politik mot Kuba förblev ett minfält av dåliga råd. I slutet av augusti 1962 översvämmade information om en sovjetisk militär uppbyggnad på ön. Robert Kennedy uppmanade Rusk, McNamara, Bundy, och Joint Chiefs att överväga nya ”aggressiva åtgärder” som Washington kunde ta, inklusive, enligt anteckningar från en diskussion, ”att provocera fram en attack mot Guantanamo som skulle tillåta oss att hämnas.,”De militära cheferna insisterade på att Castro skulle kunna störtas” utan att utlösa generalkriget”; McNamara gynnade sabotage och gerillakrigföring. De föreslog att Tillverkade sabotage på Guantánamo och andra provokationer kunde motivera amerikanska ingripanden. Men Bundy, som talade för presidenten, varnade mot åtgärder som skulle kunna inleda en blockad av Västberlin eller en sovjetisk strejk mot amerikanska missilplatser i Turkiet och Italien.,
händelserna som blev den kubanska missilkrisen utlöste amerikanernas rädsla för ett kärnvapenkrig, och McNamara delade Kennedys oro över militärens tillfälliga vilja att förlita sig på kärnvapen. ”Pentagon är full av papper som talar om bevarandet av ett” livskraftigt samhälle ”efter kärnkonflikt”, berättade McNamara Schlesinger. ”Det” livskraftiga samhället ” frasen driver mig galen … en trovärdig avskräckande kan inte baseras på en otrolig handling.”
missilkrisen i oktober 1962 utvidgade klyftan mellan Kennedy och militär mässing., Chiefs gynnade en fullskalig, fem dagars flygkampanj mot de sovjetiska missilplatserna och Castros flygvapen, med möjlighet att invadera ön efteråt om de tyckte det var nödvändigt. Chiefs, som svarade på Mcnamaras fråga om huruvida det kan leda till kärnvapenkrig, tvivlade på sannolikheten för ett sovjetiskt kärnreaktion på någon amerikansk åtgärd. Och genomföra en kirurgisk strejk mot missilerna och inget mer, de rådde, skulle lämna Castro fri att skicka sitt flygvapen till Floridas kuststäder – en oacceptabel risk.,
Kennedy avvisade chiefs uppmaning till en storskalig luftattack, av rädsla för att det skulle skapa en” mycket farligare ” kris (som han tejpade och berättade för en grupp på sitt kontor) och öka sannolikheten för ”en mycket bredare kamp” med världsomspännande återverkningar. De flesta amerikanska allierade trodde att administrationen var ”något dementerad” när han såg Kuba Som ett allvarligt militärt hot, rapporterade han och skulle betrakta en flygattack som ”en galen handling.”Kennedy var också skeptisk till visdom att landa amerikanska trupper på Kuba: ”invasioner är tuffa, farliga”, en lektion han hade lärt sig vid Grisbukten., Det största beslutet, trodde han, var att bestämma vilka åtgärder ” minskar chanserna för ett kärnutbyte, vilket naturligtvis är det slutliga misslyckandet.”
Kennedy bestämde sig för att införa en blockad—vad han beskrev mer diplomatiskt som en karantän—av Kuba utan att samråda med militära chefer med någon allvar. Han behövde deras tysta stöd om blockaden misslyckades och militära steg krävdes. Men han var noga med att hålla dem på armlängds avstånd., Han litade helt enkelt inte på deras dom; veckor tidigare hade armén varit långsam att svara när James Merediths försök att integrera University of Mississippi rörde upplopp. ”De ger dig alltid sitt skitsnack om deras omedelbara reaktion och deras split-second timing, men det fungerar aldrig,” hade Kennedy sagt. ”Inte konstigt att det är så svårt att vinna ett krig.”Kennedy väntade i tre dagar efter att ha lärt sig att ett u-2-spionplan hade bekräftat den kubanska missilernas närvaro innan han satt ner med militära chefer för att diskutera hur man svarar—och sedan i bara 45 minuter.,
det mötet övertygade Kennedy om att han hade fått goda råd att undvika chiefs råd. När sessionen började sa Maxwell Taylor—då ordföranden för stabscheferna—att chiefs hade kommit överens om en handlingssätt: en överraskande flyganfall följt av övervakning för att upptäcka ytterligare hot och en blockad för att stoppa transporter av ytterligare vapen. Kennedy svarade att han inte såg några ”tillfredsställande alternativ” men ansåg en blockad som minst sannolikt skulle medföra ett kärnvapenkrig. Curtis LeMay var kraftfull i att motsätta sig något annat än direkt militär handling., Flygvapnets chef avfärdade presidentens oro över att sovjeterna skulle reagera på en attack mot sina Kubanska missiler genom att gripa Västberlin. Tvärtom hävdade LeMay: att bomba missilerna skulle avskräcka Moskva, samtidigt som de lämnas intakta skulle bara uppmuntra sovjeterna att flytta mot Berlin. ”Denna blockad och politiska åtgärder … kommer att leda rakt in i krig”, varnade LeMay, och armén, flottan och Marinkåren hövdingar överens.
”det här är nästan lika illa som appeasementet i München”, förklarade LeMay., ”Med andra ord, du är i en ganska dålig fix för närvarande.”
Kennedy tog anstöt. ”Vad sa du?”
” Du är i en ganska dålig fix”, svarade LeMay och vägrade att backa.
presidenten maskerade sin ilska med ett skratt. ”Du är där inne med mig”, sa han.
Efter Kennedy och hans rådgivare lämnade rummet, fångade en bandspelare militär mässing sprängning befälhavaren. ”Du drog mattan rakt ut från under honom,” Marine Commandant David Shoup krönt till LeMay. ”Om någon kunde hålla dem från att göra den jävla saken bit ihop—det är vårt problem., Om du går in och jävlas med missilerna, är du körd … gör det rätt och sluta jävlas.”
Kennedy var också arg—” bara choleric”, säger vice försvarsminister Gilpatric, som såg presidenten strax efteråt. ”Han var precis bredvid sig själv, så nära han någonsin kom.”
” dessa mässingshattar har en stor fördel”, berättade Kennedy sin långvariga aide Kenny O ’ Donnell. ”Om vi … gör vad de vill att vi ska göra, kommer ingen av oss att leva senare för att berätta för dem att de hade fel.,”
bättre”röd än död”
Jackie Kennedy berättade för sin man att om den kubanska krisen slutade i ett kärnvapenkrig ville hon och deras barn dö med honom. Men det var Mimi Beardsley, hans 19-årige praktikant blev paramour, som tillbringade natten den 27 oktober i sin säng. Hon bevittnade hans ”grav” uttryck och ”funereal tone”, skrev hon i en 2012 memoir, och han berättade för henne något han aldrig kunde ha erkänt offentligt: ”jag skulle hellre mina barn vara röda än döda.”Nästan allt var bättre, trodde han, än kärnvapenkrig.,
Kennedys civila rådgivare var upprymda när Khrusjtjov gick med på att dra tillbaka missilerna. Men de militära cheferna vägrade att tro att den sovjetiska ledaren faktiskt skulle göra vad han hade lovat. De skickade presidenten ett memo anklagar Chrusjtjov för att fördröja missilernas avgång ” samtidigt förbereda marken för diplomatisk utpressning.”Frånvarande” obestridliga bevis ” för Khrusjtjovs överensstämmelse, fortsatte de att rekommendera en fullskalig flyganfall och en invasion.
Kennedy ignorerade deras råd., Timmar efter krisen slutade, när han träffade några av de militära cheferna för att tacka dem för deras hjälp, gjorde de ingen hemlighet av deras förakt. LeMay skildrade bosättningen som” det största nederlaget i vår historia ” och sa att det enda botemedlet var en snabb invasion. Amiral George Anderson, flottans stabschef, förklarade: ”Vi har fått!”Kennedy beskrevs som” absolut chockad ”av deras kommentarer; han var kvar” stammar som svar.,”Strax efteråt hörde Benjamin Bradlee, en journalist och vän, honom utbrott i ”en explosion … om hans kraftfulla, positiva brist på beundran för stabscheferna.”
men Kennedy kunde inte bara bortse från deras råd. ”Vi måste verka på presumtionen att Ryssarna kan försöka igen”, sa han till McNamara. När Castro vägrade att tillåta FN-inspektörer att leta efter kärnvapenmissiler och fortsatte att utgöra ett subversivt hot i hela Latinamerika, fortsatte Kennedy att planera att avhysa honom från makten. Inte av en invasion, dock., ”Vi kunde hamna fastna”, skrev Kennedy till McNamara den 5 November. ”Vi bör ständigt komma ihåg britterna i Boerkriget, ryssarna i det sista kriget med finska och vår egen erfarenhet med nordkoreanerna.”Han oroade sig också för att bryta mot den förståelse han hade med Chrusjtjov att inte invadera Kuba skulle bjuda fördömande från hela världen.
ändå hade hans administrations mål på Kuba inte förändrats., ”Vårt slutliga mål med avseende på Kuba förblir störtandet av Castro-regimen och dess ersättning med en som delar målen för den fria världen”, Läs ett vitt husmemo till Kennedy daterad December 3, som föreslog att ”alla möjliga diplomatiska ekonomiska, psykologiska och andra påtryckningar” skulle bäras. Alla, verkligen., Joint Chiefs beskrev sig som redo att använda ”kärnvapen för begränsade krigsoperationer i det kubanska området” och bekände att ”säkerhetsskador på icke-militära anläggningar och befolkningsolyckor kommer att hållas till ett minimum som överensstämmer med militär nödvändighet”—ett påstående som de säkert visste var nonsens., En 1962 rapport från Försvarsdepartementet om” effekterna av kärnvapen ”erkände att exponering för strålning sannolikt skulle orsaka blödningar, som producerar” anemi och död … om döden inte äger rum under de första dagarna efter en stor dos av strålning uppträder vanligtvis bakteriell invasion av blodflödet och patienten dör av infektion.”
Kennedy lade inte formellt in sitt veto mot militärchefs plan för en kärnvapenattack på Kuba, men han hade ingen avsikt att agera på den., Han visste att tanken på att begränsa säkerhetsskador var mindre en realistisk möjlighet än ett sätt för mässingen att motivera sina mängder av kärnbomber. ”Vad bra är de?, ”Kennedy frågade McNamara och militärchefer några veckor efter den kubanska krisen. ”Du kan inte använda dem som ett första vapen själv. De är bara bra för att avskräcka … jag förstår inte riktigt varför vi bygger så många som vi bygger.”
i kölvattnet av missilkrisen nådde Kennedy och Khrusjtjov båda den nyktra slutsatsen att de behövde tygla sig i kärnvapenrasen., Kennedys tillkännagav strävan efter ett vapenkontrollavtal med Moskva återuppväckte spänningar med sina militära chefer—specifikt över ett förbud mot att testa atombomber var som helst men under jord. I juni 1963 rådde cheferna Vita Huset att varje förslag de hade granskat för ett sådant förbud hade brister ” av stor militär betydelse.”Ett begränsat testförbud, varnade de, skulle undergräva USA: s strategiska överlägsenhet; senare sa de det offentligt i kongressens vittnesbörd.
Följande månad, som veteran diplomat W., Averell Harriman beredd att lämna för Moskva att förhandla om ett kärnvapenprov förbud, chiefs privat kallade ett sådant steg i strid med det nationella intresset. Kennedy såg dem som ett fördrags största inhemska hinder. ”Om vi inte får chiefs precis rätt”, sa han Mike Mansfield, senatens majoritetsledare, ” vi kan … bli blåst.”För att tysta sina invändningar mot Harrimans uppdrag lovade Kennedy dem en chans att tala sina tankar i Senatsförhandlingar om ett fördrag skulle uppstå för ratificering, även när han instruerade dem att överväga mer än militära faktorer., Samtidigt såg han till att utesluta militära officerare från Harrimans delegation och bestämde att försvarsdepartementet—förutom Maxwell Taylor—inte får någon av kablarna som rapporterade utvecklingen i Moskva.
”det första jag ska berätta för min efterträdare,” berättade Kennedy gäster i Vita Huset, ” är att titta på generalerna och för att undvika att känna att bara för att de var militära män var deras åsikter om militära frågor värda ett dugg.,”
övertala de militära cheferna att avstå från att attackera testförbudet offentligt krävde intensivt tryck från Vita Huset och utarbetandet av fördragsspråk som tillåter Usa att återuppta testningen om det ansågs nödvändigt för nationell säkerhet., LeMay, dock vittnar inför senaten Utskottet för utrikesfrågor, kunde inte motstå att plantera tvivel: Kennedy och McNamara hade lovat att fortsätta att testa kärnvapen under jord och att fortsätta forskning och utveckling i fall omständigheterna ändras, sade han, men de hade inte diskuterat ”om vad som anser att ett adekvat skyddsprogram sammanfaller med deras idé om ämnet.”Senaten godkände bestämt fördraget ändå.
detta gav Kennedy ännu en triumf över en kader av fiender mer obeveklig än de han mötte i Moskva., Presidenten och hans generaler drabbades av en konflikt mellan världsbilder, generationer-av ideologier, mer eller mindre—och varje gång de träffades i strid, segrade JFK: s fräschare sätt att slåss.