När föräldrar blir äldre kan försök att hålla fast vid vårt oberoende vara i strid med även de mest välmenande ”förslagen” från våra barn. Vi vill bli omhändertagna, men rädsla att bli omhändertagen. Därför tryck och dra när en välmenande avkomma steg på vår torv.
ett annat fall i punkt: min vän Julia och jag träffade nyligen på ett lokalt museum. Hon är 75, pensionerad redaktör och frivillig docent. Under lunchen kom vi på familjenyheter-barn, barnbarn., Hon tog ut en iPhone för att visa mig bilder. Jag frågade om hennes dotter, som nyligen hade flyttat tillbaka till östkusten från Chicago. ”Det måste vara trevligt att se henne oftare”, sa jag.
Julia suckade. ”Ja, men -” sa hon. ”När Brenda kommer förbi, är jag inte säker på om hon har kommit för att besöka eller kolla upp mig: möter mitt hem det rena testet? Är yoghurt i mitt kylskåp långt förbi sin sista förbrukningsdag?”
” Jag känner att jag ständigt utvärderas”, avslutade hon.
Jag har en aning om vad hon menar., Min man och jag har tagit för att kontrollera förfallodagen för matvaror före ett besök från någon av våra tre söner. De har till och med barnbarnen som går igenom mitt kryddskåp. För dem är det ett spel, förutom att jag inte känner för att spela. För tio år sen hade jag nog gått med i det roliga. Nu är jag mer känslig för att bli kritiserad.
en vecka senare fann jag mig själv att diskutera samma sak med Elinor, en annan vän till mig. Vi hade pratat om ett antal nyligen sända hyllningar till Frank Sinatra när vi blockerade namnet på en annan sångare i den tiden., ”Jag ser ett M,” sa jag. Att springa genom alfabetet fungerar ofta för mig. Triumferande kom Elinor med rätt svar: Mel Torme. Hon var lättad.
”min son och svärson har gjort mig väldigt självmedveten om mitt minne”, berättade Elinor för mig. ”När de fångar mig i ett förfall som att inte veta dagens datum-jag menar, jag vet att det är en torsdag, men är det den 21: a eller 22: a i månaden?”När hon har svårt att hitta rätt ord,” byter de dessa långa, meningsfulla utseende.,”Det enda som deras granskning uppnådde, sa hon till mig, satte henne på kanten när de tillbringade tid tillsammans.
har hon pratat med dem om sina känslor? Nej, sa hon. ”Jag tycker om deras företag, men jag tycker också att jag letar efter ursäkter för att se dem mindre ofta.”
Så vad söker äldre föräldrar i relationer med sina vuxna barn? I en studie 2004 undersökte två professorer från State University of New York vid Albany, folkhälsoprofessorn Mary Gallant och sociologen Glenna Spitze, frågan i intervjuer med fokusgrupper av äldre vuxna., Bland deras resultat: deras deltagare ”uttrycker stark önskan om både autonomi och anslutning i relationer med sina vuxna barn, vilket leder till ambivalens om att få hjälp från dem. De definierar sig som oberoende men hoppas att barnens hjälp kommer att finnas tillgänglig efter behov. De är irriterad av barnens överbeskyddande men uppskattar den oro som den uttrycker. De använder en mängd olika strategier för att hantera sina ambivalenta känslor, till exempel minimera den hjälp de tar emot, ignorerar eller motstår barns försök att kontrollera … ”