av Joe Longo
Hur blev en nunna från den tidiga medeltiden kattens skyddshelgon, även om den katolska kyrkan Aldrig har gjort den officiella? Men det är så hon är känd idag.
Saint Gertrude bodde mellan 628 och 659 i Nivelles, Belgien. Hon föddes den 17 mars (samma datum som St Patrick firas) i familj av rikedom och adel. Hon visste i en tidig ålder vad hon ville ha från livet. När hon var tio blev hon friad av sin adelsman far och kungen att gifta sig med en viss adelsman., På den tiden var äktenskapet mellan adelsfamiljer vanligt, eftersom dessa äktenskap ökade makt och rikedom. Hon vägrade dock bestämt och sa :” Jag skulle ta Kristus ensam som min brudgum.”När hennes far dog fruktade hennes mor att Gertude, på grund av sin rikedom och skönhet, skulle kidnappas. Så hon startade ett kloster och Gertude blev en hängiven Nunna. När hennes mor dog blev Gertrude abbedissan. Hon gav dock administrationen av klostret till andra nunnor. Hennes beteende blev då märkligt., Hon isolerade sig i abby, hade en hårskjorta, fastade, bad hela tiden och blev sjuklig. Hennes asketiska livsstil, som inkluderade långa perioder utan mat eller sömn, tog en vägtull på hennes hälsa. Hon dog vid 33, Den ålder som Kristus dog. En författare skrev att hennes vanor blev märkliga som en katt.
Saint Gertrude hade en dröm om resenärer, och hennes abby blev känd för sin gästfrihet. På grund av hennes rykte blev Gertrude skyddshelgon för resenärer och de nyligen döda (som också var resenärer på en resa) samt trädgårdsmästare och psykiskt sjuka.,
Vid ett tillfälle hade Gertrudes kloster ett gnagproblem, och hon lyckades döda dem. Det sägs att vattnet från klostrets brunn skulle jaga bort råttor och möss. Katter var också välkomna invånare i abbéer och kloster under tidig medeltid. De måste också ha hjälpt till med gnagaproblemet.
När århundradena bar på blev hon associerad med gnagare. Hon var känd för att be för själarna i skärselden, och medeltida konstnärer porträtterade ofta de förlorade själarna som möss., Illuminations dök upp med råttor vid hennes fötter eller klättra upp hennes kläder.
sambandet mellan Gertrude och gnagare blev en populär tro genom Europa, och silver-eller guldstatyer av möss lämnades vid en helgedom till henne i Köln så sent som 1822. Vid den tiden hade hon blivit den helige som bad om att ingripa vid en gnagare angrepp. Det kan man anta, är där hennes förening med katter utvecklades, eftersom katter är rovdjur av gnagare.
det är svårt att datum då Saint Gertrude blev känd som kattens skyddshelgon., Under medeltiden verkar det som att bilder av henne började dyka upp med katter. Men de enda bilderna jag kunde hitta av hennes bild med katter är samtida renderingar av belysningar. Det finns gott om bilder från medeltiden av henne med gnagare. Titeln Gertrude som beskyddare av katter verkar dock hittills, märkligt, från 1980-talet. den första stora engelskspråkiga publikationen presentera henne som beskyddare av katter är i en 1981 katalog utgiven av Metropolitan Museum of Art.
historiskt behandlades katter inte alltid välvilligt av den katolska kyrkan., I slutet av medeltiden var de ofta förknippade med hedendom och häxverk. Vissa människor såg katter som djävulens tjänare. På 1200-talet utfärdade påven Gregorius IX ett kyrkdokument som proklamerade att svarta katter är en inkarnation av Satan. Han utfärdade sedan en dödsdom för varje svart katt i kristenheten. Av någon anledning spreds denna dödsdom till nästan alla katter, och kattens befolkning minskade betydligt.
vissa attribut dödandet av katter vara orsaken till den svarta pesten., Faktum är att dödandet av så många katter sannolikt bidrog till spridningen av pesten, eftersom gnagarna som bär dem blomstrade utan att deras naturliga fiende jagar dem.
den svarta pesten tros ha varit resultatet av en smittsam feber orsakad av bakterien Yersinia pestis. Sjukdomen överfördes sannolikt från gnagare till människor genom bett av infekterade loppor.
kattmassakrer är inte alls ovanliga i historien. Många skäl har givits för pogromer mot katter, såsom religion, vidskepelse, oro över folkhälsan, politik., Men i slutet av medeltiden med färre katter som roaming Europa och Asien, desto fler råttor fanns det. Fler råttor, menade fler bärare av sjukdomen, vilket kan vara varför så många människor dog av pesten. Om detta är sant är det ganska möjligt att påven Gregorius IXS demonisering av katter är en av orsakerna som gjorde det möjligt för den svarta döden att sprida sig så snabbt i hela Europa och Asien.
men historien är inte alla dåliga nyheter för katter. De ansågs heliga djur i det gamla Egypten., Faraonerna respekterade sina kattkamrater, som också användes som religiösa symboler för nåd, poise, visdom, styrka och fertilitet. Katter finns i gamla hieroglyfer och egyptiska strukturer. Egyptierna hade inhemska katter. Grekerna och romarna använde katter för att hålla ohyra befolkningen nere. Tidig kristen använde katter för samma ändamål.
Sammanfattningsvis när du stoppar in dina kattungar på natten, säg en bön till Saint Gertrude av Nivelles, kattens skyddshelgon.
jag kunde inte hitta datumet för denna bas relief. Gertrude med gnagare., 
