lacustrin miljöer
stora sjöar, vanligtvis många gånger större än sina moderna motsvarigheter, var vanliga under pleistocen. De fluktuerade i nivå som svar på de stora klimatcyklerna eller öppnandet och stängningen av avsättningsområden på grund av glaciering och vertikala rörelser i landområden. Vissa sjöar var nära knutna till glaciation., I Nordamerika bildades en serie stora proglaciala sjöar runt Laurentide ice sheets marginal under backwasting (recession) av ismarginalen i Hudson Bay. Sjöarna begränsades delvis av ismarginalen och delvis av högre mark i söder, öster och väster. En av de största var Lake Agassiz, som täckte betydande områden av Manitoba, Ontario, och Saskatchewan och utvidgas till North Dakota och Minnesota. De stora sjöarna bildades också som ett resultat av glaciation som islober flyttade ner tidigare låglandet och skurade ut de svaga stenarna i bassängerna., Andra sjöar bildas i Champlain och Hudson dalar i östra Nordamerika under deglaciation. Liknande glaciala sjöar utvecklades runt det skandinaviska Isarket och i andra glaciärregioner.
av lika intresse var utvecklingen av stora sjöar i områden som idag har torra till semiarida klimatregimer och i allmänhet saknar sjöar eller har moderna sjöar som är mycket reducerade i storlek och är saltlösning i karaktär. Sådana sjöar kallas pluviala sjöar, och det klimat under vilket de existerade kallas ett pluvialt klimat., De flesta av dessa sjöar fanns i slutna bassänger som saknade butiker, och därmed deras nivåer var relaterade till relativa mängder nederbörd och avdunstning. Ett register över fluktuerande sjönivåer tillhandahålls av gamla strandlinjer och strandfyndigheter som finns längs sluttningarna av de omslutande bergen samt av sediment och markrekord bevarade i undersidan av sjön bassänger. Sjöfluktuationernas historia varierar något lokalt inom en region men kan skilja sig mycket från en region i världen till en annan, beroende på det lokala och regionala klimatet.,
i Great Basin i Utah, Nevada, Kalifornien och Oregon och i andra delar av västra och sydvästra USA och Mexiko, ca 100 bassänger innehöll sjöar under pleistocen. Den största av dessa var Lake Bonneville, föregångaren till den moderna Great Salt Lake i Utah. Bonneville är en sjö i Kanada. [1] Den ligger i countyt Bonneville och provinsen Québec, i den sydöstra delen av landet, 400 km sydost om huvudstaden Ottawa. Dessa villkor fanns omkring 15.000 år sedan under intervallet av den sista stora pleistocen glaciation., Lake Bonneville krympte snabbt i storlek och hade för 12 000 år sedan permanent krympt till en punkt där den hade blivit mindre än Great Salt Lake. Ett långt rekord av fluktuerande sjönivåer framgår av en 930-meters kärna som tagits i Searles Lake basin i Kalifornien. Delar av sedimentrekordet från kärnprovet indikerar en djup sjö med lacustrinslam och leror och sötvattenfossil. Andra delar innehåller ovanliga förångningsmineraler som indikerar att sjön var grunt och mycket saltlösning eller till och med bevis på sedimentexponering som indikerar fullständig uttorkning av sjön., Den härledda klimatrekordet från kärnan liknar den marina syreisotoprekordet men skiljer sig åt genom att den visar mer variation i klimatcykelns Amplitud.
Pluviala sjöar i dessa områden var mest omfattande under tider av utbredd glaciering på norra halvklotet och var låga eller torra under tider av minskat glacialskydd. Paleoclimatic modellering tyder på att Laurentide Ice Sheet tvingade polar jetströmmen söder om sin nuvarande position under glaciering., Detta förde mer fukt från Stilla havet till ökenområdena i sydvästra USA, orsakar större nederbörd samt producera mer Molntäcke, som tillsammans med lägre temperaturer resulterade i mindre avdunstning.
Pluviala sjöar var också vanliga i andra torra regioner i världen, särskilt i de subtropiska zonerna, inklusive östra och norra Afrika och delar av Australien, Asien och Mellanöstern. Exempel på dessa pluviala kroppar är Döda havet i Jordanien och Israel och Tchadsjön i södra Sahara., Den senare, nu en ytlig Saltsjö, täckte omkring 300 000 kvadratkilometer och var ungefär sex gånger så stor som Bonneville-sjön. Ett antal sjöar i rift dalarna i Östafrika var större och djupare än de är idag. Bland de bättre kända och bättre förstådda är sjöar Rudolf, Victoria, Nakuru, Naivasha, Magadi och Rukwa. De flesta av dessa sjöar i tropiska och subtropiska regioner var inte i fas med de i Great Basin i Nordamerika., De var relativt höga för cirka 20 000 eller fler år omedelbart före den sista glaciären och igen strax efter den sista glaciären i den tidiga Holocenen. En lång klimatrekord härledd från sediment i Lake George i sydöstra Australien har egenskaper som liknar dem i marine oxygen isotop record. Växlande fuktiga och torra klimatcykler var mer rytmiska och av större storlek i mitten och slutet av pleistocen än tidigare, och en stor förändring i bassängen hydrologi inträffade cirka 2,5 miljoner år sedan.