Efter det amerikanska inbördeskriget, om någon kallade dig en carpetbagger eller scalawag, var det inte tänkt som en komplimang. Termen carpetbagger användes av motståndarna till återuppbyggnaden-perioden från 1865 till 1877 när de södra staterna som avskildes omorganiserades som en del av unionen—för att beskriva nordbor som flyttade till söder efter kriget, förmodligen i ett försök att bli rik eller förvärva politisk makt., En carpetbagger porträtterades som en lägre klass schemer med liten utbildning som kunde bära allt han ägde i en billig matta väska.Dessa nyanlända stödde republikanerna (Abraham Lincolns parti) och sades vara korrupta profitörer som utnyttjade den finansiella och politiska instabiliteten i den ödelagda efterkrigstidens Syd., I själva verket var många av de nordbor som migrerade till tidigare konfedererade stater under återuppbyggnaden medelklassproffs som sökte ekonomiska möjligheter. ett antal motiverades också av en önskan att hjälpa nyligen befriade afroamerikanska slavar eller delta i andra ansträngningar avsedda att reformera Södra samhället.
under tiden kallades vita sydlänningar som stödde återuppbyggnads-era Republikaner scalawags av sina politiska fiender, som ansåg dem förrädare i söder och lika illa, om inte värre, än carpetbaggers., Scalawags inkluderade icke-slaveholding, småbönder; medelklassproffs och andra som hade förblivit lojala mot unionen under kriget. Även om scalawags exakta ursprung är okända, användes det i USA före inbördeskriget som en term för både ett husdjur av litet värde och en ne ’ er-do-well-individ.
idag är carpetbagger fortfarande i bruk, som en slur för någon som är en opportunistisk outsider, till exempel en politisk kandidat som kör för kontor på en plats där han inte har några djupa band eller inte har bott länge.