växer i en gårdsträdgård i fysikavdelningen här i University of York har vi en ympad skärning från ett gammalt äppelträd som fortfarande överlever i Newtons trädgård på Woolsthorpe Manor, hans födelseort i Lincolnshire. Detta är det träd från vilket det sägs att Newton såg ett äpple falla i slutet av sommaren 1666 och som fick honom att spekulera om gravitationens natur. Vårt träd gavs till oss av Kew Gardens 1976.,
kontot för Isaac Newtons upptäcka principen om universell gravitation genom att observera fallet av ett äpple är mycket välkänt och vanligtvis avfärdas som apocryphal. Men lite kan vara längre från sanningen för Newton gav detta konto av hans upptäckt att flera bekanta som är Voltaires (fransk filosof och författare), John Conduitt (hans assistent vid Royal Mint) Catherine Barton (hans systerdotter) William Stewkeley (vän och antikvariat), Christopher Dawson (en student vid Cambridge) bland andra., Det första skriftliga kontot visas i Anteckningar om Newtons liv som samlades in av John Conduitt 1726 år av Newtons död. Det står att;
han tänkte först på sitt gravitationssystem som han slog på genom att observera ett äppelfall från ett träd
,
händelsen som inträffade i slutet av sommaren 1666.
i andra konton anges att Newton satt i sin trädgård på Woolsthorpe Manor nära Grantham i Lincolnshire när händelsen inträffade.,
det första kontot av att de är ett specifikt träd i sin trädgård, från vilket Newton såg äppelfallet visas i boken ”en historia av staden och blöt av Grantham”av Edmund Turnor FRS (1806) där det visas fotnoten på p160:
trädet är fortfarande kvar och visas för främlingar.
hans bror den, Rev.Charles Turnor, ritade den medföljande bilden av trädet 1820 som visar sin position med avseende på herrgården.,
Även om Newton inte specificerade från vilket träd han observerade äppelfallet visade det sig att det var det enda äppelträdet som växte i sin trädgård och därmed valde det sig själv.
detta nämndes först av Sir David Brewster när han besökte huset 1830, vars konto gavs av George Forbes (Professor i fysik University of Glasgow)
trädet hade omhändertagits sedan 1750-talet av generationer av familjen Woolerton, som var hyresgästbönder som bodde i huset från 1733 till 1947., Trots alla sina ansträngningar att stötta det åldrade trädet upp, blåste det ner i en storm 1816. Några grenar togs bort men den största delen av trädet var kvar och åter rotade. Det överraskande faktum är att detta träd fortfarande växer på Woolsthorpe Herrgård idag och nu måste vara över 350 år gammal.
Isaac Newtons äppelträd är nu på sin tredje uppsättning rötter men ger fortfarande en bra skörd av äpplen varje sommar. Dess utseende 1998 visas i ovanstående fotografi.,
vår Newton äppelträd stamtavla:
äpplet är den extremt sällsynta sorten ”Flower Of Kent” som först nämndes i det femtonde århundradet. Trädet vi har växt här i fysikavdelningen fick oss av Kew Gardens 1976. Det kom från Cambridge Botanical Gardens som fick det från Fruktforskningsstationen på East Malling i Kent. De fick sitt lager från ett träd På Belton Park i Lincolnshire på 1930-talet som hade förökats där från Newtons trädgård på Woolsthorpe Manor av Rev Charles Turnor om året 1820.,
Dr Richard Keesing, Institutionen för fysik, University of York