den 3 maj 1469, den italienska filosofen och författaren Niccolo Machiavelli är född. En livslång patriot och diehard förespråkare för ett enat Italien blev Machiavelli en av fäderna till modern politisk teori.
Machiavelli gick in i den politiska tjänsten i sitt hemland Florens när han var 29. Som försvarsminister utmärkte han sig genom att genomföra politik som stärkte Florens politiskt., Han befann sig snart besatt diplomatiska uppdrag för sin furstendöme, genom vilken han träffade sådana armaturer som Louis XII av Frankrike, påven Julius II, den heliga romerska kejsaren Maximilian I, och kanske viktigast för Machiavelli, en prins av Påvliga stater som heter Cesare Borgia. Den sluga och listiga Borgia inspirerade senare titelkaraktären i Machiavellis berömda och inflytelserika politiska avhandling The Prince (1532).
Machiavellis politiska liv tog en nedåtgående sväng efter 1512, när han föll i tjänst med den kraftfulla Medici-familjen., Han anklagades för konspiration, fängslad, torterad och tillfälligt exil. Det var ett försök att återfå en politisk post och Medici-familjens goda tjänst som Machiavelli skrev prinsen, som skulle bli hans mest kända arbete.
men släpptes i bokform postumt i 1532, prinsen publicerades först som en broschyr i 1513. I det skisserade Machiavelli sin vision av en idealisk ledare: en amoral, beräknande tyrann för vilken slutet motiverar medlen. Prinsen misslyckades inte bara med att vinna Medici-familjens tjänst, det alienerade honom också från det florentinska folket.,
Machiavelli blev aldrig riktigt välkomnad tillbaka till politiken, och när florentinska republiken återupprättades 1527 var Machiavelli föremål för stor misstanke. Han dog senare det året, förbittrade och stängde ut från det florentinska samhället som han hade ägnat sitt liv till.
Även Om Machiavelli länge har förknippats med praktiken av djävulsk lämplighet i politikens rike som blev känd i prinsen, var hans faktiska åsikter inte så extrema., I sådana längre och mer detaljerade skrifter som diskurser om de första tio böckerna om Livy (1517) och Florens historia (1525) visar han sig vara en mer principiell politisk moralist. Fortfarande, även idag, används termen ”Machiavellian” för att beskriva en åtgärd som vidtas för vinst utan hänsyn till rätt eller fel.