av Lauren Whalen in Arts & underhållning på Nov 2, 2015 7:30PM
vad ska man göra när man är en ljus ung läkare med slående blå ögon, oklanderlig sätt och en förkärlek för kadaver? Om du är Herman Mudgett, ändrar du ditt namn, flyttar till Chicagos up-and-coming Englewood stadsdel och bygga ditt eget hus av fasor. Som staden beredd att vara värd för 1893 världsutställningen, Mudgett – nu känd som H. H., Holmes-byggde den massiva strukturen där han skulle tjäna monikern av ” Amerikas första seriemördare.”Vad som följer är en historia av Holmes ”Murder Castle” —en vriden mastermind, en mediecirkus och den blodiga, förbannade efterdyningarna.
Herman Webster Mudgett, aka H. H. Holmes. Via Illinois State Historical Society (L) och Troy Taylor (R)
Mannen
Herman Webster Mudgett var född 1860, son till en förmögen och respekterad New Hampshire familj., Hans liv av brott började i läkarskolan, under vilken han iscensatte olyckor med hjälp av lik som stulits från den lokala bårhuset och sedan samlades på försäkringar han hade tagit ut på kadaver. Mudgett övergav sin fru och sitt barn och tog på sig namnet H. H. Holmes (ett respekterat Chicago-efternamn vid den tiden) och flyttade till Englewood 1885 för att börja ett liv som entreprenör, bigamist, amatörarkitekt och mördare.
En tidningsillustration av slottets planlösning och olika tortyrredskap. Courtesy of Illinois State Historiska Bibliotek.,
konstruktionen
1887 tog Holmes över ledningen av ett Englewood apotek efter änkan som hade sålt det till honom mystiskt försvann. Efter att ha anställt familjen Conner från Iowa för att arbeta i affären och hålla sina böcker—och ta ut stora försäkringar om fru Julia och dotter Pearl, namnge sig själv som mottagare—Holmes tillbringade gott om tid på sin egendesignade byggnad. Byggandet skulle ha tagit sex månader men i stället tog tre gånger så lång tid, som Holmes ständigt anställt och avfyrade arbetare., Detta räddade Holmes en betydande summa pengar i löner, eftersom han ofta skulle anklaga en anställd för substandard arbete och skjuta honom på plats utan att betala en cent. Ännu viktigare, genom att hålla omsättningen hög och säkerställa att varje individ bara arbetade på en liten del av byggnaden, gömde Holmes enkelt sin design och layout från världen. Snart lockade konstruktionen en gaggle av gawkers och förbipasserande, inklusive polis som Holmes blev vän med kaffe och den lediga prataren där han utmärkte sig.
ett sällsynt foto av Holmes slott., Foto med tillstånd av Chicago Historical Society.
slottet
den imponerande struktur som Englewood invånare smeknamnet ”slottet” var belägen i hörnet av 63: E och Wallace gator. Även om det inte var särskilt stor i denna tid av skyskrapor, slottet var verkligen skrämmande, tar upp ett helt block. Falska bröstvärn och trä burspråk täcktes i järnplåt. Slottet skröt en källare och tre våningar, varav den första var öppen för allmänheten., Tusentals människor skulle passera genom gatubutiker, några drivs av Holmes och några hyrda till lokala köpmän, utan en aning om vad som gick på övervåningen och under marken.
När slottet slutfördes 1892 meddelade Holmes att han skulle hyra ut rum till turister som anlände en massa för den kommande världsutställningen (även känd som Columbian Exposition, till minne av årsdagen av Columbus ’ discovery of America). Faktum är att de flesta av de tredje våningen rummen var bekvämt inredda och intetsägande, förutsatt att gästerna kunde hitta dem alls., Rummen var utspridda bland märkligt vinklade, smala korridorer med dålig belysning från brett åtskilda gasstrålar på väggarna. Återvändsgränder och trappor som ledde ingenstans var varvat med låsta dörrar som bara Holmes hade nyckeln till. Ett av de låsta rummen var intill Holmes personliga kontor och innehöll en walk-in bankvalv som hade modifierats för att inkludera ett gasrör. Endast Holmes kunde styra just detta gasflöde, via en panel gömd i sitt sovrum garderob.
andra våningen var ännu mer förvirrande, innehållande 51 dörrar och sex hallar., Trettiofem rum var vanliga sängkammare, men andra var antingen lufttäta och fodrade med asbestbelagda stålplattor eller helt ljudisolerade. Vissa var små med lågt i tak, inte större än garderober. De flesta av dessa rum var riggade med gasrör anslutna till samma kontrollpanel i Holmes garderob och utrustade med speciella peepholes. Många var utrustade med larm som lät i Holmes kvarter om en” gäst ” försökte fly., Slottets andra berättelse innehöll också trapdoors, hemliga passager, dolda garderober med glidpaneler och mest skrämmande, stora, smurt axlar som leder direkt till källaren.
tegel-fodrad och mörk, källaren var jämförbar med en fängelsehåla, och de olika apparater som lagras där bara läggas till terror. Holmes höll en syratank, quicklime vats, ett dissekeringsbord och kirurgens skåp, och så småningom en grej av sin egen uppfinning., Holmes kallade det ”elasticity determinator” och hävdade att det kunde sträcka experimentella ämnen till två gånger sin normala höjd, så småningom skapa ” en ras av jättar.”När polisen hittade enheten jämförde de den med en medeltida tortyrhylla.
tidningen skiss av Holmes och ett offer. Med tillstånd av Illinois State Historical Society.
offren
Holmes erkände slutligen till 28 mord, även om det faktiska antalet offer tros vara så många som 200. Holmes använde två stora förevändningar för att locka gäster som checkade in och aldrig checkade ut., Först annonserade han logi för turister som besöker världsutställningen. För det andra skulle han placera annonser i småstadstidningar, erbjuda jobb till unga kvinnor eller direkt erbjuda sig för äktenskap. (Holmes gifte sig flera gånger, ofta till mer än en kvinna på en gång, med olika alias.)
på grund av världens rättvisa och då osofistikerade polisförfarande undersöktes saknade personer knappt. Holmes medfödda charm kan släta över eventuella återstående frågor från grannar och familjer., Med tiden hävdade han att hans kvinnliga assistent gick ut ur staden för att besöka släktingar och slutade stanna, hans fästmö rymde med någon annan i hemlighet, och han hade administrerat en misslyckad abort till en flickvän som tyvärr tog hennes liv.
verkligheten var naturligtvis mycket mer hemsk. Efter att ha utrett slottet efter att Holmes greps för orelaterade brott som försäkringsbedrägerier, hittade polisen rummen och apparati som nämns ovan, liksom en mänsklig storlek ugn som värms till 3000 grader Fahrenheit och en trälåda som innehåller flera kvinnliga skelett., (I själva verket var en av Holmes främsta medarbetare, Charles Chappell, också en ”artikulator”, vilket betyder att han kunde avlägsna kött från mänskliga kroppar och sätta ihop benen för att bilda kompletta skelett. Holmes skulle ofta betala Chappell att formulera en kadaver, sedan antingen hålla skelettet eller sälja den för en vinst till en läkarskola.)
en av de mest störande berättelserna var Emeline Cigrand, en ljus ung kvinna från Indiana som blev Holmes personliga sekreterare. Efter att ha accepterat Holmes frieri försvann Cigrand i tomma intet., Holmes hävdade att hon sprang iväg med en annan man, men runt hon försvann frågade Holmes två manliga gäster på hotellet för att hjälpa honom att bära en stor, tung bagage till källaren. Strax efter sålde Holmes ett helt ledat kvinnligt skelett till en närliggande läkarskola, och under utredningen hittade polisen en kvinnas fotavtryck tydligt etsat i golvet på insidan av källarens valv. Holmes erkände senare att låsa Cigard i valvet och våldtog henne innan hon tog sitt liv. Han skickade sedan hennes bagage full av kläder och personliga tillhörigheter till sin familj utan förklaring., Minst ett barn dog i Holmes händer: young Pearl Conner kloroformerades och kvävs i hennes Slottsbädd.
slutet?
Holmes arresterades två gånger 1894 för försäkringsbedrägeri. Utredare Frank P. Geyer i Philadelphia började långsamt avslöja Holmes mer störande brott, vilket så småningom ledde till Chicago polisutredningen och efterföljande mediebevakning av vad som snabbt blev känt som Murder Castle. Holmes rättegång började i Philadelphia strax före Halloween 1895. Bara sex dagar i längd var det en av århundradets mest sensationella., Människor i hela landet, men särskilt i Chicago, var lika delar förskräckta och fascinerade av Holmes bekännelser om tortyr och mord. Även om hans berättelser kan ha blivit utsmyckade, rankas faktiska bevis Holmes som en av landets mest aktiva mördare.
i sin bekännelse hävdade Holmes: ”jag föddes med djävulen i mig. Jag kunde inte hjälpa det faktum att jag var en mördare, inte mer än poeten kan hjälpa inspirationen att sjunga.”Holmes var charmig, karismatisk och orepresenterad till dagen för hans avrättning: 7 maj 1896, bara nio dagar före sin trettiosjätte födelsedag., Även efter att ha träffat två katolska präster vägrade Holmes att be om förlåtelse. Efter att Holmes hängdes fortsatte hans hjärta att slå i femton minuter.
När det gäller Mordslottet mötte det också ett våldsamt och mystiskt slut. En man vid namn A. M. Clark köpte byggnaden mindre än två veckor efter polisutredningen. Clark tänkte kapitalisera på slottets ryktbarhet och öppna den igen som en turistattraktion. Men på Aug. Klockan 12: 13 såg en nattvakt på järnvägen flammor som kom genom slottets tak., Sekunder senare blåste explosioner ut fönstren på första våningen, och elden var utom kontroll när hjälpen anlände. Nittio minuter efter branden rapporterades, taket hade kollapsat och de flesta av byggnaden revs. Men första våningen räddades och fungerade som en skyltbutik och bokhandel tills slottet såldes 1937. 1938 såldes partiet och byggnaden jämnades för att ge plats för det amerikanska postkontoret som återstår till denna dag.
Holmes blodiga arv dog inte med honom. Under de följande åren kom män som hade haft kontakter med Holmes till konstiga och våldsamma ändar., Den sista av dessa var Pat Quinlan, misstänkt medbrottsling och tidigare Murder Castle caretaker. Den 7 Mars 1914 (nästan två decennier efter Holmes’ execution_ Chicago Tribune publicerade rubriken ”HOLMES SLOTT HEMLIGHETER DÖ.”Quinlan hade begått självmord genom att ta strychnin medan han bodde på en gård nära Portland, MI. Släktingar hävdade att han i månaderna före Quinlans självmord tycktes vara hemsökt och kunde inte sova.
Evan Peters som Mr March I American Horror Story: Hotel. Foto med tillstånd av blogs.wsj.com.,
the Murder Castle in Pop Culture
Fans av Holmes berättelse kommer snart att se en version på den stora skärmen: Paramount Pictures har vunnit filmrättigheterna till Erik Larsons bästsäljande nonfiction book The Devil in The White City, som skildrar 1893 världens mässa och Holmes skändliga handlingar. Martin Scorsese kommer direkt och Leonardo DiCaprio kommer att spela Holmes.
om du letar efter en mer omedelbar fix, kolla in den aktuella säsongen av FXS amerikanska skräckhistoria. Återkommande Evan Peters spelar J. P., March, en fiktiv 1920-talsversion av Holmes, som konstruerar Los Angeles ’ Hotel Cortez för att uppfylla sin blodtörst-och vars mordiska Ande hemsöker hotellet i dag.