Omfamna dina ärr

om det här trädet kunde prata! Varje ärr berättar en historia. Vad är ditt? Foto: Getty Images

om du har ett ärr, grattis! Tänk på det som ett märke av mod och helande. Vår expert dermatologer berätta hur man vårda ett nytt ärr för att få det bästa resultatet-och, om det behövs, hur man fixar en gammal ärr för att få det att se bättre ut.

nästan ingen får genom livet utan några ärr., Du kan förmodligen spåra några milstolpar med en rundtur i din egen hud: kycklingpoxen du inte kunde sluta skrapa när du var 7, tiden du föll av din cykel, den akne som plågade dig i gymnasiet eller när du hade en C-sektion tillsammans med din bunt av glädje.

om du har diagnostiserats med hudcancer och går in för behandling, bra för dig. Det är mycket bättre än om det förblev odiagnostiserad och fortsatte att växa. Om det behandlas när det är litet, kanske du inte ens har ett ärr., Om du behöver operation för att ta bort det, du förmodligen kommer att sluta med någon form av ärr att lägga till din samling. Du kanske eller kanske inte är orolig för det. Hur som helst vill vi försäkra dig om att ett ärr visar den helande kraften i din egen hud. Vi bad två av våra Skin Cancer Foundation medlem läkare att dela sin expertis på allt du behöver veta för att vara scar-savvy, från sårvård till ärr reparation.

vad är ett ärr, exakt?

ett ärr är din huds naturliga sätt att sticka sig tillbaka tillsammans efter att det har skadats., Healing är en flerpartiprocess, och vetenskapen bakom den är komplex. Dermatologisk kirurg Mary-Margaret Kober, MD, som praktiserar i Santa Rosa, Kalifornien, hjälper till att förklara det i enkla termer. Varhelst det har varit en skada, säger hon, det första som händer är att blodkroppar som kallas blodplättar samlas och bildar en blodpropp för att stoppa blödningen och försegla såret. Ditt immunförsvar sparkar in och skapar inflammation, vilket hjälper till att bekämpa infektion och börja läka. Senare gör celler som kallas fibroblaster kollagen, tillväxtfaktorer och andra ämnen för att hjälpa till att laga och bygga upp huden., Några dagar senare börjar vävnaden att komma i kontakt och göra ett ärr. Det kan ta upp till ett år för ett ärr att helt läka och avslöja sitt slutliga resultat. Även när det är läkt är ärrvävnad aldrig helt som normal hud. ”Det är inte riktigt lika starkt eller elastiskt, färgen och texturen kan vara annorlunda och det producerar inte hår, olja eller svett”, säger Dr.Kober.

behöver hudcancer alltid kirurgi?

inte alltid. De två vanligaste typerna av hudcancer är basalcellscancer (BCC) och skivepitelcancer (SCC), de stora nonmelanoma hudcancer., Behandlingsalternativ är baserade på storleken och placeringen av cancer, och kan omfatta aktuella mediciner, skrapning och bränning, frysning, strålning, ljusbaserade behandlingar som Lasrar och fotodynamisk terapi, och excision eller Mohs kirurgi.

Excision innebär att läkaren kirurgiskt avlägsnar cancervävnaden med en skalpell och skickar den sedan till ett labb för senare analys. I Mohs-kirurgi, som rekommenderas för vissa BCC och SCCs och kräver särskild träning, analyserar läkaren alla kanter av ett tunt lager av borttagen vävnad i ett labb på plats medan patienten väntar., Om några cancerceller kvarstår, tar kirurgen bort ett annat lager av vävnad från den exakta platsen medan du sparar så mycket frisk vävnad som möjligt. Läkaren upprepar denna process tills inga cancerceller kvarstår. Denna teknik har en hög härdningshastighet och uppnår det minsta möjliga ärret, säger Dr.Kober, som har omfattande träning och erfarenhet av Mohs-kirurgi.

melanom, som är mycket mindre vanliga än BCC och SCCs, kan vara farligare. Kirurgi är den vanligaste behandlingen. Vissa kirurger använder Mohs-kirurgi på vissa fall av melanom, men detta kräver ytterligare träning., Patienter med mer avancerade melanom kan kräva ytterligare behandlingar, såsom strålning eller mediciner, inklusive immunotherapies och riktade terapier.

hur mycket oroar patienterna om ärr?

När läkare berättar för patienter att de behöver hudcanceroperation hör de ett brett spektrum av reaktioner, säger Dr. Kober. ”Jag har några patienter som säger,” jag bryr mig inte om ärret, Doc. Jag har ingen modellkarriär. Få ut cancern. Det är en extrem.,”Det finns också patienter på andra sidan spektrumet, säger hon, som är mycket oroade över ärret och dess kosmetiska utseende.

kirurger gör sitt bästa för att dölja ärr i de normala veck i huden, eller i leende linjer.

Hooman Khorasani, MD, chef för Avdelningen för Dermatologiska & Kosmetisk Kirurgi vid Mount Sinai Medical Center i New York City, ser hela skalan av reaktioner i sin praxis liksom. Det inkluderar kändispatienter som känner till ett otäckt ärr kan skada sin karriär. Dr., Khorasani, som spenderar cirka 60 procent av sin tid på att göra Mohs-operation, säger att han är försiktig med att lugna patienter samt hantera sina förväntningar. De flesta fall är BCC och SCCs. När de upptäcks tidigt, är de nästan alltid härdbara. ”Jag förklarar för patienter att dessa är mycket vanliga hudcancer och att de inte är ensamma”, säger han. ”Vi kommer definitivt att ta hand om det och bli av med cancer. Det är det viktigaste.”Han vet vikten av ett bra kosmetiskt resultat också. Faktum är att han har gjort omfattande forskning om minimal ärr sår reparation.,

vad ska patienter förvänta sig av en operation ärr?

det är viktigt att veta att ett ärr kan hamna ganska längre än du kanske gissat, säger Dr Khorasani. Medan din hudcancer kan ha sett ut som en liten röd fläck när diagnosen, som kan vara bara toppen av isberget, förklarar han. Det kan finnas förlängningar eller ”rötter” av cancer som inte är synliga från ytan. ”I genomsnitt kommer såret som kommer att skapas under operationen på en BCC eller SCC att vara minst dubbelt så stor som den skada du kan se före operationen”, säger Dr Khorasani., Och på grund av de kirurgiska tekniker som behövs för att göra ett ärr ligga platt och jämn, kommer ärret alltid att vara längre än sårets diameter.

dr.Kober säger att Mohs kirurger för det mesta kan rensa tumörens rötter genom att ta bort bara ett eller två lager av vävnad. ”Men då och då är både patienten och jag förvånad över hur långt dessa rötter reser. Det är fördelen med Mohs kirurgi; vi kan titta på 100 procent av marginalen och se till att hudcancer är ute och kommer inte tillbaka.,”Hon försäkrar alltid patienterna att hon kommer att göra allt hon kan för att hålla ärret så litet som möjligt. ”Kirurger gör också sitt bästa för att dölja ärret i hudens normala veck eller i leende linjer”, säger hon. ”Den stora majoriteten av tiden läker det bra och du märker knappt det. Men om patienten inte är helt nöjd med ett ärr finns det tekniker för att förbättra sitt utseende.”

eftersom melanom är mer sannolikt att sprida sig än nonmelanoma hudcancer, kirurgiska riktlinjer kräver läkaren att ta bort en större säkerhetsmarginal för frisk vävnad. Dr., Khorasani säger att i genomsnitt är såren från melanomkirurgi, och därmed ärren, ungefär dubbelt så stora som de från andra hudcancer.

vad ska folk veta om kirurgiska tekniker?

med något kirurgiskt ingrepp är det viktigt att leta efter en läkare som är välutbildad, upp på de senaste teknikerna och har utfört proceduren många gånger.

När han undervisar medicinska studenter om kirurgisk teknik och hur man hanterar vävnaden, Dr., Khorasani säger, ” jag säger invånare att de måste behandla epidermis, det översta lagret av huden, som om det är den mest känsliga blomman. Jag säger till dem att för att ge ärret en jämn finish, måste de se till att varje kant de suturing tillsammans är lika jämn som en dörr på ett rymdskepp.”

dr.Kober förklarar hur ett cirkulärt sår blir ett rakt ärr. ”Om du försöker att föra denna cirkel tillsammans, de två ändarna rynka upp och bli uppvuxen,” säger hon. För att rätta till det måste kirurgen ta bort de små puckarna i båda ändarna., Så innan såret är stängt formar kirurgen såret så det ser mer ut som en fotboll än en baseball. ”Det förlänger ärret, men det betyder att ärret ligger platt och ser bäst ut.”

större hudcancer kan behöva rekonstruktion med hjälp av vad som kallas en flik från närliggande hud eller ibland ett hudtransplantat från ett annat område av kroppen.

är vissa människor bara naturligt bra healers?

att ha en bra blodtillförsel till operationsområdet är det främsta problemet i läkning, säger Dr Khorasani., I allmänhet, när du är yngre, har du en större blodtillförsel, så yngre människor tenderar att läka bra. Men han säger att han har sett många äldre patienter som naturligtvis läker bra också. ”Jag tror att det bara betyder att de har bra regenerativa maskiner. Jag frågar dem alltid vad deras hemlighet är, särskilt de över 90 som är super skarpa mentalt. Vissa människor är bara genetiskt välsignade och läker riktigt bra som Wolverine!”

vilka vanor kan vi lära av goda läkare?

en hälsosam kost är mycket viktig, säger Dr Khorasani., ”Och stresshormoner kan hämma sårläkningsprocessen, så att hitta sätt att minska stress hjälper också till att läka.”

rökning saktar ner läkningsprocessen,och det gör ärren värre, säger Dr. Kober. ”Rök inte.”

vissa kosttillskott, såsom vitlök, gingko, vitamin C, fiskolja och vitamin E, eller läkemedel som förtunnar blodet, såsom aspirin, Coumadin eller Plavix, kan göra dig mer predisponerad för blödningskomplikationer som kan påverka ärrläkning, säger Dr.Kober., Det är viktigt att tala om för din läkare i förväg om du tar någon av dem och få råd om huruvida du ska stoppa dem före eller efter operationen.

efter operationen, vad kan patienter göra för ett bättre ärr resultat?

Följ din läkares instruktioner för post-op-vård. Dr., Kober säger att efter en operation applicerar hon salva för att hålla såret fuktigt och ett tryckförband som stannar kvar i 48 timmar. ”Detta bidrar till att immobilisera såret och underlätta läkningsprocessen. Trycket bidrar också till att förhindra någon oozing som kan uppstå efter operationen.”

begränsa aktiviteten så att du inte sträcker sårplatsen. I ungefär två veckor efter operationen säger Dr Khorasani, såret har bara en bråkdel av sin ursprungliga styrka, så varje rörelse kan sträcka ärret och påverka hur det kommer att läka., Detta kan vara knepigt om ditt sår ligger på baksidan av din hand, till exempel eller på underbenet. Men om du verkligen vill ha ett bra resultat, rekommenderar Dr Khorasani, ta det lugnt.

Håll såret fuktigt med salva. ”Torra sår läker långsammare och tenderar att ärr mer”, säger Dr.Kober. Efter 48 timmar rekommenderar hon att patienter tar bort förbandet, tvätta såret försiktigt med vanlig tvål och vatten och håll sedan det täckt med salva och ett bandage varje dag tills de återvänder för att se läkaren, vanligtvis om ungefär en vecka., ”Vi föredrar att de använder en neutral salva och inte en antibiotisk salva eftersom många människor utvecklar kontaktallergier mot dem”, förklarar hon.

skydda ditt ärr från solen. Nya ärr tenderar att mörkna och missfärga när de utsätts för UV-ljus. Medan du borde skydda din hud från solen ändå för att förhindra framtida hudcancer, säger båda läkarna att för bättre ärr är det viktigt att använda solskyddsmedel religiöst och hålla området täckt om möjligt. ”Jag råder det i minst de första sex månaderna till ett år efter operationen”, säger Dr. Kober.,

skydda ditt ärr från solen i minst de första sex månaderna till ett år efter operationen.

överväga att prova en silikon patch eller gel. Silikon har visat sig minska tjockleken på vissa ärr, säger Dr Khorasani. Efter att stygnen har tagits bort kan patienterna applicera ett silikonplåt Över disken enligt anvisningarna. Det finns också en silikongel med solskyddsmedel i den som torkar för att bilda en slags vattentät sköld. Båda läkarna rekommenderar ofta silikon för patienter som vill ha ett minimalt ärr., ”Prova silikonplåtarna i två månader eller längre”, säger Dr.Kober. ”Flera silikongelprodukter går på klart, så att det kan döljas under smink. Patienter använder ofta dessa produkter i tre till sex månader.”

vad är tecken på problem i ett helande ärr?

blödning: Dr. Kober berättar för patienter att om de märker lite blod som sipprar efter operationen, ” håll fast tryck i 20 minuter på området-utan att kika. Om du kikar släpper du trycket och måste starta klockan igen, säger hon. ”För det mesta som kommer att lösa problemet.,”Men för patienter som är på blodförtunnande och inte koagulera också, kan det inte stoppa oozing. ”Om så är fallet”, säger Dr Kober, ” säger jag till patienter att ringa oss. Vi kan prata igenom det, få en känsla av hur mycket blödning det finns och, om det behövs, följa upp på kontoret.”

infektion: vanligtvis är infektioner mycket röda, heta och ömma, säger Dr.Kober. ”Om det är en framträdande infektion, kan du se en liten gulgrön substans. Men ibland är det mer subtilt.”Det finns alltid lite rodnad i samband med läkningsprocessen., ”Men om rodnad växer runt såret, eller om du har vad jag beskriver som smärta i proportion till vad du förväntar dig för den normala läkningsprocessen, ring din läkare”, säger Dr.Kober. ”För det mesta är det ingenting, men det är alltid bra att lugna dig.”

om någon inte gillar ett ärr, vad kan man göra för att förbättra det?

de flesta kirurger föreslår att vänta sex månader eller längre för att låta ett ärr helt läka innan du har behandling för att minska eller reparera ett ärr du inte gillar. Ärr som är äldre kan också dra nytta av vissa behandlingar.,

rodnad: ”rodnad betyder blodkärl som bildas för att läka såret, och de är fortfarande engorged med blod”, säger Dr Khorasani. ”Vi har vissa lasrar vi kan behandla dessa kärl med för att minska rodnad av ett ärr.”

oregelbundenhet: ”om ett ärr är oregelbundet är det enda som verkligen tar hand om det dermabrasion, vilket är ungefär som att sandpappa din hud för att jämna ut det”, säger Dr Khorasani. ”Oroa dig inte, det gör inte ont.”

atrofiska ärr: vissa ärr är atrofiska, vilket innebär att de är nedsänkta eller urkärnade., ”För dem kan vi använda en resurfacing laser, som en CO2-laser, vilket skapar ett sår som kommer att läka mer som ny normal hud. Vi kan också injicera fyllmedel för att hjälpa djupa atrofiska ärr, säger Dr Khorasani. Dr. Kober tillägger: ”Särskilt på näsan där sebaceous (olja) körtlar är mer framträdande, laser resurfacing är ett bra alternativ. Lasern släpper ärret och blandar det i den omgivande huden, vilket gör det mindre synligt.,”

hypertrofiska ärr: vissa människor kan vara benägna att hypertrofiska ärr, som är tjocka och upphöjda, eller keloider, där ärrvävnaden sträcker sig utanför den ursprungliga skadan och växer och blir hård. ”Vi injicerar steroider för att platta till dessa ärr”, säger Dr.Kober. ”Det tar ofta mer än en behandling.”

kombination: Dr Khorasani säger att han försöker titta på hela området kring ett ärr innan han bestämmer den bästa behandlingen. ”Vi gör rutinmässigt en kombinationsbehandling”, säger han., ”Till exempel, om vi ska lasra ett ärr på en Kind, varför inte överväga att behandla akne ärrbildning på andra kinden och göra allt jämnt?”

bilder med tillstånd av Hooman Khorasani, MD.

*denna artikel var med i Skin Cancer Foundation Journal 2017.