ekologi
Pestekologi i USA. En nedladdningsbar version pdf-ikon finns också.
de bakterier som orsakar pest, Yersinia pestis, upprätthåller sin existens i en cykel som involverar gnagare och deras loppor. Pest förekommer i landsbygds-och halvlandsområden i västra USA, främst i halvtorra bergskogar och gräsmarker där många typer av gnagare kan vara inblandade., Många typer av djur, såsom sten ekorrar, Trä råttor, mark ekorrar, präriehundar, gänget, möss, sorkar och kaniner kan påverkas av pest. Vilda rovdjur kan smittas genom att äta andra infekterade djur.
forskare tror att pestbakterier cirkulerar i låga priser inom populationer av vissa gnagare utan att orsaka överdriven gnagare död. Dessa infekterade djur och deras loppor tjänar som långsiktiga reservoarer för bakterierna. Detta kallas den enzootiska cykeln.
ibland smittas andra arter, vilket orsakar ett utbrott bland djur, som kallas epizootisk., Människor är oftast mer i riskzonen under, eller kort efter, en pest epizootiska. Vetenskapliga studier har föreslagit att epizootik i sydvästra USA är mer sannolikt under svalare somrar som följer våta vintrar. Epizootik är mest sannolikt i områden med flera typer av gnagare som lever i höga densiteter och i olika livsmiljöer.
i delar av utvecklingsländerna kan pest ibland förekomma i stadsområden med täta råttangrepp. Det sista urbana utbrottet av råttassocierad pest i USA inträffade i Los Angeles 1924-1925.,
överföring
pestbakterierna kan överföras till människor på följande sätt:
loppbett. Pestbakterier överförs oftast av bett av en infekterad loppa. Under pestepizootika dör många gnagare och orsakar hungriga loppor att söka andra blodkällor. Människor och djur som besöker platser där gnagare nyligen har dött av pest riskerar att smittas av loppbett. Hundar och katter kan också få pestinfekterade loppor i hemmet. Exponering för loppbett kan leda till primär böldpest eller septikemisk pest.,
kontakt med förorenad vätska eller vävnad. Människor kan bli smittade vid hantering av vävnad eller kroppsvätskor hos ett pestinfekterat djur. Till exempel kan en jägare som flåsar en kanin eller annat infekterat djur utan att använda lämpliga försiktighetsåtgärder infekteras med pestbakterier. Denna form av exponering resulterar oftast i böldpest eller septikemisk pest.
smittsamma droppar. När en person har pest lunginflammation kan de hosta droppar som innehåller pestbakterierna i luften., Om dessa bakterieinnehållande droppar andas in av en annan person kan de orsaka pneumonisk pest. Vanligtvis kräver detta direkt och nära kontakt med personen med pneumonisk pest. Överföring av dessa droppar är det enda sättet att pesten kan spridas mellan människor. Denna typ av spridning har inte dokumenterats i USA sedan 1924, men förekommer fortfarande med viss frekvens i utvecklingsländer. Katter är särskilt mottagliga för pest och kan smittas genom att äta infekterade gnagare., Sjuka katter utgör risk för överföring av smittsamma pestdroppar till sina ägare eller till veterinärer. Flera fall av mänsklig pest har inträffat i USA under de senaste decennierna som ett resultat av kontakt med infekterade katter.