Från Nature magazine
När den brittiska arkeologen Sir Arthur Evans upptäckte det 4000-åriga palatset Minos på Kreta 1900 såg han spåren av en förlorad civilisation vars artefakter skilde det från senare Bronsåldersgreker. Minoanerna, som Evans namngav dem, var flyktingar från norra Egypten som hade utvisats av inkräktare från söder om 5000 år sedan, hävdade han.,
moderna arkeologer har ifrågasatt den versionen av händelser, och nu forntida DNA återhämtade sig från kretensiska grottor tyder på att den minoiska civilisationen uppstod från de tidiga bönderna som bosatte ön tusentals år tidigare.
Minoanerna blomstrade på Kreta i så många som 12 århundraden fram till omkring 1500 f. Kr., när det tros ha ödelagts av en katastrofal utbrott av Medelhavet vulkanen Santorini, och en efterföljande tsunami. De är allmänt erkända som en av Europas första ”höga kulturer”, känd för sin keramik, metall-arbete och färgglada fresker., Deras civilisation underblåste grekiska myter som historien om Minotauren, halvman, halv-tjur varelse som bodde i en labyrint.
Evans var bland de första att utforska Kreta efter det blev självständigt från det ottomanska riket 1898. Hans team upptäckte det 4000-åriga palatset Minos, och avslöjade artefakter som skiljer sig mycket från de i bronsåldern Grekland, inklusive tjockväggiga cirkulära gravar som bar likhet med de gamla nordafrikaner, och fortfarande oupptäckta skript som kallas linjära A och kretensiska hieroglyfer.,
andra har föreslagit att Minoanerna har sitt ursprung i Mellanöstern, dagens Turkiet eller Medelhavet. Genetiska studier av moderna Kretaner har kommit till liten konsensus.
George Stamatoyannopoulos, en genetiker vid University of Washington i Seattle som har arbetat med problemet i mer än ett decennium, hoppades att han kunde lösa debatten genom att titta på DNA från de långdöda minoerna. ”En av mina motivationer när jag började var att se om Sir Arthur Evans hade rätt eller inte”, säger han.,
Stamatoyannopoulos team monterade ben-och tandprover från mer än 100 personer som bodde på Kreta mellan 4,900 och 3,800 år sedan. Av dessa gav 37 mitokondriellt DNA, vilket passeras ner i moderlinjen. Teamet analyserade proverna i två olika laboratorier – en kvalitetskontrollmetod som är vanlig i gammalt DNA-arbete.
kulturellt utbyte
de minoiska proverna hade 21 olika mitokondriella DNA-markörer, inklusive 6 unika för Minoaner och 15 vanliga i moderna, bronsåldern och neolitiska europeiska populationer., Ingen av minoerna hade mitokondriella markörer som liknar dagens afrikanska populationer. Resultaten publiceras idag i Nature Communications.
det är troligt, säger Stamatoyannopoulos, att Minoans härstammar från neolitiska populationer som migrerade till Europa från Mellanöstern och Turkiet. Arkeologiska utgrävningar tyder på att tidiga bönder bodde på Kreta med cirka 9 000 år sedan, så dessa kan vara förfäder Minoans., Likheter mellan minoiska och egyptiska artefakter var förmodligen resultatet av kulturella utbyten över det navigerbara Medelhavet, snarare än grossistvandringar, tillägger han.
Wolfgang Haak, en molekylär arkeolog vid University of Adelaide i Australien, tror att Kretas tidiga historia är förmodligen mer komplicerad, med flera neolitiska populationer som anländer vid olika tidpunkter. ”Det är ändå bra att se vissa uppgifter — om de är autentiska — från denna region i Europa som bidrar till det stora och komplexa pusslet”, säger han.,
Stamatoyannopoulos noterar att hans lags resultat är begränsade, eftersom mitokondriellt DNA endast representerar en enda maternal lineage för varje individ-en mammas mamma och så vidare. Med Johannes Krause, en paleogeneticist vid universitetet i Tubingen i Tyskland, planerar laget nu att sekvensera Minoans och andra Gamlas nukleära genom för att lära sig mer om deras historia.,
”under de senaste 30, 40 åren har det blivit en växande känsla att minoiska Kreta skapades av människor som är inhemska på ön”, säger Cyprian Broodbank, en medelhavsarkeolog vid University College London. Han välkomnar den senaste stödlinjen för denna hypotes. ”Det är bra att ha några av de gamla antagandena som Minoans migrerade från någon annan högkultur skottad”, säger han.
den här artikeln reproduceras med tillstånd från tidningen Nature. Artikeln publicerades först den 14 maj 2013.