coelacanth, en gäckande djuphavslevande fisk som en gång trodde utdöd, har en föråldrad lunga som lurar i buken, forskare har upptäckt.
lungan var sannolikt återges av evolution som fisken flyttade in djupt vatten, den internationella forskargruppen rapporterar i tidskriften Nature Communications.
liksom alla fiskar använder dagens arter av coelacanths gälar för att extrahera syre från vattnet de lever i.,
men för miljontals år sedan andades coelacanth förfäder troligen med lungan, avslutade forskarna.
”av den mesozoiska eran, anpassning av vissa coelacanths till djupt Marint vatten, en miljö med mycket låga variationer av syretryck, kan ha utlöst den totala förlusten av lungandning”, säger medförfattare Dr Paulo Brito vid Rio De Janeiro State University.,
detta kan förklara hur det överlevde utrotningshändelsen 66 miljoner år sedan som torkade alla icke-aviära dinosaurier och mest annat liv från jorden — och förmodligen de coelacanths som bor i grunda vatten, sa Dr Brito.
det skulle också stå för” den markerade minskningen ” av lungan i sin skrumpna, nuvarande form, tillade han.
’Lazarus’ fisk en gång trodde utdöda
Coelacanth fossil har daterats till cirka 400 miljoner år sedan, och fisken troddes ha dött ut mot slutet av mesozoiska eran, som sträckte sig från cirka 250 till 66 miljoner år sedan.,
men sedan fångades en art av coelacanth (Latimeria chalumnae) utanför den sydafrikanska kusten 1938 och tjänade fisken titeln Lazarus taxon — en grupp djur ”uppståndna” från utrotning.
några andra individer har hittats sedan, liksom medlemmar av en annan art (Latimeria menadoesis) utanför Indonesiens kust, men coelacanth anses vara hotad.
eftersom det finns en lucka på cirka 70 miljoner år mellan dagens arter av coelacanth och dess förfäder anses det inte tekniskt som en ”levande fossil”.,
men detta gap kan bero på frånvaron av fossiler från denna tid, skriv forskarna.
jämfört med fossila arter, Latimeria chalumnae, saknar en karakteristisk ”förkalkad lunga”.
för att undersöka om denna art hade några rester av den fossila artens lunga dissekerade forskargruppen och skannade prover från levande spädbarn och vuxna coelacanths.
de skapade sedan 3D-rekonstruktioner av utvecklingsstadierna i lungan.,
teamet fann att den dysfunktionella lungan är proportionellt mycket större i coelacanth embryot än den vuxna, vilket innebär att organets tillväxt saktar när fisken blir äldre.
författarna rapporterar också närvaron av små, flexibla plattor utspridda runt denna vestigiala lunga i vuxna Latimeria exemplar och föreslår att de är jämförbara med den ”förkalkade lungan” av fossila coelacanths.,
en konstig fisk
Nyckel bland sina egenheter, det har parat ihop, ”lobe-formade” fenor som rör sig i ett alternerande mönster som liknar en fyra-limbed mark djur gnistor spekulation att det kan ha varit en medlem av en grupp av fisk som först kröp på land för att utvecklas till djur med ben.
den gråbruna fisken kan växa upp till två meter lång, väga så mycket som 91 kg och kan leva upp till 60 år.
den har en ihålig, vätskefylld ryggrad, emaljerade tänder och en gångjärnskäke som gör det möjligt att öppna munnen bred för att svälja större byte.,
Lite är känt om hur de lever, vad de äter, hur de reproducerar eller hur många av dem som är kvar.
ABC / AFP