Homer: legendarisk grekisk poet, författare till Iliaden och Odyssey.
grekerna och romarna trodde alltid att den legendariska poeten Homer var den största författaren någonsin. Men vi vet knappt någonting om mannen eller männen som komponerade Iliaden (en lång episk på krigarens Achilles vrede, som hotade den grekiska expeditionen till Troy) eller Odyssey (en lika lång dikt om Odysseus svåra resa hem)., För närvarande är de flesta forskare överens om att dessa texter dikterades till en författare av en mycket skicklig bard, som använde äldre muntliga traditioner, i början av åttonde århundradet f.Kr. Vi vet inte i vilken utsträckning senare poeter har gjort tillägg eller ändringar i de två dikterna.
det är intressant att jämföra Homers två dikter med standardversionen babyloniska episka Gilgameš. Det finns en likhet: en skicklig poet skriver ner en dikt som fram till dess överförts muntligt., Iliadens största hjälte, Akilles, är en stor krigare, men hans största seger vinns inte genom att döda fiender, utan genom att triumfera över sin vrede; på samma sätt triumferar Gilgameš över sin längtan efter odödlighet och lär sig att acceptera att han bara är mänsklig.
det finns också en skillnad. Vi kan inte säga något meningsfullt om innehållet i den pre-homeriska poesin, och det är mycket svårt att säga om ett Trojanskt krig någonsin har ägt rum. Den” förhistoriska ” av Gilgamešs episka, å andra sidan, är ganska välkänd.,
många grekiska och latinska författare var medvetet influerade av Homers språk, och flera personer försökte emulera de homeriska hjältarna (t.ex. Agesilaus II och Alexander Den Store). I Egypten fick han gudomliga hedersbetygelser.
hans viktigaste inflytande måste dock sökas någon annanstans. Till skillnad från samtida källor från andra kulturer är Homers dikter mer eller mindre ”objektiva”. En egyptisk text lämnar ingen tvekan om att Faraos fiende är ond imiterad., Homer erbjuder å andra sidan en balanserad bedömning av trojanerna och grekerna. Denna objektivitet är inte unik i den antika världen – babyloniska krönikor har inga svårigheter att erkänna nederlag av babyloniska härskare-men det är sällsynt i gammal litteratur. Genom Herodotos historia av Halicarnassus kan detta vara poetens största arv till den västerländska civilisationen.
flera andra dikter tillskrevs Homer, några av dem som tillhör den episka cykeln. Psalmerna har överlevt.