Johnny Appleseed är en amerikansk folkhjälte, känd som en orädd outdoorsman som tillbringade sina dagar med att plantera äppelträd längs den västra gränsen.
myterna och legenderna som omger hans liv har förvärrats av populära skildringar av honom som en jolly bonde, omgiven av rosiga äpplen, sjungande fåglar och bucolic landsbygd.,
enligt Professor William Kerrigan har Johnny Appleseed kommit att betraktas som ”St.Francis av äpplen”, vandrade längs den amerikanska gränsen, klädd i trasor och en kaffesäck, distribuera äppelfrön och plantera träd.,
som en följd av den svenska teologens lärdomar Emanuel Swedenborg trodde han att lidande i detta liv skulle leda till lycka i det följande, och därför sägs han ha rest barfota, som en ödmjuk pilgrim, befriending indianska stammar, skydda naturen och odla landet.,
denna sackarinbild av en ofarlig proto-hippy förringar den sanna historien om Johnny Chapman, en företagsam affärsman som underblåste den spirande ciderindustrin och banade vägen för expansion och bosättning i Mellanvästern.
Kerrigan rapporterar att Chapman faktiskt planterade äpplen längs västra gränsen, men de användes främst för att dricka, inte äta., Dessutom har byggandet av denna bild av godartad excentricitet dolt den roll han spelade för att underlätta förskjutningen och förstörelsen av indianska samhällen i Nordvästra territoriet.
Chapman föddes i Leominster, Massachusetts, 1774., Hans tidiga år är höljda i dunkel, men vi vet att han dök upp i Pennsylvania vid sekelskiftet 19th century, vid en tidpunkt då expansionen västerut accelererade betydligt. Koloniseringen av Nordvästra territoriet var i full gång, och många stora privata företag och investerare köpte upp mark för avveckling.
enligt Smithsonian Magazine utvecklade Ohio Company of Associates 1792 en policy för att uppmuntra migration till dessa områden., Potentiella bosättare skulle beviljas 100 hektar mark om de permanent bosatte sig där, och permanent bosättning definierades genom plantering av äpple och persika träd. Detta ansågs vara ett bevis på en långsiktig investering, eftersom äppelträd planterade från frö tenderade att ta ungefär ett decennium att bära frukt.
Chapman insåg att det fanns en lukrativ möjlighet i detta nya sammanhang., Om han kunde resa gränsen plantera äppelträd, han kunde framgångsrikt lämna över dem till inkommande frontiersmen med en stor vinst. Han skulle göra det svåra arbetet med att höja fruktträdgårdarna och sälja dem senare.
hans religiösa övertygelse förbjöd honom att använda ympningstekniker för att odla äpplen, så han bestämde sig för att plantera sina fruktträdgårdar i noggrant konstruerade plantskolor, från frö. Att plantera äpplen från frö är dock en opålitlig, oförutsägbar verksamhet, och utbytet producerar sällan äpplen som är lämpliga för att äta., Snarare skulle de äpplen som Chapman planterade ha varit outhärdligt sura, även om de tagits från fröet av ett sött ätande äpple.
som ett resultat användes Chapmans äppelträd för att producera cider. Under denna period ansågs vatten allmänt olämpligt att dricka, eftersom det inte kunde steriliseras, och så släckte majoriteten av människor sin törst med svag ale eller andra alkoholhaltiga drycker.,
äppelcider blev den valfria drycken längs den amerikanska gränsen och var full av män, kvinnor och barn. Författare Howard Means beskriver även gränslivet under denna period som levt ”genom en alkoholisk dis”, enligt Smithsonian Magazine, på grund av de stora mängder stark cider som konsumeras.
Chapman dog 1845, en extremt rik man, lämnar över 1200 hektar plantskolor till sin syster., Till slut berövade han sig av materiella bekvämligheter och fortsatte att proselytisera för Sveriges nya kyrka under hela sitt liv.
under förbudet rippades majoriteten av de fruktträdgårdar som han hade planterat upp av myndigheterna på grund av deras roll i att driva produktionen av cider.,
ändå har hans utveckling av nya amerikanska äppelstammar lämnat ett arv till denna dag och producerar populära, hårda typer av äpplen som fortsätter att njuta av popularitet över hela USA.
Johnny Appleseed har uppstått som en symbolisk bild av mytologiskt gränsliv., Hans vänlighet, stark religiös tro och initiativrik Ande verkar belysa den amerikanska drömmen, och det är inte konstigt att han har blivit känd som en folkhjälte i den nationella ursprungshistorien.
Läs en annan historia från oss: kampanj för att rädda graven hos mannen som uppfann specialeffekter för Film
men som Kerrigan noterar är den verkliga historien om Johnny Chapman mycket mer komplex och tvetydig. Myten tjänar till att dölja brutaliteten och svårigheterna i gränslivet, och det pris som betalas av infödda samhällen för Amerikansk expansion till Mellanvästern.