GUADALAJARA, Mexiko — stöld av en lastbil lastad med radioaktivt kobolt-60 i Mexiko har myndigheter på båda sidor av gränsen mellan USA och Mexiko i en flik.
och så borde de vara.
det mycket giftiga materialet användes vid strålbehandling för att behandla cancer och beskrevs av Internationella atomenergiorganet på onsdagen som ”extremt farligt” för människor.
IAEA utfärdade sin varning efter att en lastbil som transporterade ämnet stals nära Mexico City., Globalposts Dudley Althaus har hela historien.
”vid den tidpunkt då lastbilen blev stulen var källan ordentligt avskärmad. Källan kan dock vara extremt farlig för en person om den tas bort från avskärmningen, eller om den skadades, säger IAEA i ett uttalande.
uppdatering: från och med torsdagen återfanns den stulna transporten av kobolt-60 av mexikanska myndigheter och säkrades. Tjänstemän sa att det radioaktiva materialet hade tagits bort från sin behållare och alla som hanterade det kunde potentiellt dö inom några dagar.
Så, vad är kobolt-60 egentligen?,
Den AMERIKANSKA miljömyndigheten Environmental Protection Agency beskriver kobolt-60 som den ”vanligaste radioaktiva isotopen” av grundämnet kobolt, som förekommer naturligt i olika mineraler.
kobolt-60 produceras för kommersiella ändamål, och är också en biprodukt av kärnreaktorer. Denna isotop är särskilt otäck och potentiellt dödlig på grund av de cancerframkallande gammastrålarna som den avger-gamma 1.33 och 1.17 för att vara exakt.
det finns också den inte så små frågan om smutsiga bomber, men mer om det senare.,
graden av risk för människor beror på exponeringsnivån för kobolt-60 och om materialet inandas, intas eller absorberas genom huden.
medan ingen bestrider de potentiella farorna med materialet, har det ett antal mycket legitima och livräddande användningsområden.
Mer från GlobalPost: Mexiko jagar stulet ”högaktivt” material
i Tijuana användes det för att behandla cancer, men det kan också användas för att sterilisera medicintekniska produkter och förstöra patogener och bakterier i mat.
isotopen finns också i nivelleringsanordningar och tjockleksmätare., Det används också i ”industriell radiografi”, vilket i lekmanens termer betyder X-raying metalldelar för strukturella brister.
men cobalt-60 har också fler olycksbådande applikationer. I fel händer kan den användas för att göra vad Slate magazine beskrev som den ” smutsigaste smutsiga bomben tänkbar.”Smutsiga bomber är konventionella sprängämnen som sprider strålning över ett brett område.,
Cobalt-60 ”avfyrar bara tillräckligt med radioaktivitet för att döda dig (eller åtminstone orsaka allvarliga cancerformer), men håller på tillräckligt med reserver för att göra varhelst koboltregnet bosätter sig ogästvänligt för framtida generationer, säger Slate.
jakten på kobolt-60 är på.
Mer från GlobalPost:’ extremt farligt ’radioaktivt material stals i Mexiko
