korrespondenskommittéer var långvariga institutioner som blev ett nyckelkommunikationssystem under de första åren av den amerikanska revolutionen (1772-1776). Städer, län och kolonier från Nova Scotia till Georgien hade sina egna korrespondenskommittéer. Män i dessa utskott skrev till varandra för att uttrycka idéer, för att bekräfta ömsesidigt bistånd och för att diskutera och samordna motstånd mot den brittiska kejserliga politiken., Nätverket som skapats av korrespondenskommittéer organiserade och mobiliserade hundratals samhällen över de brittiska nordamerikanska kolonierna.
Korrespondenskommittéer hade funnits sedan början av artonhundratalet som ett sätt för koloniala lagstiftare att kommunicera med sina agenter i London. På 1760-talet använde Sons of Liberty korrespondenskommittéer för att organisera motstånd mellan städer. De mest kända och inflytelserika korrespondenskommittéerna fungerade dock på 1770-talet.,
under det här decenniet fanns tre på varandra följande system av korrespondenskommittéer: Boston-Massachusetts-systemet, det interkoloniala systemet och post-Coercive Acts-systemet. Varje system organiserades och fungerade på något olika sätt. Även inom system fanns det stor variation mellan kommittéer i funktion och form.
Boston-Massachusetts-systemet började med skapandet av Boston Committee of Correspondence i November 1772., Samuel Adams och andra Boston radikaler var rasande över Föreslagna ändringar som betalade guvernörens och domarkårens löner i Massachusetts. Adams drev Boston Town Meeting för att bilda Boston Committee of Correspondence för att samla motstånd mot förändringarna. Boston kommittén för korrespondens skrev ett brev till varje stad i provinsen, dela nyheter och uppmuntra städer att skapa sina egna kommittéer korrespondens. Inom sex månader skapade 118 avlägsna städer kommittéer och svarade på Boston., Dessa kommunikationslinjer kopplade Bostons radikala ledare till städerna och användes regelbundet i två år.
Bostons radikala ledare använde detta system för att sprida larmet om olika kejserliga politik, medan städerna använde det för att dela sina erfarenheter och uttrycka sitt godkännande eller ogillande av Bostons handlingar., Trots att Bostonkommittén för korrespondens var knuten till deras (helt lagliga) stadsmöte, liksom många av de andra stadskommittéerna för korrespondens, såg motståndarna till Boston-Massachusetts-systemet det som en farlig och olaglig användning av politisk makt.
det interkoloniala systemet för korrespondenskommittéer härstammar längre söderut, i Virginia ’ s House of Burgesses. Burgesserna var oroade av kronans svar på Gaspee-affären, där en grupp Rhode Islanders brände ett tullfartyg., Som svar skapade den kejserliga regeringen en kommission för att undersöka händelsen och skicka eventuella förövare till England för rättegång. Det var denna sista handling som Burgesses hus ansåg okonstitutionellt, och det fick dem att inrätta en korrespondenskommitté i mars 1773. De ville att kommittén skulle diskutera möjliga former av motstånd med de andra koloniala lagstiftarna., De ville också öppna ett permanent nätverk av kommunikation mellan kolonierna, så att de kunde reagera kollektivt på eventuella framtida kejserliga inkursioner om de amerikanska kolonisternas rättigheter och friheter. I början av 1774 hade alla tretton kolonier utom Pennsylvania en interkolonial korrespondenskommitté.
dessa kommittéer bildades inom den kejserliga regeringens representativa organ i varje koloni, vilket väsentligt begränsade deras förmåga att organisera motstånd mot Kronpolitik. De träffades inte när de representativa organen inte var i session., Dessutom gjorde deras direkta koppling till den kejserliga regeringen kommittéer i det interkoloniala systemet mycket försiktigare än de radikala lutande kommittéerna i Boston-Massachusetts-systemet. Som ett resultat uppnådde de interkoloniala korrespondenskommittéerna inte mycket under det enda år som de fungerade. Om inget annat var han förekomsten av det interkoloniala systemet bevis på en gemensam önskan att kommunicera med olika amerikaner.
det tredje kommittésystemet inrättades våren 1774 som svar på Tvångsakterna., Parlamentet hade klarat en rad handlingar straffa Massachusetts för Boston Tea Party och, efter att ha hört nyheterna, Boston kommittén för korrespondens snabbt sprida ordet och bad om hjälp motstå de handlingar. Flera interkoloniala korrespondenskommittéer krävde samtidigt en Generalkongress för de nordamerikanska kolonierna för att ta itu med och bekämpa Tvångsakterna.
den första kontinentala kongressen möttes från September till oktober 1774., Under de tre månader som ledde fram till Kongressen bildade amerikaner korrespondenskommittéer på staden, länet och koloninivåerna för att välja sina delegater. Många av dessa kommittéer fortsatte att träffas efter att de valde delegater och arbetade för att motstå tvångshandlingar på andra sätt. Detta kommittésystem absorberade Boston-Massachusetts-systemet och helt övertog och radikaliserade det interkoloniala systemet.
den första kontinentala kongressen slutade med Continental Association., Denna förening främjade inrättandet av lokala kommittéer för att polisiära genomförandet av icke-import-och icke-exportavtal. Även om det fanns omfattande lokala variationer, på flera ställen korrespondenskommittéer tog på sig extra skyldighet att verkställa föreningen. På andra ställen skapades nya kommittéer för säkerhet eller inspektion för att upprätthålla föreningen, och dessa arbetade tillsammans med korrespondenskommittéer i motståndsinsatsen., Efter självständighetsförklaringen och efterföljande skapande av statsregeringar försvann de flesta korrespondenskommittéer under de senare 1770-talet.
Även om George Washington aldrig var medlem i en korrespondenskommitté, interagerade han regelbundet med dem. År 1774 undertecknade han House of Burgesses uttalande som beordrade deras korrespondenskommitté att kräva den första kontinentala kongressen. När han var chef för den kontinentala armén fick Washington regelbundet militär intelligens från korrespondenskommittéer., Kommittéerna var aldrig en officiell del av den militära underrättelseinfrastrukturen, utan bestod snarare av frivilliga civila informanter och samvetsgranna medborgare.
Catherine Treesh
Yale University
källor
Ammerman, David. I den gemensamma orsaken: amerikanskt svar på de Tvångsakter av 1774. Charlottesville: University Press of Virginia, 1974.
Brown, Richard D. Revolutionär Politik i Massachusetts: Boston Kommittén av Korrespondens och Städer, 1772-1774. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1970.
Collins, Edward D., ”Kommittéer för korrespondens av den amerikanska revolutionen.”Den årliga rapporten från American Historical Association I (1901): 245-271.
Maier, Pauline. Från motstånd mot revolutionen: koloniala radikaler och utvecklingen av den amerikanska oppositionen mot Storbritannien, 1765-1776. New York: W. W. Norton & Företag, 1968.
Marston, Jerrilyn Greene. Kung och Kongress: överföring av politisk legitimitet, 1774-1776. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.
Warner, William B., ”Uppfinningen av en offentlig maskin för revolutionär känsla: Boston kommittén för korrespondens.”Artonhundratalet vol. 50, no. 2 (Sommar / Höst 2009): 145-164.