omtryckt med tillstånd från
judiska idéer dagligen.
den mest kända och bestående av alla judiska legender är golem, den konstgjorda mannen. I själva verket, med det möjliga undantaget av demonen Lilith, kort trycks in i tjänst som en feministisk ikon, golem är fortfarande den enda post-bibliska judiska myten att allmänt antas av icke-judisk kultur. Bland dess senaste inkarnationer är ett dataspel som bär sitt namn och armén av humanoider som befolkar James Camerons film Avatar.,
Golems rötter
legendens rötter är gamla: Talmud hävdar att Adam själv—och därmed teologiskt sett hela mänskligheten—var en golem tills Gud andades en själ i hans näsborrar. Men varelsen som vi känner den idag har en mycket senare och anmärkningsvärt exakt släktforskning. Han föddes i slutet av 1500-talet Prag under överinseende av rabbin Judah Loew ben Bezalel, känd som Maharal, som, med hjälp av kabbalistisk Magi, sägs ha skapat en humanoid varelse av lera eller lera för att försvara judarna från sina fiender.,
från den punkten skiljer sig versionerna i både detaljer och väsentligheter. Vi får höra att golem var gjord av lera, eller aska, eller kanske helt enkelt Smuts. Han väcktes till liv genom tillämpning av magiska amuletter, eller genom mystiska besvärjelser, eller genom att tillämpa det hebreiska ordet Emet (”sanning”) till sin kropp, eller genom recitation av Guds namn, eller, mest spännande, genom att intona bokstäverna i det hebreiska alfabetet precis som, enligt den medeltida kabbalistiska Skapelseboken (Sefer Yetzirah), skapade Gud världen.,
Vi har ingen riktig uppfattning om hur golem såg ut, eller om hans natur. Spekulationer går från en amorf men vagt humanoid blob av lera till en nästan perfekt simulacrum av en man, saknar bara anledning och fri vilja. Var han helt enkelt rå materia med utseendet på livet? Eller en levande varelse vars formativa material råkade vara rå materia, som Adam var före det gudomliga andetaget? Med andra ord, var han något helt annat, eller bara en ofullständig människa? Han kanske var både och.
Vad gjorde i Golem?,
räkenskaperna för hans slut är på samma sätt motstridiga, vilket i sin tur leder till olika förståelser av hans betydelse. Den mest populära och allmänt kända versionen är att, efter att ha framgångsrikt försvarat judarna, vände golem på sin skapare, orsakade kaos i gettot, skrämmande dess invånare och så småningom attackerade synagogan som han hade skapats för att försvara. Därpå förstörde rabbin hans händers arbete och återvände det till den primordiala lera varifrån den kom., På ett sätt som anstår varelsens födelse, uppnåddes hans förstörelse (eller kanske inte) genom att effacing bokstaven alef från ordet emet, lämnar ordet met (”död”).
När det händer är detta en relativt sen version av de legendariska händelserna. Enligt en tidigare, kanske den äldsta, visade golem så kraftfull att den heliga romerska kejsaren själv bad Maharalen att begränsa honom och lovade i gengäld för att säkerställa säkerheten för sina judiska ämnen., Rabbin följde, och golem sover till denna dag i något okänt hörn av Prag ghetto, väntar på att återuppväckas från sin mystiska viloläge när hans folk återigen kräver en mästare.
sådan är den lyckliga friheten av legender. Idag förblir golem tyst allestädes närvarande, men också ogenomskinlig och elusiv. Medan populärkulturen framgångsrikt har visualiserat och smält vampyren, Varulven, spöket, enhörningen, älvorna, trollen, häxorna och otaliga andra gamla personifieringar av det uncanny och det omöjliga, har golem fortfarande ingen konkret visuell ikonografi., Vi alla vet att Dracula är Bela Lugosi och Frankenstein är Boris Karloff, men den enda som ens vagt minnesvärd filmisk skildring av golem är i en tyst tysk Expressionistisk film nu känd främst historiker, filmälskare, och excentriker.
tolkningar av Golem
och ändå finner vi golem själv överallt: i böcker, tv-program, filmer, videospel, serietidningar, även vetenskapens verk., Olika kommentatorer har uttalat honom föregångaren till Frankensteins monster, Terminator, Superman, HAL 9000 och nästan alla andra icke-mänskliga enheter som ändå visar vagt mänskliga egenskaper. Som en universell metafor överträffar han även Faust som en symbol för den mörka sidan av kunskap, upplysning och teknik, om inte av moderniteten själv. Golem har varit atombomben, datorn, biotekniken, industriproduktionen, faktiskt alla vetenskapliga framsteg som vid ett eller annat tillfälle har skrämt mänskligheten och ibland sina egna skapare.,
som detta antyder är det senare av de två berättelserna om golems karriär – den av varelsen som blev galen som vände på sin skapare – som beslutsamt har fångat den gemensamma fantasin. Skälen är uppenbara. Golem är en av de få monster som inte är uppenbara holdovers från hedniska myt, och den första som var entydigt konstgjorda. Med andra ord är han otvivelaktigt modern: skuggbilden av en gryende mekanisk och teknisk ålder där den artificiella för första gången skulle börja ha företräde framför naturen som den avgörande kraften i människans liv.,
faktum är att golem uppstod ur en topografi som artificiell som den moderna världen själv. Till skillnad från hans bröder (varulvar, vampyrer, et al.), han föddes inte ur de teutoniska svarta skogarna, de symbolerna för naturens skrämmande likgiltighet. Han är i stället omisskännligt urban. Han är Minotauren i hjärtat av den labyrintiska staden. I den meningen har golem kommit för att personifiera rädslan för att vi alla blir automater i greppet om en mekanism som vi inte helt kan förstå även när vi vet att det är av vår egen tillverkning, eller åtminstone skapandet av andra människor., Kanske ser vi golems överallt eftersom de verkligen är överallt: avatarer i vår konstgjorda miljö.
den judiska tolkningen av Golem
detta hänvisar emellertid endast till den universella eller den gemensamma golem. För judendomen har legenden en helt annan mening. I judiska händer är golem-legenden inte en skräckhistoria, och de varnande elementen i den är dotterbolag till ett större tema., Golem var ingen Frankenstein, än mindre en faustisk stand-in, men en avenger skapad speciellt för att besegra det judiska folks fiender och, i legendens övertygande tidiga version, väntar på framtida kallelser till samma tjänst.
en enkel hämndfantasi, då? Inte riktigt. Tänk på golemens natur. De flesta kulturer bygger sina hjältar och hämnare ur sina idealiserade jag: deras Galahads. Men golem är på alla sätt motsatsen till idealen för traditionell judendom. I en kultur som vördade lärande och visdom är golem dum och oförmögen att resonera., I en kultur som definieras av den rigorösa disciplinen av religiös lag är golem orubblig, vild och oförmögen till självkontroll. I en kultur som var stolt över sin pacifism skapas golem uttryckligen för att begå våldshandlingar.
så tvärtom är golem till idealen av judisk tradition att i judiska kretsar blev hans namn så småningom en förolämpning. Att hänvisa till någon som en ”golem” är i huvudsak att kalla honom en idiot och en dåre., De fulla konsekvenserna av förolämpningen föreslås av dess valfria affinitet till en annan missbruksperiod: goyishe kop eller” Gentile head”, Med hänvisning till någon av särskilt låg intelligens.
utöver enbart chauvinism verkar det, båda termerna uttrycker en motsägelse i den judiska självbilden, vad som kan kallas Gentilen i hjärtat av Juden., Golem förkroppsligar handling, makt, befriande: kvaliteter officiellt eschewed men genom fantasiens medium projiceras på en varelse som lever och ändå inte lever, precis som samma egenskaper levde och ändå inte levde i hans Skapares psyke. Detta är dessutom en varelse, med tanke på livet inte bara av judens visdom och kunskap utan av hans raseri, hans törst efter vedergällning, hans hat mot det liv han tvingas uthärda i exil: ett liv som verkar vara liv, men är inte.,
den judiska golem framträder då som en reification inte av tekniska fasor eller den omänskliga arkitekturen av modern existens utan snarare av de undertryckta krafterna som judendomen historiskt föredrog att gömma sig från sig själv: krafter som, av den rena nödvändigheten av överlevnad, så småningom utbrott, skapar en ny, Promethean form av liv. Det är inte en tillfällighet att den väckt golem visas i början av modernitet som en nära samtida av den falska messias Shabbetai Tzvi, som utlöste en annan och mycket mer explicit utbrott av samma krafter., För det judiska folket har moderniteten faktiskt bestått av mer än ett uppvaknande av golem.
vad som än kan vara det universella livet efter Maharals golem, för judar och för judendomen förutsäger legenden något mycket speciellt: återupptagandet av kapaciteten för Historisk makt och byrå, vilket är att säga förmågan att skapa såväl som för förstörelse. Det är en kapacitet som inte ska leka med – vars övning, som legenden implicit erkänner, kräver vaksamhet och disciplin. Men utan det ligger existensen själv i träda, formlös och ogiltig.,