hjul är arketypen av en primitiv, caveman-nivå teknik. Men i själva verket är de så geniala att det tog fram till 3500 f. Kr. för någon att uppfinna dem. Vid den tiden — det var bronsåldern — människor redan gjutning metallegeringar, konstruera kanaler och segelbåtar, och även utforma komplexa musikinstrument som harpor.
det knepiga med hjulet är inte att tänka på en cylindervalsning på kanten., Det är att räkna ut hur man ansluter en stabil, stationär plattform till den cylindern.
”the stroke of brilliance var hjul-och axelkonceptet”, säger David Anthony, professor i antropologi vid Hartwick College och författare till ”The Horse, The Wheel och Language” (Princeton, 2007). ”Men då gjorde det också svårt.”
För att göra en fast axel med roterande hjul, förklarade Anthony, axelns ändar måste vara nästan helt släta och runda, liksom hålen i mitten av hjulen; annars skulle det vara för mycket friktion för att hjulen ska vända., Dessutom måste axlarna passa snyggt inuti hjulens hål, men inte för snyggt — de måste vara fria att rotera.
framgången för hela strukturen var extremt känslig för axelns storlek. Medan en smal skulle minska mängden friktion, skulle det också vara för svagt för att stödja en belastning. Samtidigt skulle en tjock axel kraftigt öka mängden friktion. ”De löste detta problem genom att göra de tidigaste vagnarna ganska smala, så de kunde ha korta axlar, vilket gjorde det möjligt att ha en axel som inte var så tjock”, sa Anthony till livets små mysterier.,
hjulets och axelsystemets känslighet för alla dessa faktorer innebar att det inte kunde ha utvecklats i faser, sa han. Det var en allt-eller-ingenting struktur.
den som uppfann det måste ha haft tillgång till breda plattor av trä från tjocka trunked träd för att hugga stora, runda hjul. De behövde också metallverktyg för att mejsla fina monterade hål och axlar. Och de måste ha haft ett behov av att dra tunga bördor över land. Enligt Anthony, ”det var Det snickeri som förmodligen försenat uppfinning förrän 3500 B. C. eller så, eftersom det var först efter ca 4000 B. C., att Gjutna koppar mejslar och skölpar blev vanligt i Mellanöstern.”
hjulets uppfinning var så utmanande att det förmodligen bara hände en gång, på ett ställe. Men från den platsen verkar det ha spridit sig så snabbt över Eurasien och Mellanöstern att experter inte kan säga säkert var det härstammar. De tidigaste bilderna av hjulvagnar har grävts i Polen och på andra ställen i de eurasiska stepparna, och denna region tar över Mesopotamien (dagens Irak) som hjulets mest sannolika födelseplats., Enligt Asko Parpola, en indolog vid Helsingfors universitet i Finland, finns det språkliga skäl att tro att hjulet härstammar från Tripolye-folket i dagens Ukraina. Det vill säga de ord som är förknippade med hjul och vagnar härrör från språket i den kulturen.
Parpola tycker miniatyrmodeller av hjulvagnar, som vanligtvis finns i de eurasiska stepparna, troligen förekom mänskliga skalvagnar. ”Det är … slående att så många modeller gjordes i Tripolye kulturen., Sådana modeller tros ofta ha varit barnleksaker, men det verkar mer troligt för mig att de var miniatyr motsvarigheter till riktiga saker”, sa han. ”Miniatyrmodellernas företräde föreslås av det faktum att hjulbilder av djur även kommer från inhemska indiska kulturer i Centralamerika, där riktiga hjul aldrig gjordes.”
leksaker eller inte, de populära modellerna av gamla har sina motsvarigheter i dagens Hot Wheels och miniatyr brandbilar. Vem uppskattar hjulfordon mer fullständigt än spädbarn och småbarn?, Deras nästan universella fascination med hur små fordon kan rullas längs golvet, och den glädje de härrör från transport i livsstorlek, uppmärksammar hjulets anmärkningsvärda uppfinningsrikedom.
- 10 tekniker som kommer att förändra ditt liv
- hur mycket skulle det kosta att bygga den stora pyramiden idag?
- när uppfanns öl?