spelet öppnas på platsen för en övergiven bondgård. Huset är i oordning, med olika aktiviteter avbrutna, såsom rätter kvar otvättade och bröd beredd men ännu inte bakat. Fem personer anländer till huset för att undersöka platsen för ett brott, inklusive länsadvokaten, George Henderson, den lokala sheriffen, Henry Peters och grannen Lewis Hale, som upptäckte en mördad man, John Wright, strypt med ett rep i sin säng. Männen åtföljs av två av sina fruar, Mrs Peters och Mrs Hale. Mr., Hale beskriver för landets advokat erfarenheten av att hitta John Wrights döda kropp föregående dag. Han stannade vid grannarnas hus för att fråga om de vill installera en partytelefon. Han mötte Minnie Wright som satt i sin gungstol, och hon meddelade lugnt att hennes man var död. Mr Hale gick upp för att hitta kroppen, och lämnade allt på plats för inspektion av advokaten och sheriffen. Minnie hävdade att hon inte vaknade när hennes man blev strypt i sängen.
Mrs., Wright (Minnie) har gripits för brottet och hålls tills hennes rättegång. Männen tittar inte noga runt i köket för bevis på ett motiv, men upptäcker Minnies frusna och brutna konservburkar av frukter. Mrs Peters och Mrs Hale vet att Minnie var orolig att hennes konservburkar skulle explodera i det kalla vädret, och sheriffen skämt att en kvinna skulle oroa sig för sådana saker medan de hölls för mord. Männen kritiserar Minnies dåliga hushållning, vilket framgår av röran i köket och en smutsig handduk.
männen går upp för att inspektera sovrummet och Mrs Peters och Mrs., Hale samla föremål från köket som Minnie begärt föras till henne i fängelset, inklusive kläder och ett förkläde. Kvinnorna kommenterar det märkliga med att strypa en man till döds när männen hade påpekat att det fanns en pistol i huset. Kvinnorna beundrar ett täcke som Minnie arbetade på, och undrar om hon skulle avsluta det med ”quiltning” eller ”knotting” när män återinträder och, overhearing kvinnorna talar, skämt om kvinnors triviala bekymmer vid en tidpunkt som denna., Återigen lämnas ensam av männen, märker kvinnorna att en del av sömmen av täcket är mycket dålig, som om Minnie var nervös eller upprörd.
kvinnorna hittar sedan en fågelbur utan någon fågel i den. Fru Hale uttrycker starka beklagar att ha inte kommit för att besöka Minnie oftare, erkänner att John Wright var en hård man och att det måste ha varit mycket svårt för Minnie att vara ensam i hennes hus. Hon minns Minnie innan hon gifte sig och hur glatt hon sjöng i kören., Kvinnorna avslöjar sedan en vacker röd låda, och i den, den döda fågeln som saknades från fågelburen, nacken bruten.
När männen återvänder döljer Fru Hale lådan med fågelns kropp. När männen lämnar igen, kommer Fru Peters ihåg en pojke som dödade sin barndoms husdjur kattunge, och hennes säkerhet att hon skulle ha skadat honom i gengäld om hon kunde ha. Och ändå säger fru Peters: ”lagen måste straffa brott.”Mrs Hale berates själv för vad hon ser som sitt eget brott att inte besöka sin granne Minnie och ropa,” vem ska straffa det brottet?,”
männen återvänder, och sheriffen frågar om länsadvokaten vill ta en titt på de saker som Mrs.Peters tar med till Minnie i fängelset. Han säger att Mrs Peters inte behöver övervaka och antar att det hon tar inte är skadligt. Kvinnorna gömmer lådan med fågelns kropp. Länsadvokaten skämtar om att de åtminstone upptäckte Minnies quiltprojekt, och Mrs Hale påminner honom om att hon planerade att avsluta täcket genom att knyta det.