Patriot, Thief, Guardian, förrädare: William Wallace har varit många saker för många människor. Men sedan Mel Gibsons 1995 film, ”Braveheart”, till de flesta är han en frihetskämpe och ikon för Skotskt oberoende. Lite samtida rekord kvarstår, och vilken information vi har kommer i huvudsak från biografer som Blind Harry, skrivna över tvåhundra år senare med sin egen agenda.,
vad som är känt om Wallaces tidiga år är att han, till skillnad från de andra potentiella ledarna för skottarna vid den tiden, var av oskiljaktig födelse. Även om inte bonden eller ”mannen av folket” av legend, Wallace var en ren riddare och ingenstans nära aristokratiska ligan av Robert Bruce, till exempel. Hans åsikt om engelska förbättrades knappast när hans far dödades i en skärmytsling med engelska trupper år 1291.,
med Edward I: s antagande om feodalt herravälde över Skottland och den efterföljande förnedringen av John of Gaunt, den rättmätiga kungen, var den politiska scenen grundad för uppror. Edward, genom sin kassör, Hugh Cressingham, pressade beskattning från skottarna och populärt stöd var på sidan av rebellerna. Wallaces första anteckning var en strejk mot de införda engelska myndigheterna, när han dödade William Heselrig, den engelska sheriffen av Lanark.
samla män runt honom som hans uppror samlade fart, Wallace största seger kom vid Slaget vid Stirling Bridge., Denna 1297 rout av den större engelska kraften förde Wallace till nationell framträdande. Skottarna kämpade dock under ledning av Andrew Murray, snarare än den obevisade Wallace. Murrays död i striden lämnade all ära till Wallace.
slaget vid Falkirk, nästa år, såg Wallace ensam kontroll över de skotska styrkorna och taktiken. Hans användning av ”schiltrons”, eller täta formationer av trupper, misslyckades med att avvisa det engelska kavalleriet och skottarna besegrades och tog stora förluster., Detta nederlag tvingade Wallace att avgå Skottlands förmyndarskap som han hade tilldelats efter Stirling Bridge.
När upproret fortsatte beslutade den skotska adeln i ökande antal att leta efter en kompromiss med Edward. Att inte få en allians med Frankrike mot den engelska ledde Robert Bruce att förena med den engelska kungen, i 1302. Wallace vägran att brook någon kompromiss eller boende med engelska började se alltmer isolerade och utsatta.
Edward förklarade Wallace vara en laglös och förrädare., Lagligt kunde han nu dödas utan skuld, och att hysa honom var också en förräderi. Han fångades vid Robroyston, nära Glasgow, och lämnade över till engelska av samma Sir John Menteith som senare skulle underteckna Deklarationen i Arbroath.
Wallace togs till London och utfördes. Som förrädare släpades han till avrättningsplatsen, hängde, ritade och quartered. För att ”hota de Engelska klostren” brändes hans inälvor framför hans ögon. Hans huvud var monterat på förrädarporten och bitarna av hans kropp skickades till Newcastle, Berwick, Perth och Stirling.,
den snabba uppgången till makten av Robert Bruce efter detta, och hans kröning som en oberoende kung av Skottland, hjälpte till att försegla Wallaces rykte som en martyr. Hans vägran att nöja sig med något mindre än fullständigt oberoende för sitt land, vare sig politiskt naivitet, ren princip eller en uppfattad brist på alternativ, ses nu som en sammanfallande inspirationspunkt.
Wallace var en kortlivad figur, och det finns bara knappa bevis för hans handlingar i den historiska rekordet. Hans import och resning härrör huvudsakligen från hans värde, till det skotska folket, som en ikon och patriotisk hjälte.,