På morgonen den 2 juli 1937 och Amelia Earhart och hennes navigatören Fred Noonan, tog av från Lae, Nya Guinea, på en av de sista versen i sitt historiska försök att segla runt jorden. Deras nästa destination var Howland Island i centrala Stilla havet, cirka 2500 miles away. En amerikansk Kustbevakningsskärare, Itasca, väntade där för att styra den världsberömda flygaren in för en landning på den lilla, obebodda korallatollen.
men Earhart kom aldrig på Howland Island., Kämpar mulet himmel, felaktiga radiosändningar och en snabbt minskande bränsleförsörjning i hennes tvillingmotoriga Lockheed Electra-plan, förlorade hon och Noonan kontakt med Itasca någonstans över Stilla havet. Trots ett Sök – och-räddningsuppdrag av oöverträffad skala, inklusive fartyg och flygplan från amerikanska Flottan och kustbevakningen skur några 250.000 kvadrat miles av havet, hittades de aldrig.
i sin officiella rapport vid den tiden drog marinen slutsatsen att Earhart och Noonan hade slut på bränsle, kraschade in i Stilla havet och drunknade., Ett domstolsbeslut förklarade Earhart lagligt död i januari 1939, 18 månader efter att hon försvann. Från början har debatten dock rasat över vad som faktiskt hände den 2 juli 1937 och efteråt. Flera alternativa teorier har dykt upp, och många miljoner dollar har spenderats på att leta efter bevis som skulle avslöja sanningen om Earharts öde.
The Castaway Theory
i sin senaste radiosändning, gjord klockan 8:43 lokal tid på morgonen hon försvann, rapporterade Earhart flygande ”på linjen 157 337…,running north and south, ” en uppsättning riktningskoordinater som beskriver en linje som löper genom Howland Island. 1989 lanserade en organisation som heter International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) sin första expedition till Nikumaroro, en avlägsen atoll i Stilla havet som är en del av Republiken Kiribati. TIGHAR och dess chef, Richard Gillespie, tror att när Earhart och Noonan kunde inte hitta Howland Ön, de fortsatte söderut längs 157/337 linje ca 350 nautiska mil och gjorde en nödlandning på Nikumaroro (som då hette Gardner Island)., Enligt denna teori levde de under en tid som castaways på den lilla, obebodda ön och dog så småningom där.
amerikanska flottan flygplan flög över Gardner Island Den 9 juli 1937, en vecka efter Earharts försvinnande, och såg inga tecken på Earhart, Noonan eller planet. Men de rapporterade att de såg tecken på nyligen bostad, även om ingen hade bott på atollen sedan 1892.
1940 hämtade brittiska tjänstemän ett partiellt mänskligt skelett från en avlägsen del av Nikumaroro; en läkare mätte därefter benen och drog slutsatsen att de kom från en man., Benen själva förlorades senare, men TIGHAR analyserade sina mätningar 1998 och hävdade att de faktiskt troligen tillhörde en kvinna av europeisk härkomst, av Runt Earharts Höjd (5-fot-7 till 5-fot-8). I 2018 visade en rättsmedicinsk analys av benmätningarna utförda av antropologer från University of Tennessee (i samarbete med TIGHAR) att ”benen har mer likhet med Earhart än till 99 procent av individer i ett stort referensprov”, enligt ett universitetsutlåtande vid den tiden.,
tillfångatagen av japanerna
en konkurrerande teori hävdar att när de misslyckades med att nå Howland Island, Earhart och Noonan tvingades landa på de Japanskt hållna Marshallöarna. Enligt denna teori fångade japanerna Earhart och Noonan och tog dem till ön Saipan, cirka 1450 miles söder om Tokyo, där de torterade dem som förmodade spioner för den amerikanska regeringen. De dog senare i förvar (eventuellt genom avrättning).,
sedan 1960-talet har den japanska fångstteorin drivits av konton från Marshall Islanders som bodde vid tiden för en ”American lady pilot” som hölls i häkte på Saipan 1937, som de vidarebefordrade till sina vänner och efterkommande. Några av teorins förespråkare tyder på att Earhart och Noonan faktiskt var amerikanska spioner, och deras världsomspännande uppdrag var en täckmantel för ansträngningar att flyga över och observera japanska befästningar i Stilla havet. Vid den tiden, mer än fyra år före Pearl Harbor-attacken, var Japan ännu inte amerikanernas fiende under andra världskriget.,
Vissa har föreslagit att Earhart inte dog på Saipan efter hennes fångst, men släpptes och repatrierades till USA under ett antaget namn. Från och med 1970-talet har vissa förespråkare av denna teori hävdat att en New Jersey-kvinna som heter Irene Bolam faktiskt var Earhart. Bolam själv förnekade kraftigt dessa påståenden och kallade dem ”en dåligt dokumenterad hoax”, men de fortsatte även långt efter hennes död 1982.,
kvardröjande mysterium
sedan 1989 har TIGHAR gjort minst ett dussin expeditioner till Nikumaroro, vrida upp artefakter som sträcker sig från bitar av metall (eventuellt flygplan delar) till en trasig burk fräkne grädde—men ingen avgörande bevis på att Earharts plan landade där.
bland pågående kontroverser, som spänner över mer än 80 års debatt bland forskare och historiker, är crash-and-sink-teorin fortfarande den mest accepterade förklaringen av Earharts öde., Men över tre expeditioner sedan 2002 har Djuphavsutforskningsbolaget Nauticos använt ekolod för att skanna området utanför Howland Island nära där Earharts senaste radiomeddelande kom ifrån, som täcker nästan 2 000 kvadratkilometer utan att hitta ett spår av Electras vrak. Tills vraket—eller någon annan definitiv bevis—hittas, kommer mysteriet kring Amelia Earharts sista flygning sannolikt att uthärda.