Harvard Tidning

På en nyligen eftermiddagen, Tidningen satt med Ronald Ferguson, en MIT-utbildad ekonom och som har undervisat i den allmänna politiken för mer än tre decennier vid Harvard Kennedy School (HKS), för att prata om den nya boken han och journalisten Tatsha Robertson har skrivit om hur föräldraskap stilar form barns framgång.

utbildare har lovordat ”formeln: låsa upp hemligheterna för att höja mycket framgångsrika barn”, som en av de mest omfattande studierna om föräldraskap.,

Ferguson, som också är chef för Achievement Gap-initiativet, talade om bokens ursprung, likheterna och skillnaderna mellan tigerföräldrar och helikopterföräldrar och hur man blir en huvudförälder. Han och Robertson kommer att tala om boken Den 23 April kl 15.00 i David T. Ellwood Democracy Lab space (Rubenstein R414).

Q&a

Ronald Ferguson

GAZETTE: hur kom den här boken att bli?

FERGUSON: boken är sammanflödet av två strömmar av aktivitet, en av min medförfattare, Tatsha Robertson och en av mig., Hon, som journalist, fascinerades av de människor hon stött på och hur de fick vara på det sättet och vilken roll föräldrar kan ha spelat i den processen. Och jag, som är en forskare intresserad av mänsklig, ekonomisk och samhällsutveckling och försöker använda forskning för att räkna ut sätt att hjälpa människor att leva bättre liv — jag hade alltid undrat hur föräldrar hjälpte till att forma mina elever.

För ungefär ett decennium sedan organiserade jag ett projekt som heter ”Hur jag var föräldraskap” på Harvard där vi intervjuade många studenter, satte Alla data ihop, men placerade den sedan på bakbrännaren., Senare kallade Tatsha mig med en idé för den här boken – vi hade arbetat tillsammans tidigare – utan att veta att jag hade en liknande tanke, och jag föreslog att vi kunde göra boken tillsammans. Vi valde några av de människor som hade varit en del av Harvard provet och gick tillbaka och åter intervjuade inte bara dem, men också deras föräldrar. De var alla utexaminerade då, och de blev ungefär hälften av familjerna i boken. De andra är människor Tatsha hade rekryterat, som den yngsta statenvide vald tjänsteman i landet, och mor till VD för YouTube och genetik företaget 23andMe.,

GAZETTE: varför intervjuade du föräldrarna och vad lärde du dig av dem?

FERGUSON: vi ville få föräldrarnas minnen att lära sig inte bara vad de gjorde som föräldrar, men också deras avsikter som de var föräldraskap och vad som ledde dem att ha dessa avsikter. När det gäller deras föräldraskap gjorde Tatsha och jag massor av ganska öppna intervjuer med många unga vuxna och deras föräldrar, och vi frågade oss själva vad som kom upp om och om igen. Det som uppstod var de åtta föräldrarollerna som vi säger utgör formeln för föräldraskap., Det var som ett dolt mönster som gradvis avslöjade sig. Och det visar sig när du tar dem tillsammans ser du att de odlar en uppsättning kvaliteter som är allmänt erkända och välforskade, som grundläggande framgångsstiftelser.

GAZETTE: du sa att formeln för master föräldraskap består av åtta föräldraroller. Vad är det för roller?

FERGUSON: den första är ”early learning partner” – rollen, och det hakar barnen på lärande och problemlösning innan de börjar skolan. De flesta av dessa ungdomar kunde läsa grundläggande ord när de började dagis., Ett antal av dem beskrev vad vi kallade ”early lead effect”, som hände när deras dagis eller första klasslärare blev upphetsad över att de kunde läsa, och de tyckte om hur det kändes.

den andra och tredje rollerna i formeln handlar om att se till att världen behandlar ditt barn rätt och tjänar ditt barn bra. ”Flygingenjören” övervakar att barnet får vad han eller hon behöver från skolan och kommer att ingripa om det behövs för att få det. Den tredje rollen är ”fixaren”, som ser till att ingen stor möjlighet går förlorad, inte ens för brist på resurser., Föräldrarna kanske lever i fattigdom, men om de ser en möjlighet som de bedömer vara avgörande för deras barns framgång i skolan eller livet, kommer de att gå igenom väggar för att få det.

de andra rollerna är ”Uppenbararen”, som visar barnen världens underverk, så även om de lever i fattigdom, går de till museer och biblioteket och platser för att träffa människor som föräldern vill att barnet ska veta. Sedan finns det ”filosofen”, som kan vara den näst viktigaste bakom den tidiga inlärningspartnern, eftersom det hjälper barn att hitta syfte., Om 3-åringar ställer djupa frågor, blåser filosofens föräldrar inte bara bort det; de försöker svara på ett sätt som bidrar till barnets förståelse av livet. Den sjätte rollen är den ”modell” som barnet strävar efter att efterlikna.

då finns det” förhandlaren”, som lär ett barn att vara respektfullt, men också hur man själv förespråkar och tränare dem om hur man försvarar sina intressen och hanterar människor som utövar makt och auktoritet., Och den sista rollen är ”GPS navigational voice”, som är föräldrarnas röst i barnets huvud efter att barnet har lämnat hemmet och coaching den unga vuxna genom nya situationer i livet.

GAZETTE: vad händer när föräldrar misslyckas i dessa roller?

FERGUSON: om en förälder faller ner helt i någon av rollerna kan det vara ett stort problem. Om föräldern inte var en tidig inlärningspartner, når barnet dagis inte riktigt hooked på lärande. Om fixaren inte gjorde sitt jobb, finns det vissa färdigheter som ett barn aldrig kan utvecklas., Utan modellen eller förhandlaren kan barn krympa inför mäktiga motståndare, istället för att själv förespråka.

utan en filosof kanske de inte hittar något syfte. Människor som verkligen har fått saker gjorda gjorde dem med flit. Det är något de brydde sig om, något som gav dem en brinnande beslutsamhet, och de gick efter det. Och ofta kan vi spåra den meningen med syftet till de filosofiska konversationerna.

föräldrar och föräldrar surrogater kan spela dessa roller med barn i alla åldrar, och jag är övertygad om att det ger bättre resultat än om de inte gör det.,

det finns också fall där ett barn eller ett par barn får hela formeln och andra i samma familj gör det inte. finns det ett sätt att övervinna detta? Ja, åtminstone ibland, om vi gör föräldrarna mer medvetna om vikten av de roller de spelar i sina barns liv. Vi måste uppmuntra dem att övervaka sitt eget engagemang med sina barn och att bli vad vi kallar en ”elev av barnet” med varje barn, inte bara det mest lyhörda eller högst uppnådda barnet. Många gånger som föräldrar vi bara inte tänker på det sättet; vi är inte så avsiktligt som vi kunde vara.,

GAZETTE: hur jämför du master föräldraskap till andra föräldraskap stilar som är populära i dessa dagar, såsom helikopter föräldraskap, tiger föräldraskap, auktoritativ föräldraskap?

FERGUSON: helikopterföräldrar är så involverade i sina barns liv att de ofta inte skapar utrymme för sina barn att utveckla sina egna oberoende relationer med människor, lära sig att förhandla för sig själva eller identifiera sina egna intressen., Tiger förälder överlappar på ett antal sätt med master föräldrar, men den stora skillnaden är att master föräldrar tillåter sina barn att göra mer av sina egna val. Hur Amy Chua beskriver det, hennes barn var tvungna att spela antingen piano eller fiol, och inget annat, och de kunde inte delta i sportaktiviteter eller sova på sina vänners hus.

men det finns gemensamheter. Tiger föräldern och huvudföräldern tillåter inte sitt barn att ge upp lätt efter att de har blivit förlovade med något., Skillnaden är att huvudföräldern tillåter sitt barn att välja vad man ska engagera sig i. Och auktoritativ föräldraskap har att göra främst med beteendeproblem, även om det ofta är förknippat med högre prestation. Avslöjarens roll skulle till exempel inte presenteras när man pratar om auktoritativ föräldraskap. Filosofen kan komma in när du pratar om etiskt beteende, men inte så mycket., Den auktoritativa föräldraskap stil identifierades av psykologen Diana Baumrind i slutet av 1960-talet som en där föräldrar är lyhörd och kärleksfull, samtidigt genomdriva höga förväntningar och tydliga gränser, främst för barnets beteende. Men mästarföräldrar odlar också en kärlek till lärande, en känsla av syfte och den typ av personlig byrå som kan hjälpa ett barn att bli mycket framgångsrikt, som människorna i vår bok.

GAZETTE: Hur blev föräldrarna du intervjuade masterföräldrar?,

FERGUSON: det fanns minst tre olika typer av kvaliteter i masterföräldrar, men det viktigaste är den stora beslutsamheten att vara en stor förälder, och denna motivation, som vi kallar ”bränningen”, kom ut ur saker i föräldrarnas egna backstories. Det kan vara något som hade gått fel i sina egna barnhem som de inte ville se upprepas för sina egna barn. Det kan vara ett familjearv av excellens inom något område som de kände ett ansvar att vidarebefordra till sina avkommor., Eller något åtagande som familjen hade – till exempel medborgerliga rättigheter-att de ville att deras barn skulle fortsätta och föra vidare till nästa generation. Men var och en av dessa föräldrar hade en vision i huvudet på den typ av person de ville att deras barn skulle bli. Och den visionen, förutom bränningen, guidade och inspirerade deras föräldraskap. Jag påminns om en mor som hade vuxit upp blå krage I New York City, flyttade till Nashville, och hennes äldsta son var i fängelse i 15 år., Hon var bara fast besluten att hennes yngste son inte skulle ha den typen av erfarenhet och han är nu nationellt framträdande, och en av människorna i boken.

GAZETTE: vad var det som överraskade dig mest om din forskning?

FERGUSON: Tatsha trodde att det kunde finnas ett mönster som det vi slutligen hittade, men jag trodde att vi skulle hitta ganska tydliga teman, när det gäller föräldrastilar, över människor från mycket olika bakgrunder. Men vi hittade rollerna och samma föräldrakvaliteter kom ut, även för familjer med mycket olika bakgrunder i linje med ras och klass och nationellt ursprung., Också vikten av att bygga en tidig filosofi för att ge barn en känsla av syfte.

det andra är att många av de högpresterande eleverna vi intervjuade sa att de inte fick mycket beröm från sina föräldrar som växte upp. Några av dem sa att de aldrig var helt säkra på hur stolta deras föräldrar var. De visste att om de inte uppfyllde sina föräldrars förväntningar skulle deras föräldrar fråga varför och bli besvikna, men om de uppfyllde sina föräldrars förväntningar behandlades det bara som normalt., En förälder sa att den viktigaste kvaliteten att lära ett barn är ödmjukhet, för när du tror att du är tillräckligt bra, slutar du försöka vara bättre och det finns mycket mindre av en impuls att fortsätta sträva.

GAZETTE: om det finns en eller två saker som du skulle rekommendera föräldrar att göra, vad skulle de vara?

FERGUSON: för föräldrar till spädbarn eller personer som planerar att bli föräldrar är Huvud takeaway att du måste börja tidigt, från början., För personer som har äldre barn måste de stämma överens med sina barn och bli nästan studenter av sina barn för att räkna ut hur man hjälper dem att bli fullt realiserade människor. Det är inte bara spendera tid med dem, men avsiktligt, även strategiskt, gör saker som att ha en följdkonversation vid precis rätt tidpunkt eller ta barnet att besöka några platser som kommer att utöka barnets förståelse eller coaching barnet om hur man förhandlar vissa utmaningar de står inför i skolan eller utanför hemmet., Föräldrar måste lyssna på varje barn tillräckligt djupt för att förstå vad det barnet är intresserad av att veta eller bli, och vad det barnet svarar på, och att tänka hårt på sätt att frigöra barnets potential att bli den bästa möjliga versionen av sig själva. Boken väver in och ut ur några dussin livshistorier för att visa hur föräldrarna vi intervjuade gjorde det.

denna intervju har redigerats för tydlighet och längd.