När vi markerar 25 år av PlayStation denna vecka har Sonys grepp på hemmamarknaden sällan varit starkare. PS4 har nyligen överträffat den ursprungliga PlayStation för att bli den andra bästsäljande versionen ännu bakom PS2, som sannolikt aldrig kommer att matchas. Det bådar gott för den kommande lanseringen av PS5. En del av PlayStation story som ofta förbises är dock Sonys ansträngningar med handdatorer., Du vet förmodligen de breda strokes: PSP överskuggades av den enormt populära Nintendo DS, medan PS Vita aldrig tog fart alls. Och nu har vi växeln.
men det skulle vara orättvist att skriva av Sonys travails i den bärbara spelindustrin. PSP och Vita var inte bara innovativa enheter i sin egen rätt, men de mest skrämmande konkurrenterna Nintendo någonsin inför i handhållna utrymmet. De är mer än bara en fotnot i PlayStation story.,
idén om en bärbar PlayStation var något som verkade oundvikligt så snart det var klart att Sony var allvarligt om spel. Medan den ursprungliga PlayStation fullständigt överträffade Nintendo 64 runt om i världen, hade Spelpojken väsentligen handhållen marknad för sig själv under den tiden, så det var bara naturligt att undra vad den nya hemkonsolledaren skulle kunna lägga i fickan.
i Japan hade Sony åtminstone ett svar direkt: Pocketstationen., I själva verket räknade den här lilla gadgeten inte riktigt som en konsol – den var tekniskt närmare en Tamagotchi eller Dreamcasts visuella minnesenhet än en Spelpojke. Det släpptes aldrig utanför Japan. Men med sina söta, låga minispel som kopplade till populära ursprungliga PlayStation-titlar som Final Fantasy VIII och Street Fighter Alpha 3, var Pocketstationen ett tidigt tecken på att Sony såg potentialen att ta PlayStation utanför hemmet.,
Den verkliga bomb föll strax före E3 2003, när Sony annonserade PlayStation Portable, eller PSP. Även om det inte var inställt för release förrän det följande året, med många tekniska detaljer kvar oklara, Sony Computer Entertainment VD och koncernchef Ken Kutaragis beskrivning av enheten som ”The Walkman of the 21st century” fungerade som en lämplig avsiktsförklaring. Nyheten att PSP skulle använda en 480 x 272 widescreen LCD och en ny 1.8-tums ” UMD ” optisk skiva format var tillräckligt för att få folk glada över vad PSP kunde göra., Detta skulle uppenbarligen vara språng bortom Game Boy Advance.
när PSP avslöjades i sin helhet i 2004, dess framgång verkade som en självklarhet, särskilt som Nintendos nya konkurrerande enhet var så okonventionell. PSP hade en högupplöst widescreen-skärm, otrolig grafik, multimediafunktioner och en ultra-elegant industriell design. DS hade under tiden två låg-res-skärmar, PS1-nivågrafik, arkaisk programvara och såg ut som en kommunikatör från Battlestar Galactica.,
klyftan mellan de två enheterna illustrerades mest starkt av deras respektive Ridge Racer-spel, som båda släpptes runt varje systems lansering. Ridge Racer DS var en hamn i Ridge Racer 64 med janky grafik och övertygande pekskärmskontroller. PSP Ridge Racer var dock en total omstart av franchisen med visuella som verkade omöjligt för ett handhållet system vid den tiden. Jämförelsen gjorde inte Nintendo några Tjänster.,
spelet för den höga delen av marknaden låter som om det skulle ha varit ett uppenbart drag för Sony, men i sanning var det i takt med företagets rörelser i spelindustrin hittills. Nintendo 64 hade säkert större antal för att kasta runt på papper än PS1, till exempel, medan PS2 sämre specifikationer inte stoppa den från att steamrolling Xbox och GameCube. Men med PSP såg Sony en bredare möjlighet i mainstream konsumentelektronik.
”det har spel i sin kärna, men det är inte en spelanordning., Det är en underhållningsenhet,” Kaz Hirai, Sony Computer Entertainment America head (och eventuell Sony CEO), berättade för CBS vid PSP: s lansering. I ett klassiskt Sony-drag försökte företaget använda PSP för att driva försäljningen av UMD-filmer som bara skulle spela på konsolen, även om de kostar ungefär samma som mer mångsidiga DVD-skivor av bättre kvalitet. PSP var också ett fordon för Memory Stick Pro Duo, den dömda proprietära SD-kortkonkurrenten.,
PSP var allt som Sony hävdade att det skulle vara (förutom kanske en trådlös vingspegel för ett formel 1 PS3-spel, som tidigt tillkännagavs 2006), och det är i slutändan varför det förlorade ut till DS. Trots väldigt sämre kisel gjorde Nintendo DS till ett av de mest populära videospelssystemen genom tiderna med programvara som gjorde smart användning av pekskärmen, ett batteri som varade långt längre och flash-baserade medier som var mer meningsfullt för bärbara scenarier., Ja, PSP: s UMD-enhet tillåts för mer expansiva spel … och ännu ett misslyckat fysiskt medieformat från Sony. Avvägningen var att PSP fick mycket sämre batterilivslängd än DS, dess spel kunde ta för evigt att ladda, och de var ofta inte väl lämpade för bärbar spel när de gjorde det.
ändå var PSP en bra enhet med massor av fantastiska spel, och det påstås sålde mer än 80 miljoner enheter, en siffra som sätter den över 3DS hittills. Det kanske inte har varit en vinnare, men det var verkligen inte ett misslyckande., Och när Sony började tänka på en efterträdare, det inte avvika alltför långt från PSP: s plan.
2011 PS Vita var en annan Full-throttle försök att skapa den mest kraftfulla praktiska spel handhållna möjligt för sin tid. Precis som PSP kunde kinda-sorta vara en PS2 i dina händer, var Vita ganska sorta som en bärbar PS3. Dess flaggskeppslansering titel var en någorlunda trogen Uncharted spinoff, bara för att bevisa poängen.
Sony tog också upp några av PSP: s mest uppenbara brister med Vita., Den hade en andra analog pinne, vilket gjorde moderna actionspel livskraftiga; fysiska spel bytte från optiska medier till proprietära flashkort, vilket förbättrade prestanda och stavade piratkopiering ett tag; och skärmen uppdaterades till en fem-tums 960 × 544 icke-Pentile OLED-panel, som var större och bättre än vad du skulle hitta på ganska mycket vilken telefon som helst vid den tiden. Det fanns några funktioner som visade sig vara mest värdelösa, som den bakre pekplattan och en oförståelig social nätverksapp, men Vita-hårdvaran var generellt mycket imponerande.,
tyvärr, programvaran aldrig fångas upp. Utöver lanseringen flurry stödde Sony knappt Vita med högprofilerade first-party-titlar, och försäljningen var aldrig stark nog för tredjepartsutgivare att ge betydande stöd. När Sony släppte sin första och sista revision till Vita-hårdvaran i 2013 hade plattformen väsentligen bosatt sig i sin nisch som en riktigt bra bärbar indiespelmaskin och PS4 Remote Play controller.,
i efterhand, när spelindustrin var orolig för vad mobilspel kan göra för traditionella konsoler runt decenniets tur, tillämpade den bara verkligen på Sony portables i slutet. Deras extrafunktioner blev överflödiga bredvid smartphones; populära genrer skiftade till pendlingsvänliga gratis gacha-titlar; och Sonys tekniska fördel förlorades snabbt till telefoner som blev bättre och snabbare varje år.
PlayStation 4, å andra sidan, överträffar förväntningarna och visade relevansen av dedikerad konsolhårdvara., Nintendo handdatorer förlorade aldrig sin överklagande, under tiden, men språnget i mobila funktioner och misslyckandet med Wii U öppnade dörren för företaget att driva kuvertet med omkopplaren. Den nya Switch Lite är, i alla avseenden, en Vita gjort rätt.
kunde inte Sony göra en Switch-liknande konsol? Visst, men det är svårt att se hur det skulle spela till Sonys styrkor mer än omkopplaren gör till Nintendos. det kunde inte vara mycket kraftfullare, och det skulle inte vara kompatibelt med spel för PS5, vilket Sony uppenbarligen vill att du ska ansluta till din TV., Det är svårt att se hur det inte skulle visa sig som Vita.
det här är ledsen att säga på grund av hur imponerande Sonys handdatorer var på deras dag. Men kanske, efter dessa två och ett halvt decennier av Sony och Nintendo trading blåser, har varje företag kommit fram till sin mest naturliga position. Nintendo är så fokuserad på att göra den bästa bärbara konsolen möjlig att den har ersatt sin egen hemkonsolverksamhet helt och hållet med en enkel USB-C-docka, medan Sony har uppnått stor framgång med PS4 helt enkelt genom att fokusera på spel. Det är svårt att se något företag avvika för långt från sin väg när som helst snart.,
men PSP i synnerhet är en meningsfull del av Spelhistoriken som förtjänar att komma ihåg. Utan det skulle vi inte ha Lumines, Monster Hunter som en bevarad serie, Metal Gear Acid, Persona 3 Portable, LocoRoco, Wipeout Pure och Pulse, två då mindblowing Grand Theft Auto games, Jeanne d ’ Arc, Patapon, och jag kunde verkligen fortsätta med den här listan men jag kommer inte. (förutom att notera att till denna dag finns det inget annat sätt att spela OutRun 2 på kollektivtrafik.,)
medan Sony förmodligen inte någonsin kommer att göra en annan bärbar PlayStation, var de två som det gjorde helt värda PlayStation-namnet. Sony vann inte — men företaget deltog fortfarande i spektakulärt sätt.