sjögurkor är marina ryggradslösa djur som lever på havsbotten. De är uppkallade efter sin ovanliga avlånga form som liknar en fet gurka. Även om människor ibland äter sjögurkor, är dessa knubbiga, maskliknande havsdjur inte relaterade till deras namnefrukt (och de skulle inte göra en mycket aptitretande salladstoppning om du förväntade dig en krispig, uppfriskande Bit).
det finns cirka 1 250 arter av sjögurka, som alla tillhör den taxonomiska klassen Holothuroidea., Denna klass faller under Echinodermata phylum, som också innehåller många andra välkända marina ryggradslösa djur, såsom sjöstjärnor, sjöborrar och sand dollar, enligt National Geographic.
sjögurkor varierar i storlek från cirka tre fjärdedelar av en tum (1,9 centimeter) till mer än 6 fot lång (1,8 meter) och lever över hela världens oceaner, från nearshore grunda vatten till havets djupaste gräv, enligt National Wildlife Federation. Oavsett djupet är deras huvudsakliga bostad på havsbotten, ofta delvis begravd i sand.,
relaterat: 7 bisarra fakta om havet
sjögurkor, som alla andra tagghudingar, uppvisar radiell symmetri, enligt University of California, Berkeley ’ s Museum of Paleontology (UCMP). Men i stället för att ha fem armar ordnade i en cirkel som sjöstjärnor eller sand dollar, har sjögurkor fem rader små fötter som löper längs sina kroppar, från mun till anus. Deras rörformade Fötter tjänar främst till att förankra de limbless varelserna till havsbotten, enligt Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI)., Sjögurkor rör sig över havsbotten genom att ändra vattentrycket i fötterna. de ökar mängden vatten i fötterna för att sträcka ut dem och släppa ut vattnet för att komma i kontakt med dem.
vad äter sjögurkor?
som varelserna långsamt meander om, använder de extra 20 till 30 små rörfötter runt munnen för att skotta allt i, inklusive sand., De matar främst på små bitar av alger och marina varelser, som bryts ner i mindre och mindre bitar, som liknar hur daggmaskar bryter ner organiskt material i trädgårdar, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).Sanden som sjögurkorna intar passerar rakt genom sitt system och kommer ut i andra änden i form av en sandig bajslogg.
relaterad: titta på denna jätte sjögurka utvisa en spiral Bajs Log
tillsammans med sanden, sjögurkor utsöndrar biprodukter som gynnar havsekosystem, särskilt korallrev., En 2011-studie publicerad i Journal of Geophysical Research fann att sjögurkornas naturliga matsmältningsprocess ger sina avfallsprodukter ett relativt högt (eller grundläggande) pH, vilket innebär att vattnet som omger havsgurkahabitat är något skyddat mot havssurning. Sjögurkor utsöndrar också kalciumkarbonat, som är en primär ingrediens i korallbildning och ammoniak, som fungerar som gödningsmedel och främjar koralltillväxt.,
anatomi och reproduktion
sjögurkor har en relativt enkel inre anatomi, bestående av tre huvudavsnitt: matsmältnings -, respiratoriska och reproduktiva, enligt boken ”Marine Benthic Fauna of Chilean Patagonia” (Nature in Focus, 2010).
även om sjögurkor inte har ben, har många djurarter ett rudimentärt skelett av mikroskopiska plattor av kalciumkarbonat som ligger löst utspridda under huden, enligt UCMP., Vissa arter kan anpassa sina skelettplattor när de hotas så att deras kroppar blir styva, enligt University of Alaska Southeast.
matsmältningskanalen består av en lång tarm som spolas mellan munnen och anusen, vilket är ungefär två till tre gånger längden på havsgurkan. Ibland, om de störs eller stressas, kommer sjögurkor att utvisa hela matsmältningssystemet, men de kan växa en ersättare på bara några veckor, enligt WHOI.
en sjögurka andningsorganen består av två luftvägsträd på vardera sidan av mag-tarmkanalen, enligt University of Alaska Southeast., Vatten strömmar in i kroppen genom basen av de två Y-formade träden vid anusen, och syre överförs över ett tunt membran i kroppshålan.
de flesta arter av sjögurkor reproducerar sexuellt via extern befruktning, enligt National Geographic. Detta innebär att hanarna släpper sin sperma i vattnet och honorna släpper sina ägg i vattnet, och förhoppningsvis några ägg och spermier stöter på varandra. Djuren måste släppa hundratusentals spermier och äggceller för att öka risken för befruktning.,
sjögurklarverna driver med strömmarna tills de växer tillräckligt stora för att spärra på havsbotten.
forskare har identifierat minst 16 arter av sjögurka som också kan reproducera asexually, genom att dela upp i två, enligt en 2017-artikel publicerad i tidskriften Ecology and Evolution. Varje halva av Split Sea gurka regenererar de organ som saknas och blir i huvudsak en klon av det ursprungliga djuret.,
människor äter massor av sjögurkor
International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) kategoriserar några arter av sjögurka (som brun sjögurka, Isostichopus fuscus) som sårbara eller hotade. Men de flesta arter anses vara en art av minst oro, eller det finns inte tillräckligt med data för att göra en korrekt bedömning av artens befolkning.,
med undantag för vissa populationer i tempererat vatten på norra halvklotet fiskas sjögurkor kraftigt, enligt en rapport från FN: s livsmedels-och jordbruksorganisation (FAO) från 2010. De flesta av de djur som skördas exporteras till asiatiska marknader, där sjögurkor anses vara en delikatess.
i vissa områden, såsom Papua Nya Guinea, har överfiske av sjögurkor helt decimerat lokalbefolkningen, rapporterade Cool Green Science. Mycket av sjögurkahandeln sker på den svarta marknaden, enligt USA, justitiedepartement.
relaterat: män bötfällde $1 miljoner för handel $17 miljoner värde av Squishy sjögurkor
FAO har släppt riktlinjer för hållbar skörd av sjögurkor runt om i världen. Dessa riktlinjer har blivit lagar i vissa länder, men många ställen har inte resurser för att genomdriva förordningarna. Eftersom forskare fortsätter att lära sig mer om sjögurkor har FAO reviderat sina riktlinjer i enlighet med detta.
ytterligare resurser:
- har du nyligen sett en sjögurka?, Ta reda på vilka arter av sjögurka du stött på med den marina Artidentifieringsportalen.
- Läs mer om sjögurkor i den här videon från XL Catlin Seaview Survey.
- titta på en annan konstig och sällsynt video av sjögurkor simning, från Monterey Bay Aquarium Research Institute.