planen för Ayala
Madero valdes till president i November 1911, och Zapata träffade honom igen men utan framgång. Med hjälp av en lärare, Otilio Montaño, förberedde Zapata Ayala-planen, som förklarade Madero oförmögen att uppfylla revolutionens mål. Undertecknarna förnyade revolutionen och lovade att utse en provisorisk president tills det kunde bli Val., De lovade också att returnera den stulna marken till ejidos genom att expropriera, med betalning, en tredjedel av haciendas område.de haciendas som vägrade att acceptera denna plan skulle få sina länder exproprierade utan ersättning. Zapata antog slogan ”Tierra y Libertad”(”Land och frihet”).
Library of Congress, Washington, D.C. (neg. Nej., LC-USZ62-73425)
under sina kampanjer distribuerade Zapata landar tagna från haciendas, som han ofta brände utan ersättning. Han beställde ofta avrättningar och expropriationer, och hans styrkor följde inte alltid krigslagarna. Men under hans pittoreska utseende-hängande mustasch, kalla ögon, big sombrero—var en passionerad man med enkla ideal som han försökte omsätta i praktiken. Zapatisterna undvek strid genom att anta gerilla taktik., De odlade sitt land med gevär på sina axlar, gick när de kallades för att slåss och återvände till sina Plogar i slutet av en strid eller skirmish. Ibland samlade Zapata tusentals män; han betalade dem genom att införa skatter på provinsstäderna och utpressa från de rika. Deras armar fångades från federala trupper.
När General Victoriano Huerta avsatte och mördade Madero i februari 1913 anlände Zapata och hans män till utkanten av Mexico City och avvisade Huertas erbjudande att förena sig med honom., Detta hindrade Huerta från att skicka alla sina trupper mot norra gerillan, som under ledning av en måttlig politiker Venustiano Carranza hade organiserat den Konstitutionalistiska armén för att besegra den nya diktatorn. Huerta tvingades överge landet i juli 1914.
Zapata visste att Carranzas Konstitutionalister fruktade honom. Han lockade några intellektuella från Mexico City, bland annat Antonio Díaz Soto y Gama, som blev hans teoretiker och senare etablerade ett agrariskt parti., När Huerta föll bjöd Zapata in konstitutionalisterna att acceptera sin plan för Ayala och varnade dem för att han skulle fortsätta kämpa självständigt tills planen användes praktiskt.
i oktober 1914 kallade Carranza en montering av alla revolutionära styrkor. Pancho Villa, som befallde den viktigaste delen av armén i norr, vägrade att delta i mötet eftersom han ansåg Mexico City som fiendens mark. Församlingen flyttades till Aguascalientes, där både Villistas och Zapatistas deltog., Dessa två grupper utgjorde en majoritet och konventet enades om att utnämna General Eulalio Gutiérrez till provisorisk ordförande. Carranza avvisade detta beslut och marscherade med sin regering till Veracruz.
kriget bröt ut mellan Moderaterna (Carrancistas) och revolutionärerna (Conventionists). Den 24 November beordrade Zapata sin armé (nu kallad Befrielsearmén i söder och numrerar 25 000 män) att ockupera Mexico City., Folket i huvudstaden såg i förvåning när bönderna gick från dörr till dörr ödmjukt och bad om mat och dryck, istället för att attackera palats och kränka kvinnor.
två veckor senare träffades Zapata och Villa i utkanten av huvudstaden och besökte sedan Nationalpalatset. De två ledarna lovade att kämpa tillsammans tills de satte en civil president i palatset, och Villa accepterade planen för Ayala.