När Mamie Hughes först kom till Kansas City, tillbaka i början av 1950-talet, var saker lite annorlunda än de är nu.
” Jag brukade önska att jag hade en dollar för varje gång jag kallades n – – – – -,” säger 87-årige.
hon föddes och växte upp i Jacksonville, Florida, och deltog i historiskt Svart Fisk University. Efter examen gifte hon sig med Leonard Hughes, som hon träffade på Fisk, och flyttade till sin hemstad, Kansas City.,
det dröjde inte länge innan hon började bädda in sig i den lokala sociala scenen och undervisa på lokala grundskolor. I mer än sex decennier har denna koppling till samhället kvarstått.
sedan dess har många framsteg gjorts, hon berättade för Steve Kraske, värd för KCURS uppdaterade, i en ny intervju.
det fanns alltid ”någon där ute som trodde att det kunde vara bättre, och vi arbetade på det”, säger hon. ”Mycket har hänt på ett positivt sätt.”
Hughes har spenderat mer ansträngning än de flesta utför det arbetet.,
förutom undervisning var Hughes en chartermedlem i Jackson County-lagstiftaren, som tjänstgjorde fram till 1978, och förespråkade och frivilligt för projekt i hela tunnelbanan som hjälpte till att bryta ner rasdiskriminering och könsdiskriminering.
den största utmaningen Hughes inför, säger hon, var som ombudsman för Bruce R. Watkins Drive — bokstavligen ändra geografi i staden. Projektet ibland pitted Missouri Department of Transportation mot familjer som hade bott i korridoren i årtionden.
För att överleva dessa tuffa situationer och trivs, säger Hughes att hon övar sötma när hon kan., Det är en kvalitet gått ner av sin mormor.
”oavsett vad problemet var, skulle jag tro att: det finns ett svar på detta”, säger hon. ”Jag har inte svaret, men jag måste vara lugn och söt och inte ha den hemska dispositionen.”
Hughes har skrivit om sitt liv i en självutgiven självbiografi, Mamie vem? Livet och tiderna hos en färgad kvinna.
titeln, säger hon, är en shout-out till 1970-talet, när hon kämpade dörr till dörr för Jackson County 4: e distrikts säte. Hon presenterade sig som Mamie Hughes till en man som svarade.,
Efter år av hårt arbete är Hughes glad. Och tacksam.,
”jag var nöjd ett antal dagar”, säger hon, ”men jag gillar inte att säga” Jag ” eftersom det fanns många människor som hjälpte.”
Du kan lyssna på Mamie Hughes hela samtal med Steve Kraske här.
Luke X. Martin är frilansande bidragsgivare till KCUR 89.3 och associerad producent av ” aktuell.”Kontakta honom på [email protected].