polcirkeln är en imaginär latitud som cirklar jordens nordligaste ände. Inte att förväxla med det är kallare, södra halvklotet motsvarighet känd som Antarktis cirkel, är polcirkeln ligger ungefär 66,5 grader norr om ekvatorn (de exakta koordinaterna varierar något beroende på jordens axiella lutning), och markerar den södra gränsen av Arktis. På grund av detta används polcirkeln ofta som en referenspunkt för att uttrycka närhet till Arktis.,
geografi
polcirkeln täcker ett område om 5,5 miljoner kvadratkilometer (14,5 miljoner kvadratkilometer), enligt Woods Hole Oceanographic Institute. Det är något mindre än 3% av jordens yta. I Arktis centrum ligger Nordpolen, som är omgiven av Arktis vatten; havet själv är omgivet av mark från åtta länder: Kanada, USA, Ryssland, Finland, Sverige, Norge, Island och Grönland. Alaska är den enda amerikanska, staten med tillgång till polcirkeln, och Fairbanks, Alaska, är den Närmaste större staden (det är ca 198 miles (158 km) bort).
det arktiska landskapet är inget annat än ett vinterlandskap som består av glaciärer, isberg, havsisen och permafrost (jord och sten som förblir frusen i flera år åt gången). Det mesta av Arktis är täckt av Arktis, men på grund av de extrema förhållanden som finns på dessa breddgrader är havets yta delvis frusen över., Kallas ”sea ice,” denna frusna havsvatten vanligtvis varierar från 6 till 9 meter (2 till 3 meter) i tjocklek, enligt National Snow & Ice Data Center. Arktiska havet is växer och avtar med årstiderna; den växer från slutet av September till Mars, sedan krymper från April till mitten av September, men aldrig helt försvinner.
relaterat: vilka är de olika typerna av isformationer som finns på jorden?
arktiskt klimat
trots att det innehåller stora mängder vatten anses Arktis vara världens näst största polära öken. Detta är tack vare dess till stor del tundra klimat och det faktum att de flesta områden får endast 6 till 10 inches (15 till 25 centimeter) nederbörd, i genomsnitt varje år.
genomsnittliga lufttemperaturer över polcirkeln är runt minus 30 grader Fahrenheit (minus 34 grader Celsius) på vintern., Arktisk luft sprider sig ofta söderut på vintern till regioner långt utanför polcirkeln. Ett av de mest ökända exemplen på detta är polar vortex, som är ansvarig för rekordkylda utbrott i USA.
relaterat: North Dakota kommer att bli kallare än Nordpolen ikväll-här är varför
medan arktiska vintrar biter, kan arktiska somrar vara överraskande ljumma, med temperaturer på 50 F (10 C) inte ovanligt.
i juni 2020 upplevde polcirkeln sin högsta någonsin registrerade temperatur: 100.,4 F (38 C) i staden Verkhoyansk, Ryssland, levande vetenskap tidigare rapporterats. Vanligtvis juni toppar i Verkhoyansk genomsnitt runt 68 F (20 C).
Vem bor inom polcirkeln?
trots Polarklimatet i Arktis kallar cirka 4 miljoner människor det hemma. Ursprungsbefolkningar, inklusive Inuit och Yupik, har bebott sitt territorium i tusentals år. I generationer överlevde de regionens hårda förhållanden genom att leva ett liv i jakt, vallning, fiske och samla vilda växter för mat., Att äta en kost rik på djur-och fiskfetter hjälpte också till att isolera sina kroppar från extrem kyla, enligt en 2015-studie publicerad i tidskriften Science. Medan ursprungsbefolkningar fortfarande passerar traditionella kunskaper och färdigheter till yngre generationer, lever många nu ganska moderna livsstilar.
isbjörnar är ett av Arktis mest ikoniska djur., Unikt för regionen, dessa varelser är världens största terrestriala rovdjur. De tillbringar mycket av sina liv i och runt vattnet, särskilt på havsisen. Narwhals, en sällsynt typ av tucked whale, är också unika för Arktis.
andra invånare i regionen inkluderar arktiska rävar, renar, caribou, havsfåglar (som måsar och puffiner), sälar och valrossar, enligt World Wildlife Fund.
cirka 2 000 växtarter finns i Arktis, enligt Arktis centrum vid Lapplands universitet i Finland., De flesta av dessa är låga buskar, gräs, mossor, lavar och annat växtliv som inte kräver djupa rotsystem eller långvariga växtsäsonger.
spektakulära himmel
Arktis är hem för ett antal atmosfäriska fenomen som inte kan ses någon annanstans på jorden. På sommarsolståndet upplever platser ovanför polcirkeln ”midnight sun” eller ”polar day” — en 24-timmarsperiod med kontinuerligt dagsljus. På vintersolståndet, solen misslyckas med att helt stiga över horisonten och platser upplever 24 timmars skymning, eller ” polar night.,”Ju längre norrut färdas från polcirkeln, ju längre denna period av dagsljus och nattetid varar under sommar-och vintersäsongerna. När Nordpolen (90 grader norr) nås, midnattssolen inte inställd på sex månader.
relaterat: myten om arktiskt dagsljus och mörker exponeras
Arktis är också en utmärkt visning plats för aurora borealis, eller norrsken – de porlande floderna av grönt och rosa ljus skapas när gasformiga partiklar i jordens atmosfär kolliderar med laddade solpartiklar., Eftersom jordens magnetfält är svagast vid polerna, kan solens protoner och elektroner lättare tränga in i atmosfären här, vilket utlöser fler kollisioner och mer lysande ljus som släpps ut.
hotspot för klimatförändringar
Arktis värmer i hastigheter två till tre gånger snabbare än resten av planeten, enligt en rapport från 2019 Från mellanstatliga panelen för klimatförändringar, en FN-panel för bedömning av vetenskapen om klimatförändringar. En orsak till denna förstärkta polära uppvärmning är smältningen av havsisen., När arktiska lufttemperaturer är varma och havsisen och snötäcket (som båda speglar ett överflöd av ljus) tinar, Arktis kan inte reflektera så mycket av solens inkommande energi bort från jordens yta och tillbaka till rymden, och därmed förlorar sin förmåga att upprätthålla svalare temperaturer. Dessutom avslöjar denna upptining mörkare färgade mark-och havsytor-ytor som absorberar mer solljus än de reflekterar och därmed förening atmosfärisk uppvärmning.
sedan satellitbaserade mätningar inleddes i slutet av 1970-talet har den årliga genomsnittliga havs-isutbredningen minskat med 40%., Enligt en 2020-studie publicerad i tidskriften Climate, forskare projekt polcirkeln kan vara praktiskt taget isfria under arktiska somrar år 2034.
försvinnandet av havsisen skapar ekonomiska möjligheter, inklusive öppnandet av nya oljefält och sjöfartsrutter. Men miljöaktivister och ursprungsbefolkningar anser vanligtvis att sådan verksamhet är ett hot mot naturen., Enligt ledande bevarandeorganisationer som Center for Biological Diversity och World Wildlife Fund kan sådana aktiviteter leda till en miljökatastrof som ett oljeutsläpp och en uppgång i växthusgasutsläpp.