George Eastman var entreprenör, filantrop och pionjär inom populär fotografi och filmfilm.George Eastman föddes 1854 i Waterville, New York, samma år som hans far, George Washington Eastman, etablerade Eastmans kommersiella högskola i Rochester. År 1860 flyttade familjen till Rochester, men två år senare dog den äldste Eastman plötsligt och lämnade sin familj med få ekonomiska resurser., George Eastman lämnade skolan vid 14 års ålder för att stödja sin mor, Maria Kilbourn Eastman, och två äldre systrar, Ellen och Kate. Han arbetade först på ett lokalt försäkringsbolag och sedan som junior kontorist av Rochester Sparbank.
När Eastman var 23 föreslog en kollega att han tog en kamera på en kommande semester. Eastman köpte en fotografisk outfit, och även om han aldrig gjorde resan blev han helt upptagen i fotografering. Men vikten, besvärligheten och kostnaden för den utrustning som krävs för att ta och utveckla fotografier ledde snart Eastman att söka förbättringar., Han tillbringade tre år i sin mammas kök och experimenterade med gelatinemulsioner, och 1880 hade han uppfunnit och patenterat en torrbeläggningsmaskin.1881 bildade Eastman företaget Eastman Dry Plate Company (reincorporated as the Eastman Dry Plate and Film Company 1884 och Eastman Kodak Company 1892)., Med en serie innovationer skapade företaget lättanvända kameror som gjorde fotografering allmänt tillgänglig, etablerade praktiken av professionell fotofinishing och utvecklade en flexibel film som var ett kritiskt bidrag till lanseringen av filmindustrin.
i slutet av 1920-talet diagnostiserades Eastman med en progressiv och irreversibel ryggradssjukdom, och den 14 mars 1932 avslutade han sitt eget liv. I en anteckning till vänner skrev han: ”mitt arbete är klart. Varför vänta?,”
under sitt liv donerade George Eastman mer än $100 miljoner till utbildnings-och konstinstitutioner, offentliga parker, sjukhus, tandkliniker och välgörenhetsorganisationer runt om i världen. För att säkerställa framgången för sitt företag i Rochester efter hans död lämnade Eastman i sin vilja pengar som skulle uppmuntra utbildning, uppskattning av konsten och expansion av medicinska tjänster i Rochester-samhället.