utbildning och yrkesliv
efter en tvåårig studiekurs vid College of William and Mary att han började vid 17 års ålder, Jefferson läsa lagen i fem år med Virginias framstående jurist, George Wythe, och spelade in sitt första rättsfall i 1767. Under två år valdes han till Virginia ’ s House of Burgesses (lagstiftaren i colonial Virginia).,
hans första politiska arbete för att få ett brett erkännande var ett 1774 utkast till riktlinjer för Virginias delegation till den första kontinentala kongressen, omtryckt som en ” sammanfattande bild av brittiska Amerikas rättigheter.”Här påminde han djärvt George III att” han är inte mer än folkets chef, utsedd av lagarna och avgränsad med bestämda befogenheter, för att hjälpa till med att arbeta den stora regeringsmaskinen. . . .”Men i sin” sammanfattande uppfattning ” hävdade han att det inte var Virginia önskan att skilja sig från moderlandet.,6 men två år senare som medlem av den andra kontinentala kongressen och valde att utarbeta självständighetsförklaringen lade han fram koloniernas argument för att förklara sig fria och oberoende stater. Förklaringen har betraktats som en stadga om amerikanska och universella friheter. Dokumentet förkunnar att alla män är lika i rättigheter, oavsett födelse, rikedom eller status; att dessa rättigheter är inneboende i varje människa, en gåva från skaparen, inte en gåva från regeringen, och att regeringen är tjänare och inte folkets herre.,
Jefferson erkände att de principer han inkluderade i deklarationen inte hade blivit fullständigt realiserade och skulle förbli en utmaning över tiden, men hans poetiska vision fortsätter att ha ett djupt inflytande i USA och runt om i världen., Abraham Lincoln gjorde just denna punkt när han förklarade:
all ära till Jefferson – till mannen som, i det konkreta trycket av en kamp för nationellt oberoende av ett enda folk, hade svalhet, prognos och förmåga att introducera i ett rent revolutionärt dokument, en abstrakt sanning, och så att balsamera det där, det till dag och under alla kommande dagar, det ska vara en rebuke och ett hinder för de mycket förebud om återkomst tyranni och förtryck.Efter att Jefferson lämnat kongressen 1776 återvände han till Virginia och tjänstgjorde i lagstiftaren., I slutet av 1776, som medlem i det nya huset av delegater i Virginia, arbetade han nära med James Madison. Deras första samarbete, för att avsluta den religiösa etableringen i Virginia, blev en lagstiftande strid som skulle kulminera med passagen av Jeffersons stadga för religionsfrihet 1786.,
valdes till guvernör från 1779 till 1781, han led en undersökning av hans beteende under den brittiska invasionen av Virginia under sitt sista år i tjänst som, även om utredningen slutligen förkastades av generalförsamlingen, lämnade honom med en livslång pricklishness i ansiktet av kritik och genererade en livslång fiendskap mot Patrick Henry som Jefferson skyllde på för utredningen. Utredningen ”orsakade ett sår på min Ande som bara kommer att botas av den allhelande graven” Jefferson berättade för James Monroe.,8
under det korta privata intervallet i sitt liv efter hans guvernör, Jefferson avslutade en bok som han författade, anteckningar om delstaten Virginia. Flera aspekter av detta arbete var mycket kontroversiella. När det gäller slaveri erkände Jefferson institutionens grova orättvisa-varning om att på grund av slaveri ”darrar jag för mitt land när jag reflekterar att Gud är rättvis: att hans rättvisa inte kan sova för alltid.,”Men han uttryckte också rasistiska åsikter om svarta förmågor. även om han erkände att hans åsikter om deras begränsningar kan bero på de förnedrande förhållanden som de hade utsatts för i många år. När det gäller religion stödde Jeffersons anteckningar med eftertryck en bred religionsfrihet och motsatte sig någon etablering eller koppling mellan kyrka och stat, och insisterade på att ”det gör mig ingen skada för min granne att säga att det finns tjugo gudar eller ingen gud. Den plockar varken min ficka eller bryter mitt ben.,”9
år 1784 gick han in i public service igen, i Frankrike, först som handelskommissionär och sedan som Benjamin Franklins efterträdare som USA: s minister. Under denna period studerade han ivrigt europeisk kultur, skickade hem till Monticello, böcker, frön och växter, tillsammans med arkitektoniska ritningar, konstverk, möbler, vetenskapliga instrument och information.
år 1790 gick han med på att vara den första statssekreteraren enligt den nya konstitutionen i administrationen av den första presidenten, George Washington., Hans anställning präglades av hans motstånd mot Alexander Hamiltons politik som Jefferson trodde både uppmuntrade en större och mäktigare nationell regering och var för pro-Brittisk. År 1796, som presidentkandidat för det växande demokratiska republikanska partiet, blev han vicepresident efter att ha förlorat till John Adams med tre valröster. Fyra år senare besegrade han Adams i ett annat hett omtvistat val och blev president, den första fredliga överföringen av auktoritet från ett parti till ett annat i den unga nationens historia.,
kanske de mest anmärkningsvärda resultaten av hans första term var inköp av Louisiana Territory 1803 och hans stöd av Lewis och Clark expeditionen. Hans andra term, en tid då han stött på fler svårigheter på både inhemska och utländska fronter, är mest ihågkommen för sina ansträngningar att upprätthålla neutralitet mitt i konflikten mellan Storbritannien och Frankrike. Tyvärr avvärjde hans ansträngningar inte ett krig med Storbritannien 1812 Efter att han hade lämnat kontoret och hans vän och kollega James Madison hade antagit ordförandeskapet.