Portugisisk prins, Upptäcktsresande och navigatör
prins Henry av Portugal tjänade inte titeln ”navigatören” eftersom han själv seglade Haven. Faktum är att Henry inte vågade ut på något av sitt lands många expeditioner. Men hans strävan att etablera Portugal som en av de rikaste handelsnationerna i världen körde sitt lands fartyg längre ner på Afrikas kust än några tidigare europeiska uppdrag., Under sin livstid gjorde prins Henry inte bara betydande framsteg inom navigering och skeppsbyggnad, han hjälpte till att etablera Kristen Europas auktoritet över Afrika och Asien, samtidigt som han bröt ner muslimsk kontroll över handels-och sjövägar.Prins Henrik föddes 1394, den tredje sonen till den portugisiske monarken John I och hans hustru drottning Philippa, syster till Englands kung Henrik IV. han fick lära sig att vara en stor statsman och soldat, och visade sig vara både i 1415, när han ledde den portugisiska armén i erövringen av Ceuta, ett muslimskt fäste i Marocko., Vid den tiden styrde morerna i Nordafrika det mesta av den Iberiska halvön (Portugal och Spanien). Europas kristna, inklusive portugiserna, var fast beslutna att driva ut dessa muslimer.
Portugals erövring av Ceuta var inte bara ett nederlag över muslimerna—det etablerade portugisisk kontroll över fraktbanor över Medelhavet. Alla handelsfartyg från Afrika och Asien måste nu passera genom portugisiskt kontrollerade vatten. För att fira sin seger, tände kungen prins Henry, tillsammans med sina bröder, prinsar Duarte och Pedro.,
men när kung John fick kontroll över Ceuta började handlare som inte hade någon önskan att göra affärer med de kristna att ta sin verksamhet någon annanstans. Och det var mer problem för Portugal: Ceutas muslimska grannar hotade det portugisiska fästet. Kungen skickade sin son Henry för att hjälpa den embattled staden.
i 1418, medan han tjänstgjorde som guvernör i Ceuta, började prins Henry lära sig handelsvägarna till Afrika och Asien och trodde att kontrollen över dessa sjövägar kunde erbjuda Portugal oöverträffad rikedom., Det året återvände han till Portugal och satte upp sitt nya hem på spetsen av den Iberiska halvön, Cape of Sagres. Där började han rita en portugisisk expedition längs Afrikas västkust, men visste att inga europeiska fartyg någonsin hade seglat så långt ner längs kusten som han planerade.
som barn hade prinsen hört legenden om en man som heter Prester John, en kristen kung som ryktades att styra ett stort imperium i antingen Afrika eller Asien., Om han kunde hitta den här mannen kunde han, tänkte han, skapa en allians som skulle erövra muslimskt inflytande i Afrika och göra Portugal till en av de rikaste nationerna på jorden.
förutom att säkra rikedom hade Henry ytterligare ett motiv i sin strävan att erövra Afrika. Som en hängiven kristen strävade han efter att konvertera regionens hedningar till kristendomen. Han blev befordrad i denna strävan genom Kristi Order, en högsta tjänst under påven själv. Ordern gjorde honom till en stor mästare, som krävde att han skulle leda ett kyskt och asketiskt liv, men i utbyte lovade de att bankrulla sina resor.,
även medhjälp Henry var de bästa mapmakers och Navigatörer i Europa, som hjälpte honom att göra betydande förbättringar av flera navigeringsverktyg. Henry och hans forskare uppfann en bärbar version av det cirkulära astrolabiet, som mätte stjärnvinkeln ovanför horisonten och förbättrade den triangulära kvadranten, vilket mätte solens och stjärnornas höjd över horisonten, liksom kompassen. De senare två enheterna hjälpte sjömän att fastställa sin korrekta latitud eller position i förhållande till ekvatorn.,
prins Henry var också frustrerad med de långsamma, klumpiga fartyg som var tillgängliga vid den tiden. Han hade sina skeppsbyggare skapa en snabbare, mer manövrerbar fartyg som skulle resa havet med lätthet, kallas en caravel.
Efter 1418 började Henry sina upptäckter på allvar och skickade sina fartyg i söder, där hans kaptener upptäckte ön Santo Porto. På följande resa reste hans fartyg strax bortom Santo Porto och hittade ön Madeira.
Henry sponsrade resan efter resan, som var och en reste lite längre ner Afrikas kust., År 1427 upptäckte Henrys fartyg och tog kontroll över Azorerna, en grupp öar ungefär tusen miles (1600 km) väster om Sagres. Han längtade efter att erövra ännu mer av Afrika, men hans kaptener var alltid rädda för att våga längre söderut än Cape Bojador av rädsla för att deras fartyg skulle fångas upp i regionens farliga strömmar.
slutligen, i 1434, övertygade Henry sin väpnare Gil Eannes att slutföra resan. Med Cape Bojador i sikte styrde Eannes sina skepp västerut och gjorde sedan en båge tillbaka mot land och slutligen till södra sidan av kappan., Nu när gränsen hade korsats började prins Henrys expeditioner resa snabbare och längre ner på den afrikanska kusten.
år 1441 återvände en caravel till Portugal med guldstoft och slavar. Henry ’ s kapten Dinís Dias i 1445 nådde mynningen av senegalfloden, och ett år senare Nuño Tristão upptäckte Gambia-Floden. År 1448 hade Henry etablerat ett väpnat fort i Arguim Bay för att hantera Portugals växande guld-och slavhandel längs den afrikanska kusten.,
Vid tiden för hans död 1460 hade Henry navigatören skickat sina fartyg längre ner i Afrikas kust än någon tidigare europeisk sponsrad expedition. Han hade etablerat för Portugal en blomstrande sjöhandel med Afrika, och nationen skröt kolonier över hela Atlanten.
STEPHANIE WATSON