Den 22 januari, 2008, Hollywood sörjer en begåvade unga skådespelare liv skära tragiskt kort, efter det att kroppen av den 28-årige Heath Ledger hittades av sin massör och hushållerska på golvet i sin hyrda lägenhet i SoHo i New York City.,
mest känd för sin Academy Award-nominerad tur som garderobsbögen homosexuell cowboy Ennis Del Mar i regissören Ang lees hyllade Brokeback Mountain (2005), Ledger var en före detta barnskådespelare från Australien som först blev känd för den Amerikanska publiken i 1999 års teen komedi 10 Saker jag Hatar Om Dig. Han gick senare upp andra tonårskomiker och belönades med en stor paus när han landade rollen som Mel Gibsons son i Revolutionskrigets drama The Patriot (2000)., Efter att ha medverkat i Monster ’s Ball (2001) spelade Ledger i två kritiska och kommersiella flops, a Knight’ s Tale (2001) och The Four Feathers (2002). Han roade sig tillbaka 2005, med huvudroller i inte mindre än fyra filmer, inklusive Casanova, där han spelade titelrollen.
det var Brokeback Mountain, men som verkligen gjorde Ledger till en stjärna och gav honom jämförelser med skådespelande storheter som Marlon Brando., Ledger förlorade den bästa skådespelaren Oscar till Philip Seymour Hoffman (Capote) men Brokeback Mountain cementerade sitt rykte som en A-lista skådespelare och en fixtur i sidorna av kändisbesatta tidningar. Denna sista roll–som han uppfyllde oroligt-intensifierades av hans förhållande till skådespelerskan Michelle Williams, som han träffade på uppsättningen Brokeback Mountain. Paret hade en dotter, Matilda, född i oktober 2005, och fotograferades ofta i olika scener av inhemsk lycka., I September 2007 meddelade dock Ledger och Williams att de separerade, och Ledger flyttade från sitt hus i Brooklyn till den hyrda SoHo-lägenheten.
Även om hans personliga liv kunde ha varit i oro, blomstrade Ledger yrkesliv under månaderna före hans död. Nära slutet av 2007 var han i London och filmade Terry Gilliams Imaginarium av doktor Parnassus., Förutom en roll som en av flera Bob Dylan alter egon i Todd Haynes ” jag är Inte Där, han hade också nyligen avslutat arbetet på The Dark Knight, den senaste Batman-filmen, där Ledger spelade en yngre version av Jokern, den skurkaktige roll har sitt ursprung av Jack Nicholson. I intervjuer som skulle granskas uttömmande efter hans död erkände skådespelaren att Jokerrollen hade varit svår för honom och att han hade använt receptbelagda läkemedel för att hantera återkommande anfall av stress och sömnlöshet.,
strax efter massören och hushållerskan upptäckte Ledgers kropp kom akutpersonal på scenen men kunde inte återuppliva honom. Media spekulationer om hans möjliga olagliga droganvändning intensifierades under de närmaste två veckorna, tills den 8 februari släppte New York City Medical Examiner ’s Office resultaten av toxikologiska tester utförda på Ledger’ s kropp. Rapporten uppgav att han dog av ett oavsiktligt ”missbruk av receptbelagda läkemedel” som inkluderade allmänt kända smärtstillande medel, ångestdämpande läkemedel och sömntabletter., Efter memorial services i New York och Los Angeles, Ledger familj tog sin kropp tillbaka till sitt hemland Australien; han är begravd bredvid sina morföräldrar, i sin hemstad Perth.