skådespelet av mänskliga kroppar på en isbana, som skyndar huvudet först i hastigheter upp till 90 m.p.H., kan göra skelett oroande nog bara för att titta på. För idrottarna är det ännu mer extremt. Var och en av de tre faserna i en körning kommer med sina egna straffa krav.
start
en körning i skelett-en relativt ny olympisk sport som, efter att ha presenterat i 1928 och 1948 — spelen, hibernated i nästan sex decennier innan de återuppstod 2002-börjar med en explosion av adrenalinbränsle, spår-och fältintensitet., Idrottare trycker sin släde frenetiskt i ca 50 meter och hoppar sedan ombord för nedstigningen. Det är deras enda chans att generera hastighet innan gravitationen tar över.
”vår motor är vårt Tryck i början”, säger Dave Greszczyszyn, Kanadas topprankade manliga skelettutövare. Det är ett ganska besvärligt sätt att springa, tillägger han-Greszczyszyn, som är 6-fot-3, måste tävla så fort som möjligt crouched över, med en hand som trycker på en släde som själv väger en full 70 pounds. För att hålla sig från att glida bär han skor med hundratals fina, nållika spikar. ”Dina hamstrings arbetar i båda ändar”, säger han.,
raka
segermarginalen är vanligtvis bara hundradelar av en sekund. Som ett resultat, ”skelett är en sport av’ vem gör minst antal misstag?”säger Katie Tannenbaum, en skelettutövare från Jungfruöarna.
det betyder att du packar ner din kropp så aerodynamiskt som möjligt på släden., Eftersom hjälmen och axlarna producerar det mesta av luftmotståndet, stoppar idrottare huvudet ner tills det nästan rör isen – samtidigt som de böjer sin syn uppåt, så att de kan se vart de går. ”Det är verkligen obehagligt”, säger Tannenbaum. ”Försök att göra det i mer än några sekunder.”Under tiden plattar hon också axlarna ner på släden.
Till skillnad från en bobsled har en skelettsläde ingen styrmekanism; det är bara en metallram täckt med kolfiber med löpare., För att ändra riktning skiftar idrottare sin kropp med knä och axlar, förändrar tyngdpunkten och böjer brädet något. Den minsta av störningar kan ha en signifikant effekt.
”det finns även tillfällen när jag bara använder mina ögon”, noterar Tannenbaum-den lilla rörelsen kan ändra hennes hållning tillräckligt för att styra. ”Vart du tittar, du går”, säger hon. Om hon behöver en mer drastisk förändring av riktning, hon ’ ll röra tårna till isen, vanligtvis görs endast under svängar., Målet är att styra så lite som möjligt i raka vägar, eftersom någon styrning — men något — sakta släden.
åkturen ser Smidig ut. Men det är en tandlossning. ”Du är så nära ISEN att någon liten bump, du känner det,” säger Tannenbaum.
vänder
hörnen är där skelett racing är den mest fysiskt brutala., En snäv sväng kan producera G-krafter eller” tryck ” på upp till fem gånger normalt. (För perspektiv, tänk på att astronauter lyfter av på en raketupplevelse bara om tre g-krafter.) ”Vi jämför det med en kontaktsport”, säger Matt Antoine, medlem i årets amerikanska Olympic skeleton team. En del av utmaningen är hur snabbt trycket slår: i några millisekunder känns huvudet plötsligt så tungt som en bowlingboll och håller det upprätt — och bort från isen — är en kamp.
”När du går rakt igenom ett hörn med fyra till fem GS tryck är det ögonblickligt”, säger Antoine., ”Folk slår sina ansikten på isen, hjärnskakningar händer.”Axlarna är också slagna när de träffar isen.
i hörnen försöker g-krafterna att trycka släden så högt som möjligt. Men att gå upp för långt slösar energi – så Antoine kämpar för att hålla sin släde låg, för att utnyttja kurvans fart och slangbella ut i en vinkel som är idealisk för att komma in i nästa tur. Varje skelettspår har en teoretiskt ”perfekt” rutt, med optimala ingångsvinklar och utgång för varje tur, som idrottarna strävar efter men aldrig riktigt uppnår.
sporten slår dig., Att bekämpa G-krafterna bär snabbt ner nackmusklerna, medan vibrationerna och effekterna lämnar resten av kroppen öm. Behovet av att göra konstanta, splittrade beslut med hög hastighet lämnar också idrottare psykologiskt utarmade.
”du gör nästan aldrig mer än tre spår om dagen”, säger Antoine. ”Du klarar det inte.”