Konfucius läror
Även om vi inte kan vara säkra på att Konfucius skrev något av de verk han krediteras med, är det fortfarande möjligt att veta något om hans filosofins allmänna karaktär. Strax efter hans död sammanställde hans lärjungar ett verk som kallas Lun yü, vanligtvis översatt som Analekterna men mer exakt återges som de redigerade konversationerna . Detta arbete består av samtal mellan Konfucius, hans elever och en tillfällig linjal.,
Lun yü: s främsta tonvikt ligger på politisk filosofi. Konfucius lärde att linjens primära uppgift var att uppnå välfärden (välbefinnande) och lyckan hos folket i hans stat. För att uppnå detta mål var linjalen först tvungen att sätta ett moraliskt (bra karaktär) exempel genom sitt eget beteende. Detta exempel skulle i sin tur påverka människors beteende.
Konfucius är den första kinesiska tänkaren som introducerar begrepp som blev grundläggande inte bara för konfuciansk filosofi utan för kinesisk filosofi i allmänhet., De viktigaste av dessa är jen (välvilja), yi (anständighet eller att vara korrekt) och li (ritual eller ceremoni). Konfucius trodde att chün-tzu, eller” gentleman”, måste sätta det moraliska exemplet för andra i samhället att följa. I Lun yü jen, vad har översatts som mänsklig eller välvilja (vara snäll) är en kvalitet en chün – tzu bör utveckla och försöka uppmuntra i andra. Li anses vara de regler och ritualer som observeras i religiösa och icke-religiösa ceremonier och, som tillämpas på chün-tzu, består uppföranderegler., Yi representerar vad som är rätt och korrekt i en given situation. Chün-tzu, genom att observera ritualen och på grund av sin goda natur, vet alltid vad som är rätt.
Konfucius var i grunden en humanist och en av de största lärarna i kinesisk historia. Hans inflytande på hans närmaste lärjungar var djupt. Hans elever fortsatte att förklara sina teorier tills, i den första Han-dynastin (206 B. C. E. -8 C. E.), teorierna blev grunden för den statliga ideologin, kroppen av idéer som återspeglar de sociala behoven hos en kultur.