För en tid, Erwin Rommel var Hitlers favorit general. Rommel blev 1940 befälhavare för en pansardivision som krossade det franska försvaret (se ”Blitzkrieg, 1940”). Rommel fortsatte med att leda Afrika Korps där hans taktiska geni, förmåga att inspirera sina trupper och göra det bästa av begränsade resurser, fick Hitler att höja honom till rangen av fältmarskalk., 1943 placerade Hitler Rommel i kommandot
Rommel i den afrikanska öknen, 1941
befästa ”Atlantväggen” längs Frankrikes kust – försvar som syftar till att avvärja den oundvikliga invasionen av Europa av de allierade.
i början av 1943 föll Rommels tro på Tysklands förmåga att vinna kriget, liksom hans uppskattning av Hitler. Touring Tyskland, Rommel var bestört över förödelsen av de allierade bombningarna räder och erosion av folks moral., Han lärde sig också för första gången av dödslägren, slavarbete, utrotningen av judarna och de andra grymheterna i nazistregimen. Rommel blev övertygad om att segern för Tyskland var en förlorad sak och att en förlängning av kriget bara skulle leda till hans hemlands förödelse. Han kom i kontakt med medlemmar av en växande konspiration som ägnade sig åt att utestänga Hitler och upprätta en separat fred med de västerländska allierade.
den 17 juli 1944, brittiska flygplan strafed Rommel personal bil, allvarligt skadade fältet Marshall., Han fördes till ett sjukhus och sedan till sitt hem i Tyskland till convalesce. Tre dagar senare dödade en lönnmördares bomb nästan Hitler under ett strategimöte på hans högkvarter i östra Preussen. I de gory repressalier som följde, några misstänkta inblandade Rommel i tomten. Även om han kanske inte har varit medveten om försöket på Hitlers liv, var hans ”defeatistiska” attityd tillräcklig för att motivera Hitlers vrede. Problemet för Hitler var hur man skulle eliminera Tysklands mest populära general utan att avslöja för det tyska folket att han hade beställt sin död., Lösningen var att tvinga Rommel att begå självmord och meddela att hans död berodde på hans strids sår.
död av en tysk hjälte
Rommels son, Manfred, var 15 år gammal och fungerade som en del av en antiaircraft besättning nära sitt hem. Den 14 oktober 1944 fick Manfred ledighet för att återvända till sitt hem där hans far fortsatte att convalesce. Familjen var medveten om att Rommel var misstänkt och att hans stabschef och hans befälhavare båda hade avrättats., Manfreds konto börjar när han går in i sitt hem och hittar sin far vid frukost:
”…Jag kom till Herrlingen klockan 7:00 min far var på frukost. En kopp togs snabbt för mig och vi breakfasted tillsammans, efteråt ta en promenad i trädgården.
’klockan tolv till dag två generaler kommer för att diskutera min framtida anställning,’ min far började samtalet. ”Så idag kommer att bestämma vad som är planerat för mig; om en folkets domstol eller ett nytt kommando i öst.’
’skulle du acceptera ett sådant kommando,’ frågade jag.,
han tog mig vid armen och svarade: ”Min kära pojke, vår fiende i öst är så hemsk att alla andra överväganden måste ge plats före det. Om han lyckas överskrida Europa, även tillfälligt, kommer det att vara slutet på allt som har gjort livet värt att leva. Självklart skulle jag gå.’
strax före klockan tolv gick min far till sitt rum på första våningen och bytte från den bruna civila jackan som han vanligtvis Bar över ridbyxor, till sin afrikanska tunika, som var hans favorituniform på grund av sin öppna krage.,
klockan tolv stannade en mörkgrön bil med ett Berlinnummer framför vår trädgårdsgrind. De enda männen i huset förutom min far var kapten Aldinger, en svårt sårad krigsveteran korpral och jag själv. Twogenerals-Burgdorf, en kraftfull florid man och Maisel, liten och smal – upplystfrån bilen och gick in i huset. De var respektfulla och artiga och bad min fars tillåtelse att tala med honom ensam. Aldinger och jag lämnade rummet. ’Såde kommer inte att arrestera honom,’ Jag tänkte med lättnad, som jag gick uppför trapporna för att hitta mig en bok.,
i en fjärdedel
av en timme”
några minuter senare hörde jag min far komma upp och gå in i min mors rum. Angelägna om att veta vad som var på gång, jag gick upp och följde efter honom. Han stod mitt i rummet, hans ansikte blekt. ”Kom ut med mig”, sa han i en stram röst. Vi gick in i mitt rum. ”Jag har just fått berätta för din mamma, ”han började långsamt”, att jag kommer att vara död om en kvart.”Han var lugn när han fortsatte:” att dö av sitt eget folks hand är svårt. Men huset är omringat och Hitler anklagar mig för högförräderi., ”Med tanke på mina tjänster i Afrika”, citerade han sarkastiskt, ” jag ska ha chansen att dö av gift. De två generalerna har tagit med sig den. Det är dödligt om tre sekunder. Om jag accepterar, kommer inga av de vanliga stegen att vidtas mot min familj, det är mot dig. De kommer också att lämna min personal ensam.’
’ tror du på det?”Jag avbröt. ”Ja,” svarade han. Jag tror det. Det ligger mycket i deras intresse att se att affären inte kommer ut i det öppna. Förresten, jag har åtalats för att sätta dig under ett löfte om strängaste tystnad., Om ett enda ord av detta kommer ut, kommer de inte längre att känna sig bundna av avtalet.’
Aldinger hade under tiden varit engagerad i samtal av generalens eskort för att hålla honom borta från min far. När jag ringde kom han upp. Han blev också kall när han hörde vad som var
tyska fångar är
marscherade genom
gatorna i Aachen – den
första tyska staden till
falla. Oktober 1944
händer. Min far talade nu snabbare. Han sa igen hur värdelös det var att försöka försvara oss., ”Det har alla varit beredda till sista detalj. Jag ska få en statsbegravning. Jag har bett om att det ska ske i Ulm. Om en kvart kommer du, Aldinger, att få ett telefonsamtal från Wagnerschule reservsjukhuset i Ulm för att säga att jag har haft ett hjärnanfall på väg till en konferens. Han tittade på klockan. De har bara gett mig tio minuter. Han tog snabbt ledigt från oss igen. Sen gick vi ner tillsammans.
Vi hjälpte min far in i hans läderrock. Plötsligt drog han ur plånboken. ”Det finns fortfarande 150 mark där inne,” sa han., Ska jag ta med mig pengarna?’
’ det spelar ingen roll nu, Herr fältmarskalk, ’ sade Aldinger.
min far lade sin plånbok försiktigt tillbaka i fickan. När han gick in i hallen, hans lilla tax som han hade fått som valp några månader innan i Frankrike, hoppade upp på honom med en gnäller av glädje. ”Stäng hunden i studien, Manfred,” sa han och väntade i hallen med Aldinger medan jag tog bort den upphetsade hunden och tryckte den genom studiedörren. Sen gick vi ut ur huset tillsammans. De två generalerna stod vid Garden gate., Vi gick långsamt nerför vägen, grusets crunch låter ovanligt högt.
När vi närmade oss generalerna höjde de sina högra händer i hälsning. ”Herr fältmarskalk”, sade Burgdorf inom kort och stod åt sidan för min far att passera genom porten. En knut av bybor stod utanför enheten…
bilen stod redo. S. S. föraren svängde dörren öppen och stod till uppmärksamhet. Min far knuffade sin Marshals stafettpinne under sin vänstra arm, och med sitt ansikte lugnt, gav Aldinger och mig handen en gång till innan han kom in i bilen.,
Hitlers krans bärs i Rommels
begravning procession oktober. 18, 1944
de två generalerna klättrade snabbt in i sina platser och dörrarna slocknade. Min far inte vända igen som bilen körde snabbt av uppför backen och försvann runt en kurva i vägen. När det hade gått Aldinger och jag vände och gick tyst tillbaka in i huset…
tjugo minuter senare ringde telefonen. Aldinger lyfte mottagaren och min fars död rapporterades.
det var då inte helt klart, vad hade hänt med honom efter att han lämnat oss., Senare fick vi veta att bilen hade stoppat några hundra meter uppför backen från vårt hus i ett öppet utrymme vid kanten av träet. Gestapo män, som hade varit i kraft från Berlin den morgonen, tittade på området med instruktioner att skjuta min far ner och storma huset om han erbjöd motstånd. Maisel och föraren klev ur bilen och lämnade min far och Burgdorf där inne. När föraren fick återvända tio minuter senare, såg han min far sjunkit framåt med locket av och marshalens stafettpinne föll från handen.”