i deras tillkännagivande av grundare Steve Jobs död, vid 56 års ålder nämnde Apple-tjänstemän inte en specifik dödsorsak. Men den visionära digitala ledaren hade kämpat mot bukspottskörtelcancer sedan 2004.
bukspottkörtelcancer är en av de snabbare spridande cancerformerna; endast cirka 4% av patienterna kan förvänta sig att överleva fem år efter diagnosen., Varje år diagnostiseras cirka 44 000 nya fall i USA och 37 000 människor dör av sjukdomen.
bukspottkörteln innehåller två typer av körtlar: exokrina körtlar som producerar enzymer som bryter ner fetter och proteiner och endokrina körtlar som gör hormoner som insulin som reglerar socker i blodet. Jobs dog av tumörer med ursprung i de endokrina körtlarna, som är bland de sällsynta formerna av bukspottskörtelcancer.
i MEMORIAM: teknikens stora Reinventor: Steve Jobs (1955-2011)
2004 genomgick Jobs operation för att avlägsna cancer från bukspottkörteln., I 2009, efter att ha tagit en annan ledighet från Apple, hade Jobs en levertransplantation i ett försök att behålla så mycket av hans organfunktion som möjligt efter att hans cancer hade spridit sig bortom bukspottkörteln. I januari tog han en tredje ledighet från bolaget innan han avgick som VD i augusti.
”Jag har alltid sagt om det någonsin kom en dag när jag inte längre kunde uppfylla mina uppgifter och förväntningar som Apples VD, skulle jag vara den första som meddelar dig”, skrev Jobs i ett brev till Apple-styrelsen den 24 augusti. ”Tyvärr har den dagen kommit.,”
enligt experter var Jobs en uppförsbacke medicinsk kamp. ”Han hade inte bara cancer, han kämpade immunsuppressionen efter levertransplantationen”, berättade Dr Timothy Donahue från UCLA Center for Pancreatic Disease i Los Angeles, som inte hade behandlat jobb MSNBC.com. han noterade att de flesta patienter som får levertransplantationer överlever ungefär två år efter operationen.
standardbehandlingar för bukspottkörtelcancer inkluderar de vanliga tumörbekämpningsstrategierna-kirurgi, kemoterapi, strålning och senast riktade cancerläkemedel som kan förlänga patienternas liv något., I 2005 godkände Food and Drug Administration erlotinib, ett läkemedel som specifikt riktar tillväxtfaktorer som finns på cancerceller, för behandling av patienter med avancerad bukspottkörtelcancer som får kemoterapi. Läkemedlet har visats i studier för att förbättra den totala överlevnaden med 23% efter ett år när det läggs till rutinmässig kemoterapi. Tumörerna hos patienter som behandlas med erlotinib och chemo utvecklas också långsammare än hos patienter som får enbart kemoterapi.,
bilder: Steve Jobs långa extraordinära karriär
på grund av den dåliga prognosen för bukspottskörtelcancer väljer många patienter dock att prova alternativa terapier, inklusive en populär terapi som kallas Gonzalez-regimen, vilket innebär att man bekämpar pankreastumörer med pankreasenzymer. Patienter på Gonzalez-regimen tar också ett stort antal näringstillskott, inklusive vitaminer och mineraler som magnesiumcitrat, tillsammans med kaffe enemas som utförs två gånger om dagen.
behandlingens Utvecklare, Dr., Nicholas Gonzalez i New York, har hävdat att användningen av pankreasenzymer är ett kraftfullt sätt att undertrycka tillväxten av avancerade pankreascancerceller. Men en studie publicerad i Journal of Clinical Oncology i 2009, som jämförde grupper av patienter på Gonzalez regiment till patienter på standard kemoterapi behandling, fann att de på chemo överlevde i en median på 14 månader medan de på den alternativa terapin överlevde i en median på endast 4,3 månader.
jobb rapporteras inte ha provat Gonzalez-regimen, men han är känd för att ha suscribed till alternativ behandling., I en 2008-historia rapporterade Fortune att Jobs ursprungligen försökte behandla sin tumör med kost istället för kirurgi, strax efter att han diagnostiserades 2004. I januari rapporterade Fortune att han också hade gjort en hush-hush resa till Schweiz 2009 för en strålningsbaserad hormonbehandling. De exakta detaljerna är inte tydliga, men Universitetssjukhuset i Basel i Schweiz är känt för sin speciella form av behandling för neuroendokrin cancer, som inte är tillgänglig i USA
om dessa behandlingar hjälpte till att förlänga jobbens liv eller förbättra kvaliteten på hans sista dagar är inte klart., Men cancer experter uttryckte förvåning över att jobb överlevde så länge han gjorde, fortsätter att bekämpa sin sjukdom. Andra cancerpatienter i bukspottskörteln är vanligtvis inte lika lyckliga. En annan högprofilerad patient, skådespelaren Patrick Swayze, lyckades leva i 20 månader efter sin diagnos och utnyttja kemoterapibehandlingar. Men totalt sett är patienternas medianöverlevnad i allmänhet bara fem månader.,
VIDEO: Steve Jobs karriär på Apple (i två minuter)
Jobs förlorade sin kamp med cancer i en tid då forskare ständigt driver gränserna för behandlingar, särskilt med antitumörmedel som kan komma in på onormalt växande celler med ökande precision. I slutändan visade sig hans cancer vara för avancerad för att tygla med även de mest innovativa teknikerna.
”Apple har förlorat ett visionärt och kreativt geni, och världen har förlorat en fantastisk människa,” Tim Cook, Jobs efterträdare på Apple, skrev till anställda på onsdag., ”Steve lämnar ett företag som bara han kunde ha byggt, och hans Ande kommer för alltid att vara grunden för Apple.”
Alice Park är en författare i tid. Hitta henne på Twitter på @aliceparkny. Du kan också fortsätta diskussionen på TIME ’ s Facebook-sida och på Twitter på @TIME.