När samtal för en kvinnlig ersättning på tio dollar bill utbröt förra året, online framställare nominerade en mängd historiska förebilder att kliva in för Alexander Hamilton. Men en kraftfull, inflytelserik kvinna, som hjälpte skapandet av vårt nationella finansiella system, gick obemärkt-Hamiltons fru Elizabeth.,
den musikaliska Hamilton, som öppnade på Broadway i augusti förra året, har fått universell hyllning av många skäl – dess sammansmältning av hip-hop med Broadway, dess förmåga att göra historien ”kul” och dess fantastiska föreställningar, inklusive Phillipa soos Pigg skildring av Elizabeth (Eller Eliza, som hon kallades ibland). För att förbereda sig för rollen, såduva in i Ron Chernows slutgiltiga biografi av Alexander Hamilton, källmaterialet för Hamiltons låtskrivare, lyriker och ledande skådespelare Lin-Manuel Miranda. ”Jag tror att jag blev mest förvånad över hur mycket hon älskade Alexander”, säger Soo., ”verkade drivas av hennes önskan att hedra sin avlidne man, att berätta sin historia.”
som sagt av Chernow och Miranda hjälpte Elizabeth Alexander utkast till politiska uppsatser, motsvarar statschefer och höjer en stor familj. Efter makens död i den amerikanska historiens mest kända duell, omarbetade Elizabeth sin offentliga bild som filantrop och beskyddare av Hamiltons arv, medan privat kämpar för att hålla sin familj matad och inrymd på en budget. Hon överlevde sin man med 50 år och gjorde det mesta av hennes utomordentligt långa och tumultuösa liv.,
Elizabeth Schuyler föddes den 9 augusti 1757, dotter till revolutionär War ledare Generalmajor Philip Schuyler. Hennes mor, Catherine van Rensselaer, härstammar från en av New Yorks rikaste familjer. Ett porträtt målat på 1780-talet visar Elizabeth poserade i en Marie Antoinette – stil peruk, slöja och silver klänning, men hennes mörka ögon gnistrar med humor och hennes läppar trycker ihop i en vetande leende, avslöjar den älskvärda klyftan i hennes haka.
hennes ögon ”blev en skarp intelligens en våldsamt okuvlig ande”, skriver Chernow i biografin.,
Elizabeth, hennes systrar Angelica och Peggy, och andra syskon växte upp omgiven av besökande militära officerare och patrioter. Hon gjorde ett ganska intryck med sin kvicka, men praktiska personlighet-särskilt på General George Washingtons chefsassistent, överstelöjtnant Alexander Hamilton. Han verkade ha blivit slagen från det ögonblick han träffade henne under vintern 1779-1780.,
”hon är mest obarmhärtigt stilig och så pervers att hon inte har någon av de vackra påverkningar som är prerogatives av skönhet … hon har god natur,affability och livskraft oembellished med den charmiga frivolousness som rättvist anses vara en av de främsta prestationer av en belle. Kort sagt är hon så konstig en varelse, att hon har alla skönheter, dygder och nådegåvor av hennes kön utan någon av de älskvärda defekter som från deras allmänna prevalens är uppskattade av finsmakare nödvändiga nyanser i karaktären av en fin kvinna.”Hamilton skrev till Angelica., Han antydde att arméns chanser skulle vara i tvivel om Elizabeth inte accepterade hans uppvaktning.
det gjorde hon, och gifte sig med Hamilton i familjens hem den 14 December 1780. Medan Hamilton formade den nya nationens ekonomiska filosofi, hjälpte Elizabeth åtta barn, sin man att skriva tal (inklusive Washingtons Avskedsadress) och presiderade över ett lyckligt, livligt hem. På upper Manhattan byggde Hamiltons ett luftigt lanthus som de kallade Grange. Idag förvaltar National Park Service den gula federala stil herrgård som Hamilton Grange National Memorial.,,
Alexander åtnjöt Grangen i bara två år. Den 11 juli 1804 sköt hans tidigare kollega Aaron Burr honom i en duell över en liten förolämpning. Alexander dog följande dag, med Elizabeth och deras barn vid Hans sida.
nu änka, med sju barn – hennes äldsta, Philip, hade dött i en duell tre år tidigare, med samma pistoler—Elizabeth mötte tragedi ovanpå tragedin. Hennes far dog, och hennes äldsta dotter led ett nervöst sammanbrott., Borgenärer återtog Grange, men Elizabeth skrapade ihop tillräckligt med pengar för att köpa tillbaka det—en demonstration av den hundrade resursen som fick sin familj genom magra tider. Hennes son James mindes henne som ” en skicklig hus-fru, expert på att göra sweetmeats och bakverk; hon gjorde underkläder för sina barn, var en stor ekonom och mest utmärkta chef.”
sörjande, men nu ur hennes mans skugga kastade Elizabeth sig in i välgörenhetsarbete inspirerat av hennes kristna tro och hennes mans uppväxt., Hon och två andra kvinnor grundade barnhemmet Asylum Society, New Yorks första privata barnhem, 1806. Hon tjänade som sin andra direkttress fram till 1821 och sedan första direkttress fram till 1848, samla in pengar, samla donerade varor och övervaka Vård och utbildning av minst 765 barn. Hon tog ett särskilt intresse i en fattig pojke som heter Henry McKavit (eller McKavett) vars föräldrar hade dött i en brand. Elizabeth betalade personligen för sin skolgång och ordnade en militär kommission för honom på West Point., När han dödades av en kanonkula i mexikanska-amerikanska kriget lämnade han hela sin egendom till barnhemmet.
hennes eget hem var mindre stabilt. År 1833 sålde den 76-årige Elizabeth Grange och flyttade in i ett federalt radhus med sin dotter Eliza, son Alexander och deras familjer. Efter Elizas make dog och hon flyttade till Washington D. C. 1842 reste Elizabeth ofta för att besöka sin dotter i huvudstaden, där hon alltid fick en uppsjö av inbjudningar, bland annat från presidenter Tyler, Polk och Pierce., Vid en middag för cirka 40 gäster, Polk påpekade i sin dagbok att ” Mrs General Hamilton, på vilken jag väntade vid bordet, är en mycket anmärkningsvärd person. Hon behåller sitt intellekt och minne perfekt, och mitt samtal med henne var mycket intressant.”
år 1848 flyttade Elizabeth—nu 91 år gammal—in med sin dotter för gott. Hon höll hovet på Elizas hem på H Street mellan 13th och 14th Streets Nw, nära Vita huset., Hundratals personer kom för att betala sina avseenden, inklusive deras granne, General Winfield Scott, Senator William Seward i New York, och President Millard Fillmore. I sin dagbok delade Seward inte Polks åsikt om Elizabeths sinnesstämning. ”Hon talade förnuftigt om sin man och hennes papper; men hennes minne om aktuella händelser och samtidiga personer har upphört helt och hållet”, skrev han.
Elizabeth insisterade vanligtvis på att de dricker ett glas från silvervinkylaren George Washington gav till sin man., Vissa besökare sökte sin imprimatur för ny lagstiftning, medan andra gick helt enkelt för att sola sig i historiens glöd. ”Hon var den sista levande länken till den revolutionära eran”, säger Liam Strain, chef för verksamheten för Hamilton Grange och andra Park Service webbplatser. ”Hon var en mycket kraftfull kvinna, särskilt så eftersom hon inte hade varit en första dam.”
inte alla fick en varm mottagning, dock. Elizabeth förlät aldrig tidigare president James Monroe för läckande detaljer i Reynolds-affären, en pinsam skandal som daterades till 60 år tidigare., När Monroe bad om vapenvila vägrade hon att erbjuda honom en plats. Han levererade sin entreaty, stod mitt i salongen, och igen, Elizabeth avböjde att begrava yxan. ”Ingen tid, ingen närhet till graven, gör någon skillnad”, kom Elizabeths brorson ihåg hennes ordspråk.
Elizabeth försvarade våldsamt sin man på andra sätt. Hon insisterade på att Hamilton hade varit huvudförfattare till den slutliga versionen av Washingtons Avskedsadress, och inte James Madison, som hade skrivit ett tidigt utkast till talet., Hon ville ytterligare burnish hans Federalistiska arv, som då hade fallit ur tjänst, genom att samla sina papper för publicering. Hon skickade frågeformulär till dussintals av hans tidigare kollegor för att verifiera detaljer i Hamiltons brev och angelägenheter. Efter jakt förgäves för en lämplig redaktör, hon hade sin son John Church Hamilton redigera samlingen, som slutligen avslutades 1861.
utan Elizabeths arbete, säger Chernow, hans biografi av Alexander Hamilton—och i förlängningen den smashmusikal den är baserad på—skulle ha varit svår att bli gravid., ”Hennes ansträngningar gjorde det lättare att undersöka Alexanders liv, för efter hans död var hans fiender vid makten”, säger Chernow. För att samla materialet arbetade Elizabeth mot det politiska systemet av tiden och tiden själv.”
hon hjälpte också tidigare första dam Dolley Madison att samla in pengar till ett monument till Hamiltons mentor och vän, George Washington, på National Mall. Vid hörnstensceremonin den 4 juli 1848 Red Elizabeth i processionen tillsammans med President Polk och framtida presidenter James Buchanan, Abraham Lincoln och Andrew Johnson.,
många samtidiga påpekade att Elizabeth var aktiv fram till slutet. Det kom den 9 November 1854, tre månader efter hennes 97-årsdag.
James Hamilton komplimangerade en gång sin mammas heroiska arbete för fattiga föräldralösa barn, och hon svarade pragmatiskt, ” min Skapare har påpekat denna plikt för mig och har gett mig skicklighet och lust att utföra den.”Hon kunde ha talat om sitt oupphörliga försök att hedra sin avlidne man.
”Jag tror att någon annan skulle ha brutits” av tragedierna Elizabeth mötte, säger Chernow. ”Inte bara levde hon, hon segrade.”