sedimentära bergarter bildas på eller nära jordens yta, i motsats till metamorfa och magmatiska bergarter, som bildas djupt inom jorden. De viktigaste geologiska processerna som leder till skapandet av sedimentära bergarter är erosion, förväxling, upplösning, nederbörd och litifiering.
Erosion och förväxling inkluderar effekterna av vind och regn, som långsamt bryter ner stora stenar i mindre., Erosion och vittring omvandla stenblock och även berg i sediment, såsom sand eller lera. Upplösning är en form av förväxling—kemisk förväxling. Med denna process bär vatten som är något surt långsamt bort sten. Dessa tre processer skapar råvaror för nya, sedimentära bergarter.
nederbörd och litifiering är processer som bygger nya stenar eller mineraler. Utfällning är bildandet av stenar och mineraler från kemikalier som fälls ut från vatten., Till exempel, när en sjö torkar upp under många tusen år, lämnar den bakom mineralfyndigheter; detta är vad som hände i Kaliforniens Death Valley. Slutligen är litifiering processen genom vilken lera, sand och andra sediment på botten av havet eller andra vattenkroppar komprimeras långsamt i stenar från vikten av överliggande sediment.
sedimentära stenar kan organiseras i två kategorier. Den första är detrital rock, som kommer från erosion och ackumulering av bergfragment, sediment eller andra material—kategoriseras totalt som detritus eller skräp., Den andra är kemisk sten, producerad från upplösning och utfällning av mineraler.
Detritus kan vara antingen organiskt eller oorganiskt. Organiska detritala stenar bildas när delar av växter och djur förfaller i marken och lämnar efter sig biologiskt material som komprimeras och blir rock. Kol är en sedimentär sten som bildas över miljontals år från komprimerade växter. Oorganiska detritala stenar, å andra sidan, bildas av brutna bitar av andra stenar, inte från levande saker. Dessa stenar kallas ofta klastiska sedimentära stenar., En av de mest kända klastiska sedimentära stenarna är sandsten. Sandsten bildas av lager av sandsediment som komprimeras och litifieras.
kemiska sedimentära stenar finns på många ställen, från havet till öknar till grottor. Till exempel bildar de flesta kalksten på botten av havet från utfällning av kalciumkarbonat och resterna av marina djur med skal. Om kalksten finns på land kan det antas att området brukade vara under vatten. Grottformationer är också sedimentära bergarter, men de produceras mycket annorlunda., Stalagmiter och stalaktiter bildas när vatten passerar genom berggrunden och plockar upp kalcium-och karbonatjoner. När det kemiska rika vattnet går in i en grotta, avdunstar vattnet och lämnar bakom kalciumkarbonat i taket, bildar en stalaktit eller på grottans golv och skapar en stalagmit.