Collection Item Long Description:
”livet som vi känner det med sin mänsklighet är mer unikt än många har trott.”- President Lyndon B. Johnson, ”anmärkningar vid visning av nya Mariner 4 bilder från Mars,” 29 juli 1965.
Viking
Mars hade länge haft en speciell fascination för människor som funderade över solsystemets planeter-delvis på grund av möjligheten att livet antingen för närvarande kan existera eller någon gång tidigare har funnits där., Astronomen Percival Lowell blev intresserad av Mars under senare delen av artonhundratalet, och han byggde det som blev Lowell Observatory nära Flagstaff, Arizona, för att studera planeten. Han hävdade att Mars en gång hade varit en vattnig planet och att de topografiska egenskaper som kallas kanaler hade byggts av intelligenta varelser. Idén om intelligent liv på Mars var länge kvar i den populära fantasin, och bara med de första fotografierna från Mars av Mariner 4 1965 var förhoppningarna om många streckade att livet kunde vara närvarande på Mars., Dessa bilder visade en cratered, lunar – liknande yta utan strukturer och kanaler, ingenting som ens på distans liknade ett mönster som intelligent liv kan producera. USA: s Nyheter och VärldsRapport tillkännagav vid den tiden att ” Mars är död.”
senare rymdfarkoster, särskilt Mariners 6 och 7, 1969, reexcited nyfikenhet och lade grunden för en eventuell landning på planeten., Deras bilder verifierade Mars Månliknande utseende, men de fann också att vulkaner en gång hade varit aktiva på planeten, att frosten observerades säsongsmässigt på polerna var gjord av koldioxid och att stora plattor indikerade stor tektonisk aktivitet i planetens förflutna. Plötsligt fascinerade Mars forskare, reportrar och allmänheten igen, till stor del på grund av möjligheten till tidigare liv som kan ha funnits där.
Vikingauppdraget som uppstod ur denna spänning bestod av två identiska rymdfarkoster, var och en med en lander och en orbiter., Lanserades 1975 från Kennedy Space Center, Florida, Viking 1 och tillbringade nästan ett år cruising till Mars, satte upp en farkost i drift runt om i planet och landade den 20 juli 1976, på Chryse Planitia (Gyllene Slätter), med Viking 2 följande i September 1976. Dessa var de första ihållande landningarna på en annan planet i solsystemet. Medan en av de viktigaste vetenskapliga aktiviteterna i detta projekt involverade ett försök att avgöra om det fanns liv på Mars, minskade de vetenskapliga uppgifterna mot möjligheten., De två landarna övervakade kontinuerligt vädret på landningsplatserna och fann både spännande cykliska variationer och ett exceptionellt hårt klimat som förbjöd möjligheten till liv. Atmosfäriska temperaturer vid den södra Viking 1 landningsplats, till exempel, var bara så hög som +7 grader Fahrenheit vid middagstid, men predawn sommartemperaturen var -107 grader Fahrenheit. Och den lägsta predawn temperaturen var -184 grader Fahrenheit, om frostpunkten av koldioxid.,
även om de tre biologiexperimenten som finns på landers upptäckte oväntad och gåtfull kemisk aktivitet i den Marsiska jorden, tillhandahöll de inga tydliga bevis för förekomsten av levande mikroorganismer i jord nära landningsplatserna. Enligt forskare var Mars självsteriliserande. De drog slutsatsen att kombinationen av sol ultraviolett strålning som mättar ytan, jordens extrema torrhet och jordens oxiderande natur hade förhindrat bildandet av levande organismer i Marsiens jord.,
misslyckandet med att hitta några bevis på livet på Mars, tidigare eller nuvarande, förstörde optimismen hos forskare som är involverade i sökandet efter utomjordiskt liv. Sammantaget ledde dessa uppdrag till utvecklingen av två väsentliga reaktioner. Den första var en övergivande av de flesta forskare att livet kan existera någon annanstans i solsystemet. Planetary scientist och JPL-regissören Bruce Murray klagade vid vikingatiden om att lander var ballyhooed som ett bestämt sätt att avgöra om livet existerade på Mars eller inte., Allmänheten förväntade sig att hitta den, och det gjorde många av de andra forskare som deltog i projektet. Murray hävdade att ” den utomordentligt fientliga miljön som Mariner flybys avslöjade gjorde livet där så osannolikt att offentliga förväntningar inte skulle höjas.”Murray trodde att arvet av underlåtenhet att upptäcka livet, trots de miljarder som spenderas och en följd av overoptimistiska uttalanden, skulle väcka allmän besvikelse och kanske en offentlig skandal. Murray hade rätt. Det omedelbara resultatet var att NASA inte återvände till Mars i två decennier., Vikingaprogrammets chefsforskare, Gerald A Soffen, kommenterade 1992: ”om någon då hade gett mig 100 till 1 odds att vi inte skulle gå tillbaka till Mars i 17 år, skulle jag ha sagt, ”Du är galen”.”
den andra reaktionen, som aldrig accepterats av forskare, hittade ett kraftfullt offentligt liv. Vissa hävdade att en korrupt Federal regering, och dess mandariner av vetenskap, hade hittat bevis på livet bortom jorden men höll det från allmänheten av skäl som sträcker sig från dumhet till djävulska tomter. NASA har varit tvungen att svara på dessa avgifter upprepade gånger därefter., Denna fråga uppstod först den 25 juli 1976 när Viking 1 orbiter tog en bild av Cydonia-regionen Mars som såg ut som ett mänskligt ansikte. Alla bevis tyder på att detta var resultatet av skuggor på kullarna, och Gerry Soffen sa det vid en presskonferens, men vissa vägrade att acceptera denna position. ”Ansiktet” är fortfarande en öm punkt till nutiden, med Soffen frågas om det många gånger under åren. Alltid, han uppgav att det inte var kvarleva av någon gammal civilisation men var en naturlig egenskap upplyst märkligt i denna en bild men inte i någon annan., Som NASA förklarade officiellt i 2001, ”ansiktet på Mars” har sedan dess blivit en popikon. Det har medverkat i en Hollywood-film, dök upp i böcker, tidskrifter, radio pratshower—även hemsökta livsmedelsbutik kassan linjer för 25 år! Vissa människor tror att ansiktet är bona fide bevis på livet på Mars-bevis på att NASA hellre skulle dölja, säger konspirationsteoretiker. Samtidigt försvarare av NASA: s budget önskar att det fanns en gammal civilisation på Mars.”
artefakten i National Air and Space Museums samling är en strukturell dynamiktestartikel som överförs från NASA.