den 18 juni 1934, The Wheeler-Howard Act, även känd som The Indian Reorganization Act, vänder USA: s politik som gynnar Indisk assimilering och blir grunden för USA: s politik som erkänner rätten till självbestämmande för indianer., Lagen begränsar marktilldelningssystemet, tillåter stammar att upprätta formella regeringar med begränsade befogenheter och tillåter bildandet av företag att hantera stamresurser. Medel är auktoriserade för pedagogiskt stöd och för att hjälpa stammar att köpa stammarker.
den amerikanska regeringens Indiska politik hade styrts av Dawes General Allotment Act från 1887, som hade som mål att totalt assimilera enskilda indianer i det amerikanska samhället som småbönder., Stammarker tilldelades enskilda medlemmar som var fria efter 25 år (om regeringen ansåg dem ”kompetenta”) för att sälja sina tilldelningar. Unassigned landar gjordes sedan tillgängliga för homesteaders. År 1932 hade vita tagit över två tredjedelar av de 138 miljoner tunnland (1887) av reservation landar.
år 1928 visade Meriumundersökningen av den extrema fattigdomen på indiska reservationer att assimileringspolitiken misslyckades.
som svar på den stora depressionen, John Collier (1884-1968), kommissionär för indiska angelägenheter i Franklin D., Roosevelt administration, utvecklat planer för reservation-centrerad hjälpprogram och officiellt stöd av stamregeringar. Collier trodde att stammar kunde återställa sina identiteter och kulturer genom lokal organisation. Med vissa ändringar antogs Colliers plan i lag som den indiska Omorganisationslagen. Stammedlemmar fick rösta om huruvida de skulle acceptera lagen eller inte. I Washington avvisade stammarna Colville, Spokane, Chehalis, Shoalwater, Lummi och Yakima pakten.,
i Puget Sound, traditioner av äktenskap mellan stammar och med icke-indianer, och uppdrag av flera stammar till en enda reservation i strid med visionen i lagen om tribal identitet bifogas en reservation. Försörjningen för många Nordvästindianer var knuten till fiske och loggning och dagarbete snarare än till jordbruk på reservationer. Landlösa stammar som Duwamish hade styrande organisationer, men ingen reservation, och detta lämnade dem i laglig limbo. Vissa indianer var tvungna att överföra trohet till nya stamregeringar för att bevara sina ekonomiska rättigheter.,
lagen gjorde det möjligt för stammar att utveckla formella regeringar på reservationer och gav dem ett sätt att köpa tillbaka mark som förlorats i tilldelningssystemet. Hälso – och sjukvård och utbildning om reservationer förbättrades också. Lagen hade en försumbar inverkan på Puget ljud indianer fram till 1940-talet när individer som arbetar i krig växter och tjänstgör i militären återvände med nya idéer.