Winston Churchill tog över som premiärminister den 10 maj 1940, åtta månader efter utbrottet av andra världskriget i Europa. Han hade gjort det som chef för en flerpartiregering, som hade ersatt den tidigare regeringen (ledd av Neville Chamberlain) som ett resultat av missnöje med krigets beteende, vilket demonstrerades av Norges debatt om allierad evakuering av södra Norge.,
tillfälligt hade den tyska Wehrmacht-offensiven i de låga länderna och Frankrike börjat den 10 maj med invasionen av Nederländerna, Belgien och Luxemburg. Churchill hade talat till underhuset som premiärminister för första gången den 13 maj för att tillkännage bildandet av den nya administrationen:
Jag skulle säga till kammaren, som jag sa till dem som har anslutit sig till denna regering: ”Jag har inget att erbjuda annat än blod, slit, tårar och svett.,”
i det talet nämnde han ingenting om den militära situationen i Frankrike och de låga länderna.
förväntar sig att den tyska offensiven skulle utvecklas på ungefär samma sätt som den gjorde 1914, gick kommunikationslinjerna för den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) inte genom ”short crossing” – kanalportarna-Boulogne, Calais, Dunkirk etc. – snarare genom Dieppe och Le Havre. Den 13 maj hade Wehrmachtens attack genom Ardennerna nått Meusefloden vid Sedan och sedan korsat den, bryta igenom försvar av den franska armén., Vid 20 maj, Wehrmacht bepansrade divisioner hade nått kusten i Engelska kanalen, dela BEF och den franska första armén från de viktigaste franska styrkorna.
Wehrmacht nästa flyttade mot cut-off allierade styrkor, rör sig längs seacoast med endast små allierade krafter för att motstå dem. Efter kapitulationen i Belgien den 28 maj, hade en lucka också dykt upp på den östra flanken av de allierade styrkorna, som hade tvingats dra sig tillbaka i en liten ficka runt hamnen i Dunkirk., Från denna ficka hade huvuddelen av BEF och ett stort antal franska trupper evakuerats i Operation Dynamo, men dessa trupper hade lämnat efter sig nästan all sin tunga utrustning (transport, tankar, artilleri och ammunition). Den franska första armén hade de flesta av sina enheter fick runt Lille. De av dess enheter som evakuerades från Dunkerque relandes i Frankrike, men såg inga ytterligare åtgärder. de omorganiserades fortfarande i Bretagne vid Frankrikes fall.,
Churchill hade gjort ett kort uttalande till Commons den 28 maj som rapporterade den belgiska kapitulationen och avslutade:
under tiden bör huset förbereda sig för hårda och tunga budskap. Jag måste bara tillägga att ingenting som kan hända i denna kamp på något sätt kan befria oss från vår plikt att försvara den värld som vi har lovat oss själva. det bör inte heller förstöra vårt förtroende för vår makt att göra vår väg, som vid tidigare tillfällen i vår historia, genom katastrof och genom sorg till våra fienders slutliga nederlag.,
han hade lovat ett ytterligare uttalande om den militära situationen den 4 juni, och den största delen av talet är en redogörelse för militära händelser – så långt de påverkade BEF-sedan det tyska genombrottet på Sedan.
det tyska genombrottet hade inte utnyttjats söderut, och fransmännen hade improviserat en relativt tunn försvarslinje längs Aisne och Somme. Den brittiska militära utvärderingen var att detta var osannolikt att motstå någon större attack från Wehrmacht., I luften var fransmännen korta av stridsflygplan, och bristen försämrades på grund av deras många förluster i strid. De franska militära befälhavare hade därför bett om ytterligare Brittiska fighter skvadroner att skickas in i kampen i Frankrike. Politiskt sett fanns det stora tvivel om den franska viljan att fortsätta kriget, även om det inte fanns några ytterligare militära katastrofer., Churchill hade argumenterat för att skicka fighter skvadrons till Frankrike eftersom han ansåg att detta drag skulle vara avgörande för att upprätthålla fransk allmän moral, och också att inte ge någon ursäkt för kollapsen av den franska armén. Det skulle möjligen leda till en fransk regering som inte bara skulle falla ur kriget utan också bli fientlig mot Förenade Kungariket., Det brittiska krigsrådet diskuterade denna fråga vid mötena den 3 juni och på morgonen den 4 juni, men beslutade att ta råd från Royal Air Force och statssekreteraren för luft, Sir Archibald Sinclair, att den brittiska prioriteringen måste vara att förbereda sina egna försvar. De tre skvadroner som finns i Frankrike skulle hållas upp till stridsstyrka, men inga ytterligare skvadroner kunde räddas för slaget vid Frankrike.,
trots lättnad att huvuddelen av BEF hade gjort det tillbaka till Storbritannien rapporterade Massobservation Civil moral på många områden som noll, en observatör hävdar att alla såg självmordsbenägna ut. Endast hälften av befolkningen förväntade sig att Storbritannien skulle kämpa på, och känslorna av tusentals sammanfattades som:
det här är inte vårt krig – det här är ett krig av de höga människorna som använder långa ord och har olika känslor.,
därför, när man talar om den framtida kursen och genomförandet av kriget i detta tal, Churchill var tvungen att beskriva en stor militär katastrof, och varna för en eventuell tysk invasion försök, utan tvekan om eventuell seger. Han behövde förbereda sin inhemska publik för Frankrikes avgång från kriget utan att på något sätt släppa Frankrike för att göra det., I sitt efterföljande tal av den 18 juni, omedelbart efter att fransmännen hade stämt för fred, sa Churchill:
de militära händelser som har hänt under de senaste två veckorna har inte kommit till mig med någon överraskning. Jag angav för två veckor sedan så tydligt som möjligt för parlamentet att de värsta möjligheterna var öppna,och jag klargjorde då helt klart att det som hände i Frankrike inte skulle göra någon skillnad för Storbritanniens och det brittiska rikets beslutsamhet att, om nödvändigt i flera år, kämpa på egen hand.,
slutligen behövde han upprepa en policy och ett mål oförändrat – trots de mellanliggande händelserna – från sitt tal av den 13 maj, där han hade sagt:
Vi har framför oss en prövning av den mest grievous sorten. Vi har framför oss många, många långa månader av kamp och lidande. Du frågar, Vad är vår policy? Jag ska säga: det är att föra krig, till sjöss, land och luft, med all vår kraft och med all den styrka som Gud kan ge oss; att föra krig mot ett monstruöst tyranni som aldrig överträffats i den mörka, beklagliga katalogen av mänsklig brottslighet., Det är vår policy. Du frågar, Vad är vårt mål? Jag kan svara med ett ord: det är seger, seger till varje pris, seger trots all terror, seger, hur lång och hård vägen än är.