Möt kvalster som lever på ditt ansikte

det kan ge dig de läskiga kryp, men du har nästan säkert små kvalster som lever i porerna i ditt ansikte just nu.

de är kända som Demodex eller ögonfrans kvalster, och nästan varje vuxen människa levande har en befolkning som lever på dem.

de mest transparenta critters är för små för att se med blotta ögat. Vid ungefär 0.,3 millimeter lång, skulle det ta ungefär fem vuxna ansikte kvalster som ände till ände för att sträcka över huvudet på en stift.

”De ser ut ungefär som knubbiga små maskar, säger Michelle Trautwein, en entomologist på California Academy of Sciences i San Francisco.

Demodex ansiktsmider fick sitt namn från de grekiska orden för ”fett” och ”tråkig mask”, men de är inte riktigt maskar alls. De är faktiskt araknider — relaterade till fästingar och, mer avlägset, till spindlar.,

Trautwein studerar vårt förhållande till dessa mikroskopiska fripassagerare genom att titta på deras DNA. Hennes resultat tyder på att människor i olika delar av världen har olika ansiktsmider. ”De berättar en historia om din egen härkomst och också en historia om mer gammal mänsklig historia och migration”, säger hon.

men innan hon kunde berätta den historien behövde hon hitta kvalsterna.

”vi använder en liten sked och skrapar den över den typ av greasier delar av någons ansikte, vilket inte är så illa som det låter”, säger Trautwein.,

när proverna har samlats in tar hon dem till labbet för att titta på genetiken.

Trautwein har testat mer än 2,000 personer, inklusive turister från hela världen som tar sig till California Academy of Sciences. Och hon har hittat DNA – bevis på ansiktsmider på varenda en av dem.

”Ingen är glad över den första uppfattningen att de har arachnids i ansiktet”, säger Trautwein. ”Men människor är ofta nyfikna – även i deras avsky.”

men hur kan dessa varelser leva på så många människor och fortfarande gå obemärkt förbi?,

vår hud är mestadels täckt av ett tunt lager av persika-fuzz som heter vellus hair, med några anmärkningsvärda undantag som handflatorna och fötterna. Axeln på var och en av dessa små hår växer ut ur sin egen follikel.

ansiktsmider-Demodex folliculorum och Demodex brevis — spendera sina dagar nedåt inuti dina hårsäckar, inbäddat mot håraxeln, där du inte kan se dem.,

de äter talg, den feta oljan din hud gör för att skydda sig och hålla den från att torka ut. Sebum produceras i talgkörtlar, som tömmer in i hårsäckarna och belägger både håraxeln och ansiktsmitten.

det är därför de greasiest delarna av din kropp, som runt ögon, näsa och mun, sannolikt har en högre koncentration av kvalster än andra områden.

kvalsterna lever i ungefär två veckor., De tillbringar större delen av sin tid instoppad i porerna, men medan människor sover, kryper de ut på hudens yta för att para sig och sedan gå tillbaka för att lägga sina ägg.

eftersom de lever inuti dina porer kan du inte skrubba dem genom att tvätta. Det är i grunden omöjligt att bli av med alla dina ansiktsmider.

Så hur hittar Trautwein och studerar en viss kvalster? Med lim.

”Jag lägger faktiskt lim på ett glasmikroskopglas och håller det på en persons panna”, säger hon. ”Då tar jag långsamt av det., Jag tittar under ett mikroskop för kvalster som fastnar i folliklarna som sticker upp från det tunna lagret av huden som blev avskalad.”

”det kan vara ganska beroendeframkallande och spännande”, tillägger hon. ”Det är typ av en meditativ process att titta igenom denna microforest av folliklar och hår och letar efter precis rätt potentiell rörelse eller form.”

det verkar som om vårt immunförsvar kan hålla sina siffror i schack, men vissa människor kan uppleva problem med kvalsterna.,

”När du berättar för patienter att de har ansiktsmider, först och främst, de flippar ut”, säger Kanade Shinkai, en hudläkare vid University of California, San Francisco.

Shinkai behandlar ibland patienter som har en överbelastning av ansiktsmider, vilket resulterar i ett tillstånd som kallas demodikos.

”det finns ett mycket speciellt utseende för personer som lider av demodikos. Vi kallar det Demodex frost, säger hon. ”Det är en slags vit glans på huden. Och om du tittar riktigt noga, kan du se kommer ut ur varje por. Om du skrapar dessa porer, kan du se det skumma med små Demodex ansiktsmider.,”

tillståndet är relativt sällsynt och är ofta kopplat till en minskning av immunsystemet, såsom att ta emot immunosuppressiva läkemedel efter transplantationskirurgi, kemoterapi eller immunbristsjukdomar som AIDS.

demodikos kan också utlösas av lokal undertryckning av immunsystemet, som att använda kliande hydrokortisonkräm i ansiktet.

det kommer vanligtvis snabbt. ”Patienter beskriver nästan universellt denna explosiva utveckling av liknande pustler som whiteheads i ansiktet. Det är verkligen dramatiskt, säger Shinkai., ”Och det som är väldigt dramatiskt med det är att de ofta mår bra dagen innan, och sedan utvecklar de det över natten.”

för de allra flesta människor är ansiktsmider inget att oroa sig för. Medan vissa studier har funnit lösa samband mellan Demodex och sjukdomar som rosacea, har bevisen inte visat en stark länk.

”vad som verkligen är förvirrande är att om du går in på ditt kontor och skrapar allas ansikte, skulle du hitta Demodex förmodligen på alla”, säger Shinkai. ”Och människor som har låg börda av Demodex kan ha någon eller mycket allvarlig sjukdom och vice versa.,”

Trautwein ser också ansiktsmider mer som en källa till intresse än av rädsla.

”de är inte farliga i bred mening eftersom vi alla har dem och de flesta av oss verkar vara sambor ganska bra med dem”, säger Trautwein. ”Vi delar mestadels dem inom familjeenheter, och det verkar som om du förmodligen ursprungligen koloniseras strax efter födseln, troligtvis av din mamma, traditionellt sett i mänsklig historia.”

Om du tittar på dina kvalster kan forskare som Trautwein vanligtvis berätta något om din geografiska anor-vilken del av världen dina förfäder kom ifrån.,

”Ansiktsmider är definitivt de djurarter som vi har närmast samband med som människor, även om de flesta av oss inte vet om dem eller någonsin ser en i vår livstid”, säger hon. ”Vi har fortfarande denna mycket gamla och intima relation, och det verkar klart att vi har haft dessa ansikte kvalster arter med oss för hela vår historia. Så de är lika gamla som våra arter, lika gamla som Homo sapiens.”