserade på dissektioner av grisar och apor snarare än av människor.
Även om det är svårt att identifiera framväxten av modern morfologi som vetenskap, var en av de tidiga landmärkena publikationen 1543 av De humani corporis fabrica av Andreas Vesalius, vars noggranna dissektioner av mänskliga kroppar och noggranna ritningar av hans observationer avslöjade många av felaktigheterna i galens tidigare beskrivningar av människokroppen.,
i 1661 en italiensk fysiolog, Marcello Malpighi, grundaren av mikroskopisk anatomi, visade närvaron av de små blodkärlen som kallas kapillärer, som förbinder artärer och vener. Förekomsten av kapillärer hade postulerats 30 år tidigare av den engelska läkaren William Harvey, vars klassiska experiment på riktningen av blodflödet i artärer och vener indikerade att små anslutningar måste finnas mellan dem., Mellan 1668 och 1680 använde holländsk mikroskopist Antonie van Leeuwenhoek det nyligen uppfunna mikroskopet för att beskriva röda blodkroppar, mänskliga spermceller, bakterier, protozoer och olika andra strukturer.
cellulära komponenter-kärnan och nukleolus av växtceller och kromosomerna inom kärnan—och den komplexa sekvensen av kärnhändelser (mitos) som uppträder under celldelning beskrevs av olika forskare under hela 1800-talet., Organographie der Pflanzen (1898-1901; Organografi av växter, 1900-05), det stora arbetet av en tysk botaniker, Karl von Goebel, som var associerad med morfologi i alla dess aspekter, är fortfarande en klassiker på fältet. Brittisk kirurg John Hunter och fransk zoolog Georges Cuvier var tidiga 1800-talets pionjärer i studien av liknande strukturer i olika djur-dvs jämförande morfologi. Cuvier var i synnerhet bland de första som studerade strukturerna för både fossiler och levande organismer och krediteras med att grunda vetenskapen om paleontologi., En brittisk biolog, Sir Richard Owen, utvecklade två begrepp av grundläggande betydelse i jämförande morfologi-homologi, som hänvisar till inneboende strukturell likhet och analogi, som hänvisar till ytlig funktionell likhet. Även om begreppen antedate Darwinian syn på evolutionen, blev de anatomiska data som de baserades på, till stor del som ett resultat av den tyska jämförande anatomisten Carl Gegenbaurs arbete, viktiga bevis för evolutionär förändring, trots Owens stadiga ovillighet att acceptera synen på diversifiering av livet från ett gemensamt ursprung.,
en av de viktigaste drivkrafterna i modern morfologi har varit belysningen av den molekylära grunden för cellulär struktur. Tekniker såsom elektronmikroskopi har avslöjat de komplexa detaljerna i cellstrukturen, som ligger till grund för att relatera strukturella detaljer till cellens särskilda funktioner och visat att vissa cellulära komponenter förekommer i en mängd olika vävnader., Studier av de minsta komponenterna i celler har klargjort den strukturella grunden inte bara för sammandragning av muskelceller utan också för motiliteten hos spermiernas svans och de hårliknande utsprången (cilia och flagella) som finns på protozoer och andra celler. Studier som involverar de strukturella detaljerna i växtceller, även om de började något senare än de som berörs av djurceller, har avslöjat fascinerande fakta om sådana viktiga strukturer som kloroplasterna, som innehåller klorofyll som fungerar i fotosyntes., Uppmärksamhet har också fokuserats på växtvävnaderna som består av celler som behåller sin makt att dela (meristems), särskilt vid stammarnas spetsar och deras förhållande till de nya delarna som de ger upphov till. De strukturella detaljerna för bakterier och blågröna alger, som liknar varandra i många avseenden men skiljer sig markant från både högre växter och djur, har studerats i ett försök att bestämma deras ursprung.
morfologin fortsätter att vara av betydelse i taxonomi eftersom morfologiska egenskaper som är karakteristiska för en viss art används för att identifiera den., Eftersom biologer har börjat ägna mer uppmärksamhet åt ekologi har identifieringen av växt-och djurarter som finns i ett område och kanske förändras i antal som svar på miljöförändringar blivit allt viktigare.