1956 nationaliserade Nasser Suezkanalen och sade att det var nödvändigt att betala för Aswan-dammen.
brittiska och franska trupper invaderade kanalområdet i ett försök att återföra kontrollen över denna viktiga länk mellan Storbritannien och många av dess kolonier. Men när USA vägrade att stödja dem var de tvungna att överlämna kontrollen till FN: s första fredsbevarande styrka. Kanalen lämnades i Egyptens händer, om än under FN: s övervakning.,
med pengar från kanalen som nu flyter till Egypten i stället för till sina ursprungliga europeiska ägare, Sovjet kände sig kunna ge Egypten de lån den sökte. De tillhandahöll en stor del av finansieringen till Aswan-dammen, även om en stor del av design-och byggnadsarbetet gjordes av egyptierna själva.
medan vissa västerländska kommentatorer beskrev projektet som en katastrof, var resultaten imponerande. Dammen gjorde det möjligt för Egypten att expandera området under bevattning med en tredjedel. Egyptiska bönder kunde plantera två grödor om året., År 1970, när dammen var klar, levererade den 2100 MW kraft som den genererade mer än hälften av Egyptens elbehov.
bortsett från de stora ekonomiska fördelarna etablerade dammens framgång ledarroller i Mellanöstern för både Nasser och Egypten under en tumultartad period i regionens historia.
denna historia gör Egyptens klagomål om den stora Etiopiska Renässansdammen ser lite hycklande ut. Etiopien efterliknar vad Egypten gjorde för 60 år sedan för att öka sin nationella utveckling.,
den nuvarande krisen
Egyptens senaste klagomål är att Etiopien, genom att fylla den stora Etiopiska Renässansdammen för snabbt, kommer att beröva Egypten av väsentligt vatten. För närvarande föreslår Etiopien att fylla dammen om fyra till sju år. Men Egypten fyllde Aswan High Dam, som lagrar tre gånger så mycket vatten som den stora Etiopiska Renässansdammen, på bara 12 år.
och Etiopiens damm kan faktiskt hjälpa Egypten att spara vatten. Det garanterade flödet gör det möjligt för Egypten att hålla Aswan-dammens nivåer lägre., Detta kommer att minska förångningen, genom vilken dammen förlorar cirka 10% av flodens vatten.
Nu när fyllningen av den stora Etiopiska Renässansdammen har börjat måste Egypten erkänna de uppströmsländers rätt att använda en del av vattnet som strömmar från deras länder.
men tyvärr har Egyptens officiella ståndpunkt uppmuntrat en bellicose populistisk nationalism som kommer att vara svår att lugna. Och de militära härskarna måste förklara varför de misslyckades med att stoppa vad de hade sagt var ett hot mot nationens överlevnad.,
När Nasser tog kontroll över Suezkanalen blockerade han israeliska fartyg från att använda den. Denna åtgärd, snarare än byggandet av den höga dammen, är vad som ledde till 1967 och 1973 krig med Israel och till fortsatta regionala konflikter.
om historien upprepar sig är det troligt att uppmärksamheten kommer att övergå från den stora Etiopiska Renässansdammen till andra politiska problem som Egypten står inför.
under tiden kommer Sudan, placerad mellan den nya Etiopiska dammen och Egypten, att dra nytta av utökad bevattning och en del av dammens billiga El., Etiopien kommer att utveckla mer av sina vattenresurser för jordbruket. Dammens el kommer att driva Addis Abeba metro och industrin som den hoppas locka.