av Michael Marshall
Tom Merton/Getty Images
alla vet att den genomsnittliga mänskliga kroppstemperaturen är 37°C – men alla har fel. Det visar sig att kropparna av människor i USA har svalnat sedan 1860-talet.,
läkare som har studerat kroppstemperatur har i årtionden känt att 37 ° C var för hög, säger Julie Parsonnet vid Stanford University i Kalifornien. ”Men de har alltid trott att det bara var mätfel tidigare, inte för att temperaturen faktiskt hade sjunkit.”
För att ta reda på vad som verkligen hände kombinerade Parsonnet och hennes team tre datauppsättningar. Den första omfattade 23,710 Union Army veteraner från amerikanska inbördeskriget, vars temperaturer mättes mellan 1860 och 1940., ”Det tog mig lång tid att hitta en databas tillbaka till 1800-talet som hade temperatur i den”, säger Parsonnet. Övriga datamängder sträckte sig 1971 till 1975 och 2007 till 2017. Totalt analyserade teamet 677,423 temperaturmätningar.
annons
i genomsnitt har den amerikanska kroppstemperaturen minskat med 0,03°C per decennium. Män födda i början av 1800-talet hade kroppstemperaturer 0.59 ° C högre än män idag. Data för kvinnor går inte så långt tillbaka, men deras kroppstemperatur har sjunkit 0.32°C sedan 1890-talet., Det betyder att den genomsnittliga kroppstemperaturen idag är ca 36,6 ° C, inte 37 ° C som allmänt trodde.
Parsonnet erbjuder två bevis för att fallet är verkligt och inte bara resultatet av att äldre termometrar är opålitliga. För det första är kylningsutvecklingen synlig inom de modernare datauppsättningarna, där termometrarna som användes förmodligen var mer tillförlitliga. ”Nedgången vi såg från 1860-talet till 1960-talet ser vi samma nedgång från 1960-talet till idag”, säger Parsonnet. ”Jag tror inte att det finns stor skillnad i termometrarna mellan 1960-talet och idag.,”
För det andra visade sig äldre människor ha högre kroppstemperaturer än yngre människor mätt samma år, oavsett när det året var. Du förväntar dig att se ytterligare skillnader i data om termometrarna var mindre exakta.
det var inte fallet, och gruppering av mätningar av försökspersonernas födelsedatum överensstämde med de förändrade temperaturerna. Det innebär att byta termometrar ensam inte kan redogöra för effekten.
”den mest sannolika förklaringen enligt min åsikt är att vi mikrobiologiskt är mycket olika människor än vi var”, säger Parsonnet., Moderna människor har färre infektioner, tack vare vacciner och antibiotika, så våra immunsystem är mindre aktiva och våra kroppsvävnader är mindre inflammerade. Om det är sant borde kroppstemperaturerna också ha fallit i andra länder där människors hälsa har förbättrats.
kylningen trenden visar inga tecken på att stoppa snart, säger Parsonnet. ”Det kommer att finnas en gräns, vi kommer inte att komma ner till noll”, säger hon. ”Men jag vet inte var det är.”