området främjades som en plats för semester, även om vissa människor stannade året runt. Vid tidpunkten för införlivandet den 7 December 1912 fanns det cirka 600 fasta invånare i Manhattan Beach.
Manhattan Beach byggdes faktiskt på sand. Gångvägar försvann in i sanden och små strukturer skulle glida. Sanddyner var 50 till 70 fot hög, vilket skapar ett stort problem. Utjämning av dem blev en lång och mödosam uppgift.,
i slutet av 1920-talet gjorde utvecklare från Hawaii en affär med Kuhn Brothers Construction Company för att leverera Waikiki Beach med Manhattan Beach sand. Sanden lastades på Santa Fe järnvägsvagnar och transporteras till hamnen i San Pedro och sedan på fartyg eller pråmar. Denna process fortsatte i nästan 10 år, även om Manhattan Beach inte alls är platt.
området har fortfarande några sanddyner kvar, vilket är särskilt uppenbart i norra änden av Manhattan Beach där Sand Dune Park ligger., Så det finns ingen anledning att gå hela vägen till Hawaii för att gå på samma sand som är här i soliga södra Kalifornien.
efter andra världskriget ökade önskvärdheten av området för året runt boende, och ett stort antal människor flyttade till Manhattan Beach som ett resultat. Militärer som besökte under kriget återvände för att bo där. Utvecklingen av försvarsindustrin tog många människor till South Bay för att bo och arbeta. Som ett resultat utvecklades mycket av landet öster om Sepulveda Boulevard för att hysa tillströmningen av människor.