berätta lokalbefolkningen på Hawaii att du ska till ön Niihau ,och de alltid utropa, ” inget sätt!”Eller” känner du Robinsons?”
Ja, sätt, och jag vet inte Robinsons.
och även om jag nu har varit på Niihau, kan jag inte riktigt säga att jag känner till denna hawaiiska ö.
men jag vet att det finns få platser som jag har förutsett att besöka så länge och från vilken jag har kommit bort så förändrats.,
Sedan mina dagar som barn på Oahu har jag känt Niihau som den förbjudna ön. Det har varit privatägt sedan 1864, när Elizabeth Sinclair köpte den från kung Kamehameha V. hennes efterkommande, Robinsons (bröderna Bruce och Keith), fortsätter att äga den.
72-kvadratkilometer Niihau är allt de stora Hawaiiöarna-Oahu, Maui, den stora ön och dess granne Kauai — är inte. Det har 130 invånare, ge eller ta, och de bor i den lilla staden Puuwai. De har inte rinnande vatten, och el produceras av solen eller av en generator. Det finns få bilar., Folket lever av landet, jagar, fiskar, odlar sin egen frukt och grönsaker. Söndag är reserverad för kyrkan. Rökning och dricks är inte tillåtna här. ”Ohana” – familj-är livets centrum.
enkelt? Ja. Men det är mer än så. Som Margit Tolman sa efter vår resa här, ” det är så rent.”
det är långt bortom ordet ”orörd”, som vi reser typer som att använda när vi snubblar på en sträcka av stranden eller en bit av vildmarken människor ännu inte har sönder.
men ren? Inte under min livstid. Inte förrän nu.
det finns inget riktigt mysterium att komma till ön., Niihau Helicopters (ägs av öns ägare) har erbjudit halvdagsutflykter sedan 1987. Det är bara att få människor verkar veta om turerna, det enda sättet att besöka den privata ön.
fem av oss samlades på Niihau Helicopters kontor på grannön Kauai i den lilla staden Kaumakani. När vi vägdes och fick en säkerhetsgenomgång, vi på väg till helikoptern.
vi var som en grupp kindergartners på väg att gå på vår första utflykt, och det var bara den tunnaste skrot av vuxenlivet som höll oss från att springa i cirklar., Vi studsade nästan på tårna för att få den första titt på helikoptern, vars huvudsyfte är nödutrymning av Niihau-invånare. Turerna hjälper till att garantera kostnaden för helikoptern.
Ranching historia
Pilot Dana Rosendal, som växte upp på Oahu och har flugit för företaget i åtta år, fick oss bosatte sig och sätesbältade, och vi var ute och whisking de 17 eller så miles över den ibland grova Kaulakahi kanalen mellan Kauai och Niihau.
”Kauai stjäl allt regn”, förklarar Rosendal.,
delar av Kauai bada i regn (toppen av Mount Waialealeale sägs få 400 inches per år), men Niihau får bara ett dussin eller så inches per år.
tillbaka i 1863 såg Elizabeth Sinclairs söner, James och Francis, först den ungefär 17-by-5-mile ön. Det hade regnat kraftigt de senaste två åren, och marken var elektrisk grön. Det skulle vara, männen trodde, ett bra ställe för en ranch.
så Sinclair vidare andra skiften Mark hon hade övervägt på Oahu och erbjöd kung Kamehameha IV $6,000 för ön. Inte tillräckligt. Hon ökade erbjudandet till 10 000 dollar. Såld., (Kamehameha IV dog innan transaktionen slutfördes, så detaljerna föll till kung Kamehameha V.)
de nya ägarna skulle höja nötkreatur och får. De visste inte att landet kunde vara torrt och oförsonligt. Det är sant att det finns tre sötvattensjöar på Niihau, men när vi spionerade dem från luften den dagen-och uppenbarligen på många dagar-var de inget annat än mudholes.
jag kunde inte föreställa mig vad Sinclairs måste ha trott när de insåg att de hade gjort ett litet inköpsfel.,
flyger över eland
”ni är inte mottagliga för rörelse, eller hur?”Rosendal sa i våra hörlurar när vi flög över Niihau. ”Jag ska försöka att inte dyka mer än jag måste. Jag vill visa dig eland. Jag vet var de gömmer sig just nu.”
som om på cue, ut ur borsten sprang två av den afrikanska antilopen. När vi följde dem i helikoptern svällde poängen från ”out of Africa” i mitt sinne. Eland avgränsas med nåd av en kör tillbaka på väg till en touchdown.,
”så vacker som de är, smakar de mycket bättre, säger Rosendal.
folket lever utanför landet här. Fisk är en stapelvara, men vilda djur här, inklusive vildsvin och eland, är rättvist spel.
upprullning från detta Meryl Streep ögonblick var jag oförberedd för byn Puuwai, där cirka 35 hus, en kyrka och en skola är grupperade. Flyover var kort; Robinsons vill inte att Niihauans integritet invaderas.
Ah, ja, invånarna. Vi skulle inte få träffa dem eller interagera med dem på något sätt, och det var en besvikelse., Men omvärlden är en ovälkommen gäst.
”det är ett sekretessproblem”, berättade Rosendal senare. Bruce Robinson älskar verkligen de här människorna . Hans motto är alltid, ” det måste vara bra för folket i Niihau. Om det är bra för dem och ranchen, vilket är verksamheten, kommer vi att överväga att göra det.”Om det inte är bra för ön och de människor han inte kommer att göra (it).”
strand landning
vi vände mot Nanina Beach på norra stranden, där helikoptern skulle landa. Havet var lugnt, vattnet och himlen en varm blå., Sanden sträckte sig framför oss, oändlig, untrammeled, unpopulated.
vi landade och kodade ut ur helikoptern och sjönk omedelbart fotled djupt i sand. Den korta vandringen till ett rustikt skydd var som att gå genom bomullssats. Vi tappade våra tillhörigheter, sedan sprida ut.
under de närmaste 3 ½ timmarna var vi fria att simma, snorkla, äta lunch (Niihau Helicopters ger smörgåsar, chips och drycker), gå på stranden och jaga efter det lilla Niihau-skalet, som öborna gör till leis och säljer för hundratals och ibland tusentals dollar.,
strandlinjen var täckt med slät lava som bildade tidvattenpooler, fylld med havsliv, inklusive munksälar, en utrotningshotad art. Här träffade vi den enda bosatt i Niihau vi skulle stöta på-en munk sigill med smeknamnet Mahina. Hon låg i en tidvattenpool.
”om du ser 40 av dem finns det förmodligen 120, för resten är ute och fiskar”, berättade Rosendal, som hade sett Mahina växa från en bebis, för oss.,
vi höll ett respektfullt avstånd — det är olagligt att komma för nära och säkert olagligt att trakassera en munksäl — men förseglingen rullade och slog ögonen, så nyfiken på oss som vi handlade om henne. Som en fullvuxen vuxen kan hon väga så mycket som 600 pund, och om inga havsgående eller mänskliga rovdjur kommer till henne, kunde hon och hennes 1200 återstående anhöriga, en gång jagade nästan till utrotning, leva så länge som 30 år.,
på väg tillbaka till stranden skydd, kunde vi se turné deltagare Margit Tolman, som bor på Maui, dansa en hula som heter ”Hoi Kealoha i Niihau”(”kärlek återvänder till Niihau”).
”Hula dansar inte bara. Det är en livsstil. Det lär sig om kultur och historia, ” berättade hon senare.
”dansen handlade om Niihau, och dansen där på platsen tog bara hem den”, sa Tolman. Hem till de orörda stränderna där få någonsin har gått, där frånvaron av världen översätts till en slags elegans och intimitet.,
dagen halkade bort, och det var dags att lämna Niihau och återvända till vad vår verklighet var.