Marathon (490 f.Kr.)

i 492 f.Kr. beslutade den persiska kungen Darius i den Store att utöka kraften i hans imperium över Egeiska havet, där Yaunâ (greker) hade ett stort imperium. har varit en källa till problem ett tag redan., General Mardonius annekterade Makedonien och två år senare skickades Datis och Artafernes ut på en marin expedition för att erövra Egeiska öarna. Efter att ha avslutat denna kampanj skulle de få tillbaka Hippias, den tidigare tyrannen i Aten, som skulle inrätta en pro-Persisk regim.

kampanjen startade utan allvarliga problem och snart dämpades öarna i Egeiska havet., För att fira denna framgång offrade perserna på Delos, kanske för att de identifierade guden Apollo med sin egen Ahuramazda. Efter detta fortsatte den persiska flottan till ön Euboea, där expeditionsstyrkan attackerade Eretria, en av de grekiska städerna som hade stött grekiska rebeller i Mindre Asien. Striderna fortsatte i sex dagar, men staden blev förrådd den sjunde dagen. Dess invånare fördes bort som fångar.,

den del av atenska territoriet mittemot Euboea-och även den bästa marken för kavalleri att manövrera på-var vid Marathon, och det var till denna by som Hippias riktade Datis, Artafernes och 25 000 perser. Det fanns också en symbolisk anledning: Hippias far Pisistratus hade en gång landat på Marathon och hade blivit tyrann i Aten.,

omedelbart skickade Athenierna ut en kraft på cirka 10 000 tungt bepansrade infantrymen (hoplites), som blockerade vägen till Aten. Samtidigt skickade de en budbärare som heter Pheidippides till Sparta, som återvände tre dagar senare (efter att ha täckt cirka 450 kilometer!) med budskapet att spartanerna skulle skicka förstärkningar så snart som möjligt., Tyvärr förbjöd en religiös lag någon militär operation fram till fullmåne, som fortfarande var sex dagar framåt. (Denna fullmåne tillåter oss att datum slaget till 10 September eller 12 augusti 490.)

medan atenarna sköt upp engagemanget fick de förstärkningar från sin allierade Plataea. Det största problemet för grekerna var den överlägsna persiska kavalleri; ingen infanteri linje kunde korsa den öppna slätten, eftersom dess bakre skulle utsättas för attacker av persiska monterade bågskyttar.,

bland de atenska befälhavarna var en general som heter Miltiades, som hade ett agg mot perserna, som hade tvingat honom ut ur sitt personliga rike vid ingången till Hellesponten. På den dag då han skulle befalla den grekiska armén fick han gynnsamma omen och flyttade sin armé till position, så att mitten var svag, men stärkte vingarna. I gryningen beordrade han sina tunga bepansrade män att springa mot sina fiender, ungefär två kilometer bort., Den grekiska forskaren Herodotos av Halicarnassus, vars historia är vår främsta källa till händelserna, påpekar att perserna ansåg denna laddning ”suicidal madness”.

på vingarna atenarna, kämpar med bättre rustning och längre spjut än sina fiender, dirigerade invaderarna, och efter detta första segrande engagemang attackerade vingarna det persiska centrumet bakifrån. Enligt Herodotus förlorade atenarna 192 män i den efterföljande mêlée, deras motståndare 6,400.,

detta är överdrivet (6,400 = 192 × 100/3), men utan tvekan drabbades inkräktarna av heaby-förluster. En tysk officer, Hauptmann Eschenburg, som besökte platsen 1884/1885, upptäckte stora massor av mänskliga ben, som tycktes tillhöra hundratals människor. Frånvaron av ett begravningsmonument tyder på att denna massgravning gjordes bråttom., (Att atenarna begravde perserna var en fromma handling, men perserna måste ha blivit chockade när de hörde om det: det var deras övning att avslöja de döda.)

ett mysterium kvarstår: Hur kunde atenarna korsa slätten utan rädsla för en kavalleriattack? Herodotus föreslår att deras laddning var för snabb, men motsäger detta när han säger att kampen var långdragen (vilket betyder: mer än två timmar).,

det finns dock en annan historia om slaget vid Marathon, som finns i Miltiades biografi av den romerska författaren Cornelius Nepos (första århundradet f.Kr.) och i Suda, ett tionde århundradet bysantinskt lexikon. Enligt dessa källor hade desertörer från den persiska armén kommit till det atenska lägret och berättade att kavalleriet var borta.

men varför? En möjlig förklaring är att Datis och Artafernes hade blivit oroliga med dödläget, hade beslutat att lämna slätten för att attackera den atenska hamnen i Phaleron, och hade beordrat kavalleriet att inleda transporterna., Om denna spekulation är korrekt, attackerade atenarna bara en persisk rearguard.

oavsett sanningen är det säkert att kavalleri deltog i slutskedet av slaget, eftersom det i den atenska byggnaden som kallas Stoa Poikilê var en målning av slaget som inkluderade en persisk ryttare. Denna målning var redan förlorad i 396 CE.observera men i den italienska staden Brescia kan en lättnad ses som bygger på den. En liknande lättnad kan ses i Pula i Istrien.,

även om striden hade vunnits av Athenierna var detta inte slutet på kampanjen. De flesta persiska soldater kunde dra sig tillbaka till sina fartyg, vilket förde dem till Phaleron. Här såg de dock att den atenska armén under tiden hade lämnat maraton och var beredd att motsätta sig en andra invasion. Förstå att det var omöjligt att ta Aten med överraskning, Datis och Artaphernes beordrade flottan att återvända till Asien., De fången Eretrianerna deporterades till Mesopotamien, Hippias återvände aldrig till Aten, och spartanerna kom för sent för att delta i striden.

Athenians och Plataeans fick speciella gravar. Athenians tumulus har upptäckts i mitten av slätten, och plataeans grav kan ses nära det lilla museet Vrana., Det var ovanligt att grekiska krigare begravdes på slagfältet; exemplet måste ha varit Homers berömda dikt Iliaden, där vi läste hur hjältarna i det trojanska kriget fick begravningar på fältet. Som det hände var det gamla, mykenska tumuli nära slagfältet, så tanken var inte långsökt. Datumet för tumulus konstruktion är inte känt, men det har hävdats att det tillhör den romerska åldern.

den välkända romantiska historien om löparen som kom från Marathon för att säga att atenarna hade segrat och dött av utmattning, är en sen uppfinning., Det härstammar i en kombination av två berättelser: Pheidippides atletiska prestation och den snabba Atenska marschen från Marathon till hamnen.notera

bland grekerna som kämpade vid Maraton var dramatikern Aeschylus, som trodde att det faktum att han hade varit där var viktigare än alla hans berömda tragedier, och ville bli en av de mest kända.firas som maratonomachos, inte som poet. Hans bror dödades i strid., Ryktet säger att hela natten kan man fortfarande höra hästar whinnying och män slåss.